第一章
奧山村，名副其實是山坳子裏的小村莊，和山西邊的外山村遙遙相望。
外山村佔著靠官道，交通方便的地利，村裏的人生活上要比奧山村的人富裕一點。
不管是略微精明勢利的外山村人，還是樸實渾厚的奧山村人，都知道一個叫鐵牛的壯小夥子。
鐵牛爹娘早逝，留下一弟一妹和他相依為命，土生土長於奧山村，今年大概十八、十九、二十歲，人就長得如他的名字一樣壯頭壯腦，能吃也能幹活，人雖傻一點，但幹起活來可抵兩三個壯年小夥子。
每天起早貪黑，把他爹娘留給他的一畝三分梯田照顧得好好的，等他弟妹長大可以照顧農田後，他就另外給人幫農或放牛貼補家用。
外山村和奧山村的人，都喜歡喊鐵牛幫活，因為鐵牛為人傻裏傻氣，也不知道占人便宜，吃了虧也不知道要討回，別人讓他做一分活，他能把該三天幹的活在一天都給做了，然後拿的也是一天的工錢。
山裏人窮，有時沒錢給，就隨便給他些穀子、山芋或雞蛋，他也不生氣，下次喊他來幫忙，他也照樣來。他弟妹老說他傻，他也笑嘻嘻的不放在心上。
久而久之，山村裏的人，都知道鐵牛是個腦子有點弱的傻牛。
一開始，確實有人仗著鐵牛傻氣而欺負他，鐵牛也不反抗。
可是有一天，有人在田裏欺負他弟妹被他看見，鐵牛像發了狂一樣，沖上去把欺負他弟妹的幾個壯小夥子揍了個半死，從此村裏人都知道，鐵牛雖傻可也不是好欺負，尤其是不能動他的寶貝弟妹，否則鐵牛那可媲美大鐵錘的拳頭，決不會讓你好過。
你想想，鐵牛那時候才十三、四歲，就能憑一人之力，把四個快二十歲的壯小夥打得滿地亂爬，誰還敢再惹他？何況山裏人靠的就是健康的身體，做的是體力活，被打傷了，那田裏的活還有誰來做？
所以，鐵牛兄妹三人雖然無父無母，沒有可當靠山的親戚，但照樣在奧山村裏，過著雖貧窮卻也開心滿足的生活。
“大牛啊，你吳大嬸來看你了，在家不？”鐵家院子外響起了呱噪的喊聲。
“吳大嬸，是你啊，快進來坐，我哥他在後麵劈柴，我去叫他，你等等。”鐵牛的妹子染花過來打開柵欄，請村長的老婆吳大嬸進來坐。
“哎喲，染花啊，你叫你哥快點，老婆子我有好事跟他說。”吳大嬸俐俐落落的揮揮手，一屁股在院子裏的石凳上坐下。
“啥事啊？”年約十四、五歲的染花好奇地問。
“小姑娘家不要問那麼多，快去把你哥喊來，總之是好事就是。你吳大嬸還會害你哥不成！”大嬸一瞪眼，催促小姑娘趕快去喊人。
“好嘛，我這就去。”小姑娘也沒往後麵跑，站在院子裏麵朝屋後就喊開了，“大哥──大哥──快來啊──”
聲音剛落，就聽見屋後響起咚咚咚的腳步聲，隨著步聲，就見一上半身赤裸，露出結實肌肉的壯小夥，提著斧頭從屋後跑了出來。跟在他身後跑出來的還有一個小毛頭，紮著個衝天辮，一臉頑皮討喜的小鬼樣，大約八、九歲的年紀。
“阿妹，叫俺啥事？”抹把汗，壯小夥提著斧頭問道。
染花還沒有開口說明，就聽吳大嬸已經喊起來了。
“大牛啊，是你吳大嬸找你。還不快把斧頭放下，坐到這邊來聽你大嬸說。”
鐵牛還沒反應過來，從他身後冒出個小腦袋的小毛頭，已經奪去他手中的斧頭放在一邊，拖著他坐到了石桌旁，衝著菊花臉的吳大嬸就甜甜的喊了一聲：“大嬸好。”
──這院子裏的石凳石桌可都是鐵牛從山頂上扛下來的原石，也不知給他怎麼就折騰成了石凳石桌的樣。
“好，好，小榆頭真乖！”吳大嬸笑眯了眼，從懷裏摸了半天，掏出塊麥芽糖塞給小毛頭，順手摸了摸他的小腦袋瓜兒。
鐵榆道謝後接過麥芽糖，爬到鐵牛的大腿上，窩進大哥的懷裏，高高興興的把糖塞進嘴裏。唔，真甜。
染花扯了下小榆頭的衝天辮，走進屋裏端茶水去了。
鐵牛疼寵地揉揉小弟的小腦袋瓜，抱著弟弟抬頭詢問吳大嬸：“大嬸，你叫俺有啥事？”
“啥事？當然是好事！大牛啊，大嬸看你也老大不小了，應該也到了成家的年紀，你看村裏村外和你一樣大的小夥，早就連孩子都有一、兩個了，你也不能再磨蹭下去！這不，大嬸給你物色了一門好親事！”吳大嬸一臉我在為你這傻小子著想的表情。
“親事？”鐵牛一臉霧濛濛。
“就是給你娶老婆啦！你看你，怎麼就傻成這樣哩！唉，如果不是看你能吃苦，心地也不錯，人家好好的閨女才不會嫁給你呢！這麼好的機會，你可不能就這樣放過了！”吳大嬸恨鐵不成鋼啊。