深冬凜冽的寒風自八嶽吹入甲府平原，肆虐半個月的大雪在昨夜終於停下來，甲斐躑躅崎館四周戒備森嚴，天剛放亮人們走出自己的敷屋開始新一天的勞作，來往的武士一個個神不思蜀愁眉苦臉。
竹之內與五左衛門搓著發紅的雙手站在棚子裏發呆，在他的身旁有個即將熄滅的火堆，那是上一個崗留下來的篝火殘跡，他的任務是看住信濃國人送來的嫡子人質，信濃國人送來的人質除了少數被引為直屬武士，大部分都被軟禁在躑躅崎館不大的院落裏，像這樣的院落還有幾處，裏麵關押的都是這類人。
武田晴信回到甲斐之後就下令全境戒嚴，民夫們被征集起來重修幾年前沒修完的石塀，大冬天裏幾千農夫頂風冒雪修城池，沒幾天民夫們出現大麵積凍傷，監督攻城的奉行眾也在抱怨，但是家督的命令還得執行，誰都明白這個時候千萬不能撞槍口，武田家上下唉心裏存著一股怨氣，誰敢撞上來就隻有一個死字。
“不知道高白齋殿能不能熬過這個冬天呀！”
“我看是難了，聽說是箭瘡潰爛的很厲害，也不知那吉良家用的是什麼箭頭，隻要中了一箭就保準沒救，這些時日甲府裏死了多少武士都是因為這個緣故。”
竹之內與五左衛門忍不住提醒：“小聲點，你們不想活啦？”
他的同僚，河村下総介混不在意的揮揮手：“誒！與五你怕個什麼？你看看這街道上哪裏還有什麼人過來，到如今誰不知道咱們的情形，主公帶著姬妾跑到湯穀溫泉裏療養，對領內事物一概不問，少主與典廄殿還在那吉良家的手裏，北信濃全境被奪不說，就連佐久郡也跟著丟掉，你沒聽說嗎？前些日子越後軍翻越信州峠攻打咱們甲斐呢！”
岩下総六郎湊過來：“我也聽說了，據說來了兩千精銳一個個氣勢洶洶的殺過來，好在咱們甲斐的武士夠團結，十幾個鄉一下雲集七八千人硬是把越後軍給嚇退回去！不過以我看呐，明年這日子一定會更難過！”
“可不是嘛！咱們的大軍沒了，武士死的死殘的殘，來年怎麼抵擋氣焰囂張的越後軍呐！”有賀定兵衛咂了咂嘴說道：“要我看咱們真的有的難了。”
七八個武士站在門口扯著閑話，他們是武田家的中低級武士，除了出陣之外平時就是衛戍城內的重要拠點到也沒什麼事情做，唯一讓人不爽的就是十日一輪換的值夜，大冷天值夜可是要被凍慘的，莫說那些凍壞身子的民夫，就是他們這些武士也有些個被凍掉指頭，凍壞耳朵。
遠處傳來一陣吵嚷聲，隱隱約約似乎在呼喊著，漸漸的看的到火光冒起，幾個武士立刻回過神，大喊一聲：“走水了！快就去救火！”
著火點是躑躅崎館城下町裏的幾個囤糧點，城內有小天守囤糧城外的居民也得買糧屋的糧食吃，甲斐的糧商們仗著是武田家禦用商人的身份搞著囤積居奇的暴利買賣，索性的是這些年很會做人，迎來送往給守城的警固眾塞了不少好處，所以城內的武士很樂意幫他一把。
竹之內與五左衛門張望半天，驚呼道：“糟糕！看那起火點似乎是町裏最大的糧商山梨屋市兵衛家的囤糧點，咱們趕快去幫忙！讓他的糧屋被燒了，町民們可就要忍饑挨餓了！”
“可是咱們的職責是看著這些人質……”岩下総六郎遲疑了下。
河村下総介照他的腦袋拍一巴掌：“你這個笨蛋！還看什麼看啊！這些信濃國人都已經降服了，還看著這幫廢物有什麼用，不趕快去救火就來不及了！”
修造城池的民夫們自帶糧食，城下町的町民不事躬耕也沒的糧食收入，躑躅崎館幾千町民整個冬天的糧食消耗不是個小數目，一旦糧屋的囤糧點走水被燒，那糧價必然要在短期內翻幾番，如今大雪降下交通受阻，即便想從外郡調糧食也是遠水解不了近渴。
糧屋走水的消息向病毒四處蔓延，竹之內與五左衛門跟著同僚擅離崗位去救火，卻沒注意到街角小店裏幾個食客悄悄走出來，他們的長相毫無特點放在大街上一定會被遺忘掉，似無意的走到院子外四處張望，確定沒人注意到就悄悄走進院落裏，沒過多久就帶著十幾個大小不一的孩子走出來。
同一天不同的時刻，在躑躅崎館裏陸續出現相同的景象，還有一些信濃出身的武士突然失蹤，短短的一天功夫失蹤幾十號人，等到武田譜代眾回過味來察覺不對勁的時候，這些人早已離開甲斐踏上返回信濃的道路。
武田譜代眾商討半夜一致決定把這個消息壓下來，不可否認局勢越發的惡劣，武田晴信抱病修養已經確定會缺席半年內的所有家內政務，有力一門眾武田信繁被俘，武田信廉、武田信友、一條信龍被殺，最要命的是太郎義信被擒拿讓武田家上下亂了陣腳，家督休養不問世事，家督繼承人被俘虜，譜代一門眾死傷慘重，整個武田家麵臨崩盤的危急局麵。
駒井政武時而昏迷時而清醒的狀況已經持續了一個多月，這位老人憑借一口氣一直堅持著，可身體的虛弱已是不爭的事實，這些天昏迷的時候越來越久，清醒的時間越發的縮短，半夜裏再次醒來，就看到長阪光堅關心的神情。