告別崇福寺和快川紹喜，吉良萬鬆丸的的美濃之旅就此結束，吉良上洛軍沿著中山島行進，跨越長良川、揖斐川，順利的抵達不破關，美濃國的不破關與伊勢國的鈴鹿關、越前國愛發關合稱三關，以三關為界劃分關東、關西。
越過不破關就進入近畿的腹地近江國，來到這裏吉良家就可以明目張膽的打起上洛的旗幟，在美濃還要時刻提防齋藤利政發難，因為齋藤家剛與織田家剛締結同盟，齋藤歸蝶成為織田信長的正室，雙方還處於最親密的時期。
身為同盟的齋藤家如果選擇阻攔這支上洛隊伍轉而把他們交給織田家，那真的是災難性的後果進入近江國可就不一樣了，佐佐木六角氏和織田家不是盟友，與美濃的齋藤家也算不上融洽，根本不會賣織田家的麵子，更何況六角家更有理由歡迎這支上洛軍。
六角家現任當主六角定賴與現任公方足利義藤結下烏帽子親，並親自擔任將軍的後見，並作為管領女婿細川晴元的有力支持者擔任幕府管領代，原本躊躇滿誌的六角定賴還想大有一番作為，隻可惜碰到三好長慶這個強敵。
在今年夏天的江口合戰中三好長慶在細川、六角聯軍的注視下，輕鬆愉快的消滅屬於細川方的三好政長入道宗三，六角家因為一時猶豫錯過了擊敗三好家的最佳時機，最後隻能坐視三好長慶威望大漲，挾大勝之勢上洛並擁立傀儡細川氏綱做管領，自己擔任管領代。
女婿被打敗顏麵盡失，幕府管領代被人搶走同樣顏麵盡失，同時又為自己關鍵時刻的猶豫感到懊惱，六角定賴被氣的不輕，原本還挺健碩的身體沒多久便垮下來，六角義賢作為繼任者解體他父親的接力棒擔任將軍的監護人，對於任何一個能打擊報複三好家的機會都不會放過，所以六角家對吉良家的上洛軍隻會舉起雙手歡迎。
南近江是佐佐六角氏家領，與之對應的北近江原本是六角家一門眾四職之一京極家的家領，隻不過隨著應仁之亂爆發，京極家逐漸衰落，原本的家臣淺井氏開始抬頭，最後被淺井亮政給下克上克掉了。
六角氏與京極氏近江紛爭一直延續到了北近江的實際控製者淺井家，淺井亮政時期與朝倉家結尾盟友對抗六角氏，但是自從淺井亮政在幾年前病死後，現任當主淺井久政的能力不足，沒支撐多久就被六角定賴壓製，目前淺井家從屬於六角家，近江國表麵上完成了統一。
經過阪田郡，犬上郡，吉良萬鬆丸帶著勝姬與阿菊分別前往天寧寺，多賀大社遊玩，他到是挺放鬆一點也沒有上洛的壓力，相反更像是旅遊踏青的遊人，日子過的十分愜意，隻是他的好心情沒能保持多久。
三河國爆發安城合戰的消息傳入近畿，安祥城周圍支城全部陷落，為了防止今川軍遮斷退回尾張的道路，織田信光不得不帶著軍勢駐守水野家的刈穀城，等同於宣布己方棄守安祥城已成定局。
三河國的政局變化仍然像陰影一樣，始終縈繞在吉良萬鬆丸的腦海裏，這讓他很不愉快，上洛軍很快加速穿過愛智、神崎兩郡，進入六角家直領最多的蒲生郡，提到南近江就不得不提近江名城觀音寺城。
這座城市之所以有名既是因為這裏是六角家的居城，同時又因為觀音寺城的城下町是南近江最繁華的商業中心，觀音寺城建立在四百多米高的繖山山頂，與其他山城一樣軍事意義遠大於商業意義，但是這一切在近些年發生了改變，在今年三月南近江的六角定賴，於觀音寺城的城下町之一的石寺新市貼出公告，對紙這項商品實施樂市。
這個消息雖然不太起眼，影響也隻限於部分城下町的一種商業產品，但其影響卻十分深遠，東海道的今川家，未來的織田家都在積極的做樂市甚至樂座方麵的改革，其實樂市樂座並不複雜，就是從地方豪族，座商，寺社，公家或者其他勢力手中奪取對城下町的控製權，包括城下町內的司法訴訟權力，設置商業行為中明文規定的禁令，取締除自己訂立的稅收條目外，其他所有雜稅等等。