一場戰鬥下來，各個村中都會死不少的人。
贏的還好，搶奪了老樹所有權，一村的人便能過上一年的好日子。
香膏采集後，賣出去能賣不少的錢，這些錢分派到村中每個村民的身上，能抵消所有的稅賦，還能有盈餘，讓村民過得寬鬆些。
而打輸的村子日子就不好過了。
十裏坡沒什麼良田、肥地，種的莊稼收成也一般，輸掉的村子失去了老樹所有權，除了要麵臨來年高額的稅賦，還有家裏親人之死，同時因為戰前四處招攬人手的緣故，還要想辦法付錢給僥幸未死的外鄉人賣命錢。
張傳世道：
“有些戰敗的村子，死去的村民連棺材都是買不起的，隻挖個坑匆匆填進去。”
他呲了呲牙：
“早些年前，這十裏坡的村子可是我的大主顧，養活了我的棺材鋪子。”
每當六七月來臨的時候，十裏坡會向他訂大量的棺材做準備，張傳世一臉懷念：
“這可是比鎮魔司還要肥的羊呢——”
他歎了一聲：
“可惜那地方邪門，後來不知怎麼的，聽說那裏的老樹被燒了個幹淨，不再有香膏，最後才漸漸荒廢。”
張傳世說到這裏，嘀咕了一聲：
“要不是十裏坡沒了，我那鋪子怎麼也要經營的，一年不開張，開張一回要吃一年。”
“……”
趙福生懶得接他這話茬。
張傳世還在遺憾：
“當時前兩單時，我怕這些刁民騙我，是我親自押了一些棺材送過去的，鑽過十裏坡的林子，所以對路還算熟悉。”
說完，又得意道：
“說實話，這一趟趕車的買賣，不是我老張吹，除了我還沒誰能接這活兒呢，一般人進了十裏坡方向都找不到，未必能順利出來呢。”
他先前還在因被厲鬼標記而哀聲歎氣，這一會兒功夫又開始洋洋自得。
“這世道真是艱難。”
孟婆聽到這裏，不由歎息了一聲。
“是啊。”劉義真也接了句嘴。
車裏沉默了片刻。
趙福生沒有說話，她的目光落到了孟婆身上。
孟婆穿了一身舊衣，身前圍了個打滿了補丁的圍裙，她腿上擱了個小壇子，約雙掌合圍大小。
那壇子呈泥褐色，看得出來已經有了些年頭，壇口處有些瓷片都掉落，但是壇身卻被擦得幹幹淨淨。
壇口以布包裹著的木塞封口，趙福生看了兩眼，問她：“孟婆，這就是你熬的糖？”
她這話一說完，孟婆才恍然大悟，鬆開了雙手，道：
“是是是，幸虧大人提醒，不說我就忘了。”
她將壇子捧了起來：
“這是我趁著出發前的空隙熬的，大人不是說了好幾回給滿周買糖嗎？我看這孩子是喜歡甜的，就幹脆多熬了些。”
說完，孟婆將壇口上的塞子拔開。
隨著‘啵’的聲響，一股濃鬱的苦藥味兒從壇口之中飄散出來。
張傳世本來聽到‘糖’字，臉上露出饞色，扭頭過來準備腆著臉也討要一些嚐嚐。
這會兒一聞到氣味兒，他笑意一僵，猶豫半晌，仍是堅定的轉過身，準備好好的駕馭馬車。
劉義真小心的屏住了呼吸，沒有說話。
趙福生探頭往壇子裏看了一眼。
裏麵黑糊糊的湯汁，隨著馬車的晃動，黑色的湯汁也蕩漾著，散發出一股股令人作嘔的苦藥味兒。
“這——”
她語氣躊躇，不知該如何點評。
孟婆笑眯眯的道：
“本來不應該這樣子的。”
她說：
“這種熬糖的方子是我娘在世時教的，以五味子等幾種中藥加在其中，混入麥芽糖裏麵，凝成糖糕後切塊，又甜又香還養身。”
趙福生聞言，又謹慎的探頭往前看了一眼。
壇子內水波蕩漾，看起來距離凝結成塊還早得很。
“我覺得這不太像會凝固的樣子。”趙福生道。
孟婆也不惱怒，點了點頭：
“是。”她脾氣也好，笑眯眯的道：
“時間緊了些，材料又不齊，隻好先熬了一些。”
說完，遞給趙福生：
“大人嚐嚐？”