山東益都，一輪紅日終於噴薄而出，新的一天又開始，軍機處會議室外，五百多名軍士全副武裝，分三批不間斷地巡邏，已經整整五個時辰了，裏麵沒有絲毫散會的跡象，緊張的氣氛籠罩著整個建築群，所有巡邏的士兵都明白，山東將有大事發生，而這一切都來自一個渾身是血的金國使者。
會議室內氣氛更加緊張壓抑，空氣都似乎凝結，十幾個山東軍政要員分成兩派，唇槍舌箭，進行著激烈的辯論，雙方勢均力敵，隻待李思業最後決定性的一票。
“主公！你是駙馬身份，應先救南京，取得道義上優勢，那樣以後更容易得到士人的支持！”元好問一反波瀾不驚的常態，兩眼通紅地盯著李思業，扯著嗓子督促他下最後的決心。
“不妥！”李思齊站起來反對：“我還是堅持應先取中都，讓蒲察官奴替我們滅了金國，我們直接建立政權，豈不便當！”旁邊的周翰海也微微點頭，表示讚同，他在二年前的一次意外的事故中，腰椎骨折，無法再站立，已卸去了軍職，以軍事顧問的身份參加這次會議。
李思業手指緊按太陽穴，低頭來回踱步，他眉頭緊鎖，苦苦思索著出兵的路線，這三年仿佛過得太安逸，所謂危機象約好似的，竟在一起爆發：蒙古統一、宋國皇帝病危、金國大亂。
自從中都和河間府大量百姓湧入山東，金國亂相初起之時，振威軍便處於一級戰備狀態，取消所有官兵的休假，軍隊開始集結，遼東的十萬騎兵也向錦州一線靠攏。
直到昨天，李思業終於得到了苦候已久機會，張天綱趕來山東求援，而正使李蹊竟然被蒲察官奴的追兵所殺。
得此重大情報，李思業召集軍機處和振威軍高層連夜召開緊急會議，決定山東的行動。出兵已經沒有懸念，甚至後勤保障、兵力部署都已經達成共識，現在關鍵是出兵路線，是走濱州取河間府和中都，與武仙軍硬碰硬；還是走濟南，取東平府，先滅了蒲察官奴的忠孝軍。
軍方支持前者，而軍機處卻主張後者，這其中的根本分歧是：到底救不救金國，是救了金國後平穩過渡，還是讓蒲察官奴直接滅了金國，山東自己扯大旗。若在三年前，李思業會毫不猶豫支持軍方的意見，而現在，他考慮更多的是將來，他或許可以坐視蒲察官奴滅金國，但這樣一來，他必然會失德於天下，況且金國這張牌對他還有用處。
“郝大人，你以為呢？”
李思業的目光投向了一直沉默的郝經，郝經臉龐削瘦，皮膚黝黑，這是山東官員的共性，他細心聆聽，卻又似漫不經心地玩弄著手中的筆，一疊記錄紙上幹幹淨淨，一字也沒有。
“屬下在想．．．．．．”郝經遲疑一下，他不知道自己的話說出來會有什麼後果，但所有的人都在看著他，容不得再把話吞回去，便淡淡道：“屬下在想，蒙哥和忽必烈又該怎樣應對這金國大變，他們已經統一了蒙古，難道會在一旁袖手旁觀嗎？我看未必，如果他出手的話，又會走那條路，是潼關還是太原？屬下以為蒙古的因素不能不考慮。”
“郝大人說得不錯！”刑部司司馬李汾起身接口道：“蒙古必然不會袖手旁觀，不管走潼關還是太原，都會和武仙碰撞，我們去，隻會白白便宜了蒲察官奴，不如取南京坐山觀虎鬥，武仙敗，我們收殘軍，蒙軍敗，我們取關中，這何樂而不為？”
李思業點點頭，停住了踱步，慢慢地坐了下來，所有人的眼睛‘刷！’地向他望去，看來，主公已經下定決心了。李思業用平靜而略帶一點嘶啞的聲調徐徐道：“我決定，出兵南京，先取歸德府，斷了蒲察官奴的後路。”他微微一頓，又道：“命晁雄和宋襄出山海關，取大興府和中都，再命劉整的水軍渡渤海取河間府，觀望武仙軍。”
說完，掃視眾人一圈，微微一笑道：“如此，大家可滿意？”
元好問終於放下心來，能這樣決定，在政治上算是贏了。
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餘階的戰馬立在一個樹木茂密的山坡上，密切的注視著戰鬥，他現在任虎賁衛的左中郎將，第一次麵臨實戰，從濟南出兵後，他幾乎就沒有睡個一個囫圇覺，眼睛熬得血紅，脾氣也奇大，他從腳蹬上挺起身，用粗話謾罵敵人，扭歪的嘴唇上糊滿了唾沫，弄得手下的將士們活象一群被牛蠅惹得發狂的水牛，用大聲咆哮來反駁。一路而來，他每到一個村莊，都要扯著喉嚨向農民們叫喊一番：“土地屬於種田人的，我們來，就是要把土地還給你們。”
“無論漢人當皇帝還是女真人當皇帝，隻要讓百姓吃飽飯就是好皇帝！”
不管是漢人農民還是女真人農民，他們都象著魔似的聽著這些狂妄之語，結果他的部隊獲得了大量的自願民夫，硬生生的將一門門重達幾千斤的青銅大炮，手推肩扛地送上小山，扼住了去歸德府的必經之路。