江戶禦所外殿內學堂秩序井然，幾十個大小不一的學生端坐期間一絲不苟的誦讀著文章，他們之中年紀最大的八九歲、最小的才四五歲，這些小孩子就是足利家的幾兄弟，還有他們的一群小夥伴也都在內。
內學堂和伴讀製度設置的非常有意思，每天有一位老師來為學生們講課，到有點類似中國古代的皇族的蒙學製度，足利義時為自己兒子的教育可是煞費苦心，譜代家老不但安排給幾個孩子做輔佐役，還要在百忙之中抽空來給他們講課。
“日光山別當南光坊天海大師到！”學堂裏的學生們稍稍一頓，急忙收拾書籍正緊危坐。
沒過一會兒就看見一個眉清目秀的年輕和尚帶著淡淡的笑意走進來，這和尚年紀很輕笑起來非常和善，絲毫看不出任何煙火氣息，可是學堂裏的幾十個學生們可沒一個敢小看他，因為他握有年終評價的一票評價權，少一個優秀這些孩子不知道要挨多少頓揍，甚至還會影響到自己的未來。
南光坊天海就是龍興寺隨風，當年在足利義時麵前一鳴驚人的和尚已經成長為名動一方的高僧，其實他今年虛歲也才三十二，兩年前擔任天台宗名刹日光山輪王寺別當，但實際卻是常年駐守江戶城同參大政，憑借其對政治的極強把握能力和富有遠見的意見，迅速得到足利義時的重用提拔，才幾年的功夫就一路青雲直上成為地位不次於幾大譜代家老的重臣。
在關東民間輿論裏，稱江戶禦所是關東將軍府，足利義時自然是關東將軍樣或者叫關東禦所樣，幕府副將軍樣等等尊稱，而南廣坊天海則被稱作黑衣宰相，由此可見南光坊天海在關東的影響力非同小可。
所謂宰相並不是指的大臣，這裏的宰相是指的朝廷裏的四位參議，參議敘官條件為従四位下到正二位之間，從字麵上理解就是參政朝議，漢名為宰相、相公、平章事、諫議大夫，地位等同於大宋帝國的參知政事，所謂黑衣是僧人們所穿的緇衣僧袍，這名字就是說他是和尚裏的參議。
南光坊天海身為足利義時的高級參謀，在公方遠征陸奧期間擔當江戶留守役成員的工作非常忙碌，百忙之中抽出時間來給孩子們答疑解惑已是不易，所以他並不負責教學生們基礎的識文斷字遣詞造句，那些旁枝末節自有幕府的文化人來做。
他的任務是通過自己豐富的知識和閱曆，逐步引導學生們形成正確的人生觀價值觀，他給學生們的印象是既威嚴又和善，每次講起遠至大明國，近至畿內的風物故事總是吸引人不自覺沉醉其中，而且每個故事都有深刻的寓意。
這段時間他在主講《保元物語》，要讓像一塊白紙的孩子們從根子裏了解武家社會的體係，就必須要把武士集團的形成過程逐步解析清楚，從最初的応神天皇東征講到平安時代中期，期間著重介紹武家興起到源平時代的過程，單是從經基王講到源義家病死就斷斷續續用了近一年時間。
像這樣的課程每天上午都要進行一個時辰的講課，在講完課程的同時需要學生們做一份總結，可以暢所欲言的發表自己對曆史事件的觀點，隻要不抄襲說錯也不會受到懲罰，在南光坊天海看來，教育這些孩子的當務之急是讓他們盡快形成基本的誠信意識。
作為關東足利家的嫡子，足利珍王丸從一出生就集萬千寵愛於一身，他也確實是個聰穎敏銳的天之驕子，但凡聰明的人內心總有那麼點小驕傲，小小年紀的足利珍王丸也是這樣，當他發現許多小夥伴很害怕和南光坊天海的交談，就決定去試探這個大和尚到底有多少能耐。
主動追上和善而又不容易親近的大和尚，向提出希望得到特別指導的要求，南光坊天海驚奇道：“輔佐少殿的武士是整個東國最優秀的一群人，相信以諸位殿下的才智必定可以給少殿答疑解惑的，不知還有什麼需要貧僧給予特別指導的呢？”
足利珍王丸似乎也預料到會有此一問，擺出不卑不亢的表情好不停頓的說道：“是，我十分仰慕明國的文化，聽說明國有一門非常厲害的流派叫朱子學，想向天海大師請教。”
“原來如此……”南光坊天海若有所思的點點頭：“少殿大概是知道公方殿下很不喜歡朱子學說吧？”
足利珍王丸撇嘴說：“父親大人希望我熟讀史料以明自心，習練弓馬之道以強身體，我希望學習更多的東西，就像父親大人那樣成為智勇雙全的武士。”
南光坊天海並沒有盲目的拒絕少年人的提議，而是思考一會兒鄭重其事的說道：“這們學說雖好卻不太適合日本的製度，鐮倉初期朱子學傳入日本以來頻遭擱置的原因就是水土不服，不能經世濟用的文章即使再有道理也要舍棄。
少殿應當知道我幕府法度習俗迥異於明國，我等武士身上肩負著振興武名的艱巨使命，武家的征夷大將軍是天下實際的最高統治者，而朱子學的許多觀點卻與我武家幕府相背離，公方殿下討厭朱子學也是由此而來……”
發覺足利珍王丸不以為然的樣子，南光坊天海搖頭失笑道：“最重要的一條這朱子學非常難學，且脫離我武家風俗習慣敢言精通者寥寥無幾，在關東是沒有儒生教導少殿學習朱子學，想必公方殿下也不會允許這樣的人留存，請少殿一定要思慮清楚……時辰不早，貧僧先行告退。”