這是一隻成年的黑豹，它臥在一根向外伸展的粗樹杈上，像蛇一樣柔軟的身子緊貼著樹幹，特別巨大的前爪擺出了隨時撲下來的姿勢，尖利無比的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓著樹皮，兩隻露出凶光的眼睛，憤怒而又饑渴地等待著這群入侵者的走近。
一道黑色閃電，向最近的李慶安猛撲而來。
李慶安措不及防，被豹子撲倒在地，身上堅固的明光鎧擋住了黑豹尖銳的爪子，豹子頭一甩，血盆大口向他脖子咬來，李慶安順勢將手中弓箭塞進它嘴裏，雙手空出，一把掐住了豹子的脖子。
手下唐軍都慌了手腳，一齊拔刀撲上來，李慶安大吼一聲，“你們都閃開！”
在生死關頭，他的野性被激發出來了，他的大手掐住豹子的脖子，猛地一翻身，竟把豹子壓在身下。
豹子兩眼血紅，嘴裏不斷地噴出刺鼻的腥臭，脖子拚命地扭動著，鋒利地爪子抓向李慶安的臉部，忽然，它狂叫一聲，漸漸停止了掙紮，眼中的光澤消失，露出了死亡的灰色。
尾巴無力地擺了擺，它終於不動了，李慶安慢慢從它心髒部位拔出了匕首，他無力地坐在雪地上，覺得自己有點虛脫了。
良久，李慶安站起身，拍了拍身上的積雪，對幾名呆若木雞的手下笑道：“你們說這隻黑豹值多少錢？”
十名唐軍圍攏上來，議論紛紛道：“前年荔非戍主打了一隻花斑豹，賣了十貫錢，這種黑豹從來沒見過，估計更值錢，起碼二十貫。”
“不止！不止！”
老兵韓進平搖頭道：“那是賣給上門的胡商，當然被壓低價，如果去拔煥城賣，至少要翻五倍。”
李慶安把黑豹扛在肩上笑道：“那好，我們就去拔煥城賣掉它。”
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拔煥城也就是今天的阿克蘇，離粟樓烽戍堡約二百裏，是西域大國姑墨國的都城，這裏是龜茲通往疏勒的必經之路，牧草豐美，河流眾多，自古就是人煙密集之地。
這裏也是唐軍駐紮重兵的軍事重鎮之一，設有拔煥守捉，這天下午，李慶安、賀嚴明以及錢戍副三人來到了拔煥城，錢戍副叫做錢緡，是荔非元禮的副手，他是來拔煥城辦理李慶安升火長一事，進城後錢緡去辦事了，約好了見麵地點，李慶安便和賀嚴明帶著羊頭鹿角到胡人開的店裏去了。
拔煥城不大，房屋低矮，大都是平頂，用石塊砌成，全城隻有一條東西向的主幹道，直通王宮，在大道兩邊密集地分布著各種商店，買賣著來自嶺西地區的寶石、銀器、香料，以及來中原地區的布匹、絲綢、茶葉、糧食等等，大街上人來人往，十分熱鬧，拔煥城的胡人主要是烏蘇人的後代，突厥南侵後，安西地區也融入了突厥人的血統，街上漢人也有不少，他們主要是軍戶家屬，一些商人也從中原來這裏開店，因此中原特色的酒肆、客棧、青樓、賭館也隨處可見。
盤羊是一種當地人的一種吉祥之物，許多當地胡人都喜歡將盤羊頭掛在家中作為裝飾，一路上，不時有胡人將他們攔下。
“軍爺，那盤羊頭賣一個給我如何？”
胡人的漢語十分生澀，但他手中搖得‘嘩嘩！’的錢袋卻格外動聽，李慶安停下馬笑道：“你要出多少錢？”
“三貫錢，幹不幹？”
“三貫錢給你個馬鹿頭，要買盤羊頭至少四貫。”
“四貫錢太太貴了，我再加五百文，可以了吧！”
“不行！最少三貫九百五十文，還不到四貫錢。”