正堂內擠滿了梅家的兒孫媳婦，他們每個人的戰戰兢兢，不知什麼大禍降臨梅家。
外麵的院子裏，黑壓壓地站著數百名唐軍，他們手握橫刀，殺氣騰騰，為首的李慶安冷然道：“你藏匿逃犯杜泊生，已觸犯大唐刑律，與逃犯同罪，你還想抵賴嗎？”
“這位將軍，老夫也曾是一州刺史、校檢光祿寺卿，雖退仕十年，但聖上賞賜的紫金魚袋還在，大唐律我比你懂，你說我藏匿逃犯，可有什麼證據？若沒有證據，那請你拿出聖上的旨意，否則你無權搜我的府邸。”
“哼！你要證據嗎？這容易。”
李慶安回頭吩咐了荔非守瑜幾句，荔非守瑜立刻帶上幾人匆匆去了，李慶安一言不發，站在院中斜睨著梅放鶴。
梅放鶴不知他要做什麼，心中著實忐忑不安，他年老體弱，站不住了，一個兒子給他拿來繡墩，讓他坐下，梅放鶴腦海裏飛速地思索著對策，該如何對付這些官兵？
他久為州官，當然知道包庇鹽梟是重罪，但他又禁不住杜家轉移來的銀錢誘惑，終於答應將外甥杜泊生藏匿在他這裏，不料最後還是被官兵發現了，他心中一陣悔恨，今晚這一關如果熬不過，恐怕就是他梅家的大難臨頭之日。
梅放鶴盼望著李道複或者張縣令能夠出麵，替他家說說情，大家各自找個台階，可是，始終不見地方官出麵。
約過了半個時辰，院牆外傳來了急促的腳步，隻見荔非守瑜和十幾名官兵走進來了，在荔非守瑜的手中，拎著杜泊雲的兒子杜熙。
他將杜熙往地上一摜，交給李慶安一份口供，李慶安擺了擺口供對梅放鶴道：“這裏有杜泊雲和他兒子的口供，他們已招供你藏匿杜泊生，有這份口供，我就敢搜你的宅子。”
梅放鶴忽然看見杜熙，他不由大驚失色，不等他開口，李慶安一擺手令道：“給我搜！”
士兵們轟然答應，四散去搜查，他們氣勢洶洶，在梅家中翻箱倒櫃，不時傳來家眷的驚叫聲和哀求聲，梅放鶴臉色慘白，知道杜泊生遲早會被搜出，他忽然道：“將軍，我們來做個交易如何？”
李慶安瞥了他一眼，冷笑道：“你現在才想到和我做交易嗎？剛才做什麼去了？”
梅放鶴扶著孫子慢慢走來，低聲求道：“將軍，隻要你放過我梅家這一次，我不僅把杜泊生交給你，還有杜泊生藏在別處的二十萬貫錢和他所有的機密文書，我都交給你，而且你有其他任何條件，我都可答應。”
李慶安微微一笑，“你此言當真？”
“隻要將軍放過我梅家這一次，我說話算話。”
“那好，你給我寫份承認藏匿杜泊生的書麵保證，我再和你談條件。”
梅放鶴不知李慶安的用意，但是官兵已經搜到了內院，他知道形勢十分危急了，隻得點頭道：“好！我答應你。”
梅放鶴回大堂寫了一份保證書，並畫了押，交給了李慶安，承認他藏匿逃犯杜泊生，李慶安收了保證書，立刻下令道：“停止搜查！”
唐軍停止了搜查，梅放鶴長長鬆了口氣，便對李慶安道：“將軍請說吧！想要什麼條件。”
“我隻有兩個條件。”
李慶安比出兩根指頭道：“第一，秘密把杜泊生交給我，以後不管誰來問你，你都不能說杜泊生已被我抓到，我也自然也不承認你藏匿杜泊生。”
梅放鶴大喜，隻要能擺脫藏匿杜泊生的罪名，他當然不會承認，他知道李慶安是想用杜泊生做文章，但這已經和他沒有關係了，他立刻道：“將軍請放心，我再蠢，也不會主動承認我藏有朝廷要犯，而且我會約束知情的家人，保證任何人不會說出去。”
“你明白這一點就好。”
李慶安笑了笑又道：“我的第二個條件便是你交出所有和杜泊生有關的資料、財物，就是這兩個條件，我會把你和杜泊生撇得幹幹淨淨。”
梅放鶴幾乎是毫不猶豫地答應了，就算李慶安不要，他也會銷毀一切，現在隻要能保住梅家，他什麼都不在乎了。
“將軍，我都可答應，我現在就把杜泊生交給你。”
李慶安跟著梅放鶴來到了後院的一座亭子裏，剛才唐軍已經搜到這裏了，唐軍搜查得非常仔細，所有的假山全部敲碎，夾牆挖開，馬廄地窖全部不放過，這座亭子還沒來得及搜到便被李慶安叫停了。
梅放鶴歎了口氣，用拐杖指著亭子道：“通道就在亭子裏，搬開上麵的石桌便可看到。”
李慶安一擺手，立刻上去十幾名唐軍，搬開了石桌，下麵果然是個黑黝黝的通道，隻聽裏麵有人低聲問道：“大舅，是你嗎？”
李慶安給梅放鶴使了個眼色，梅放鶴隻得上前道：“泊生，你出來吧！老二和老三都來了。”
片刻，從地道裏鑽出一個中年男子，頭發蓬亂，臉色蒼白，他正是揚州鹽案的關鍵人物，大鹽梟杜泊生。
他剛一露麵，便被唐軍一擁而上，將他牢牢按在地上，綁了起來，並堵住了他的嘴，杜泊生兩眼憤怒地盯著梅放鶴，如果眼神能殺人，梅放鶴已經死了無數回了，梅放鶴慚愧地轉過身去，不敢和外甥對視。
李慶安走過來，上下打量他一眼，微微一笑道：“原來你就是杜泊生，整個大唐都快被你攪翻天了。”
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