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黑夜歎息著終於離去，天際泛出白肚，大地被一層白霧籠罩，象一張巨大的裹屍布，將昨夜的戰死者包裹，戰場上已經徹底安靜下來，隻有一些未燃盡的帳篷在冒著青煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，此戰齊軍全軍覆沒，無一人逃脫，八萬軍中，戰死五萬，受降三萬，主將馬天驥被炸得屍骨全無，由此，淮河的大門終於被打開．
靈壁戰役後隻一天，唐軍的主力，李思齊的十五萬大軍立刻開始渡淮水，數百條大船架起幾十條浮橋，彙合宋湧泉的先頭部隊，在鹽城一帶集結，二十幾萬大軍，虎視眈眈盯著揚州的四十萬大軍。
唐軍攻齊分兵四路，一路便是走江淮的李思齊軍，一路是襄陽的劉整水軍，和另一路四川的餘階軍夾擊江陵史蒿之部，再一路便是琉求奇軍，本欲先取福建路，再北上取兩浙東路，最後與三路大軍一起會獵臨安，不料發生擦槍走火事件，奇兵已經不奇，齊國水師已經彙集泉州，準備大舉進攻琉求，但一直風急浪高，一連二十天，始終未能成行，漸漸地齊軍的戒備開始放鬆。
這一天夜裏，泉州東城門附近，有一座民宅的燈一直亮著，燈光昏暗，隱隱有人影晃動，透過紙窗，屋內坐有五條漢子，最上首一人約四十歲，無須，臉膛被海風吹得黝黑，兩隻眼炯炯有神，顯出生意人的精明能幹，他便是引發擦槍走火事件的商人王泉，昨夜冒險從琉求潛回泉州，他本來就是泉州鄉人，後到山東經商，並加入了山東籍，但家人朋友卻都在泉州，他自願向宋大有請令，來泉州探聽情報。
其他四人都是他的族人，更重要是他們都在軍港中幹活，有進出軍港的腰牌，王泉將他們找來便是想從他們口中得到齊國水師的情報，如齊軍的戰船配置、數量、軍隊等等。
但談了一夜，王泉漸漸發現一件事，那就是齊軍的守備有漏洞，居然允許軍港內幹活的工人自己帶飯進去，剛開始盤查嚴格，而現在已經不再檢查，任憑出入，王泉的腦海裏突然生出個大膽的念頭：混進軍港燒船。
他隻是個商人，並不知道這意味著什麼，要冒多少風險，隻是處於一份熱情，他已經完全將自己當作是唐國的百姓。
天漸漸亮了，王泉到市場上買到一些火油，將他分置在四個大酒壺裏，他頂替了自己的一個親戚，隨著換班的人流，大搖大擺地走進了軍港，果然軍港大門前的審查比他想象的還要鬆弛，竟沒有一個齊兵的影子，原因卻是交班失誤，接班的人未來，值勤的士兵已經饑餓難忍，去吃飯去了，造成了守備的真空，而且已經不是第一次，此時若弄個震天雷來都是可行的。
軍港中船密密麻麻，一艘挨著一艘，有幾千艘之多，王泉隨人流上了最大的一艘，他們的工作便是擦洗甲板，搬運物資，這本是軍隊自己應做的事，但齊軍卻借口忙於訓練，招募了大量的工人來做。
現在正是午飯時間，船上看不見一個士兵，來幹活的工人各自找個角落吃飯喝水，王泉卻帶著三個兄弟摸進了後艙，按照常理，船上的物資都集中在後艙，齊軍雖沒有唐軍那麼犀利的火器，但火yao、震天雷總是有的。
“就在這裏！”
這是一個極為僻靜的角落，一般沒有人來，四人迅速取下酒壺，將火油均勻倒在船板上，三個人迅速離開，王泉小心翼翼點燃了火油，轟地一聲，船艙裏立刻燃起一片大火，險些將王泉困在其中，他迅速地下了船，三個同伴已經逃遠，這時火勢越來越猛烈，整個半條船都燒了起來，軍港裏一片混亂，到處是逃命的工人和胡亂奔跑的士兵。
王泉拾起頂帽子，扣在頭上，遮住了大半個臉，他淡淡一笑，轉身沒入了紛亂的人群中，漸漸不見蹤影。