一位須發皆白、身穿葛衣麻鞋老者盤坐在內庫門前，目視吉良萬鬆丸良久，才用蒼老的聲音說道：“希望館主大人能夠信守承諾！這次就當您是為了本家家業才借出用度！請務必要記住我吉良家的法度，即便身為家督也不可忘卻！”
“我萬鬆丸一定銘記於心！”吉良萬鬆丸輕吐一口氣，心道總算被挺過這一關，老者示意跪坐在一旁的一名中年男子，後者立刻起身走過去打開內庫。
吉良家的內庫坐落在本丸最偏僻的角落裏，周圍的被回廊和樹林遮擋住，除了常年落鎖的內庫外，也就隻有一座小木屋孤零零的矗立在那裏，小木屋的主人就是這名老者，吉良萬鬆丸的叔祖吉良義富。
而那名中年男子名叫吉良義明，是吉良萬鬆丸的親叔叔，本已別出到吉良一色氏做家督繼承人，後來因為一色堯直出生後又返回本家做了吉良義富的養子，吉良家曆代都有一支始終守衛家中的內庫，原本還有些一門和陪臣也守在這裏，隻是因為吉良家的凋零先後衰敗，隨著戰國時代來臨，人心漸漸浮躁，沒有多少人願意守著一座常年封鎖的內庫。
每年吉良家都會例行往內庫存入一筆價值幾百貫到幾千貫不等的存款，這是足利義氏建造西條城之初訂立的傳統，本意是作為足利氏未來征戰時的經費支出，後來把這座城給了庶長子，也就是吉良家的初祖吉良長氏做居城，吉良家也順勢延續了這一傳統。
吉良萬鬆丸平時很少來這裏轉悠，即便到這裏也不是找他們，就是因為他這位叔祖吉良義富實在不好親近，親叔叔吉良義明曾經受到兩次打擊，然後就變成一個十分沉悶無趣的人，據說吉良義明也曾和他父親爭過家業，隻是看起來他最後還是失敗了，然後被勒令別出到吉良一色氏名為一色氏明，在一色家沒兩年就因為一色堯直出生而返回本家。
後來他唯一的兒子吉良義冬因為年輕氣盛，沒聽他的勸阻，硬是跑去跟隨同樣年輕的吉良義鄉討伐八麵城城主荒川義広，結果兩人一起戰死在八麵山下的河源間，據說他是衝著西條城的方向倒下，手裏還握著吉良家祈求勝利的神符，這件事給他巨大的打擊，他的正室很快就病逝，他自己也變的越發沉悶。
吉良萬鬆丸留意了下四周，發現沒有見到那個蹦蹦跳跳的小女孩，便問道：“叔叔！勝姬還好嗎？本家已經很久沒有見到她了！”
“勝姬跟著她母親去本證寺許願去了，最近因為臣下的一些原因，所以一直都讓她們住在城下町。”吉良義明抬起頭來看了他一眼，然後悶悶的說道，吉良勝姬是吉良義明與繼室小笠原夫人所生的獨女，年紀比吉良萬鬆丸還小一歲，是個很可愛的小女孩，也是吉良萬鬆丸童年時唯一的玩伴。
吉良萬鬆丸最不能接受的就是他的這位叔母信仰一向宗，而且是特別虔誠的那種，吉良義明又是個悶葫蘆，夫妻倆的感情並不太好，勝姬很小的時候就隔三差五的被他母親抱走，這也是吉良萬鬆丸很不爽的地方。
“我吉良家的女兒怎麼可以住在城下町，善次郎你帶著人去本證寺把叔母與勝姬帶回來。”
“是！”山岡善次郎應聲而起，帶著幾個側近眾風風火火的跑出去。
“叔叔！我想帶著勝姬去京都，在京都接受公家的禮儀教導，以後才能嫁一個好夫婿。”吉良萬鬆丸對這位叔母的表現很不滿意，決定趁此機會帶走勝姬。
“可是勝姬他才八歲……”