第六百八十一章 路遇明珠
大明宮浴堂殿，這裏是太後沈珍珠的寢宮，在宮殿的最裏麵，有一間隱蔽的小房間，這是沈珍珠從來不準任何人進去的地方，是她的最隱秘之地，除了她和貼身侍女紋娘外，其餘所有人都不準入內。
此刻小房間內燈火昏暗，小桌案上放著兩塊靈牌，靈牌旁邊有香燭供品，沈珍珠身著一襲道袍，跪在小桌案前，手執兩支香默默禱告。
“我兒及夫郎在上，惡人自有惡報，害你們之人已經伏誅，你們上天之靈安息吧！”
她將兩支香插進了香爐中，兩顆晶瑩的淚珠從她眼角流下，她歎了一口氣，又對丈夫靈牌道：“大郎，我雖有對不起你，但我心中的苦楚望你能理解，我．．．．．”
她聲音變得異常低微，“我也是情不得已。”
“太後！”
她身旁的侍女紋娘低聲勸道：“夫既死，擇郎再嫁這是常理，大唐上下，民女終身守寡有幾個？連公主都尚可再婚，太後何必再自責？”
“民女可再嫁，公主也可再嫁，惟獨太後不能再嫁，既已入宮，豈再有出宮之日？”
“可是，太後當日也是為了複仇而達成條件。”
“條件？”
沈珍珠苦笑一聲，“我若不願意，何有條件可言？”
她歎息一聲，站起身道：“走吧！我心願已了，不想再提此事了，將來的事，就順其自然吧！”
她走出房門，侍女吹滅了燈，輕輕將門關上，房間又變得一片漆黑，隻有兩支香在忽明忽暗地閃動。
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泗州徐城縣，縣城位於洪澤湖以西，從汴河而來的漕船直接駛入洪澤湖，而不經過徐城縣，因此，徐城縣在漕河沿岸各縣中無論人口和經濟都是最為落後。
這天上午，一輛破爛的馬車在徐成縣以南的官道上快速奔行，一名女子從車窗探出頭，焦急地四處張望，她不停催促車夫,“大叔，你能不能再快一點？”
車夫苦笑一聲道：“姑娘，我這馬太老了，不能長途奔馳，已經不行了。”
“可是再不快一點，船隊就過去了。”
“姑娘放心吧！洪澤湖內水流平緩，漕船是絕對趕不上馬車，他們肯定還在後麵。”
這個女子便是從京城而來的明珠了，她是借口去探望大哥長鳳，便一個人出門了，她的大哥獨孤長鳳在陳留縣和李慶安分手，而她沒有去陳留縣，卻沿著汴河一路跟隨李慶安的船來了泗州，雲想衣裳花想容，她今年已經二十一歲了。
她一路跟著李慶安的船隊，不料早晨在客棧睡過頭了，使她心急如焚，唯恐李慶安的船隊已經過去了。
車夫是個六十餘歲的老頭，從鄭州便替她趕走，他見明珠長得美貌如花，像是個大家閨秀，一路前來不嫌棄他的馬車，對她很有好感，他笑笑道：“姑娘，我一路都想問問，你是從大地方來的吧！”
“嗯!我是從京城來的。”
“難怪呢！我趕馬車幾十年，還沒見過像姑娘這麼標致的女子，姑娘一個人上路，可要當心啊！”
“還好啦！我一路上感覺民風淳厚，還沒有遇到什麼壞人。”
“那是姑娘一直坐在我馬車裏，沒有拋頭露麵，外麵亂著呢！隨處都有盜賊，眼前這個泗州就不是個好地方，我們要千萬當心。”
明珠有些奇怪，便笑問道：“大叔，我覺得泗州還不錯啊！像大叔這樣厚道的人很多。”
“泗州鄉親是好的，我說的是當官的，一個比一個貪，一個比一個壞，前麵就是臨淮縣境了，那裏當官的最多，壞人當然也是最多，姑娘最好不要露麵，就躲在馬車裏，我送你到淮河上船，你就安全了。”
“大叔放心吧！我不怕的。”
明珠摸了摸腰間的一塊金牌，這是李慶安的詔令天下兵馬的金牌，她卻不知道，她從李慶安的書房裏偷出來作為防身之用，誰敢欺負她，她就拿這塊金牌去找當地官府，好在一路上順利，都沒有用上。
這時，明珠忽然看到前麵有一個市鎮，便笑問道：“大叔，前麵那是什麼鎮？”
“那是女山鎮，屬於臨淮縣了。”
“那鎮上有什麼好玩的，或者有什麼特產？”
“我去過幾次，好玩倒沒有，特產嘛！女山蝦餅很有名，其實我覺得也一般，姑娘不用在那裏停留，咱們直接過去，早一點到臨淮縣。”
“好的！”
車夫甩起馬鞭，加快了速度，很快便進了女山鎮，這是一個有三百多戶人家的大鎮，鎮子很破爛，鎮上家家戶戶都靠捕魚捕蝦為生，整個鎮子彌漫著一股魚蝦的腥味。
馬車剛到小鎮街上便發現了異常，小鎮大街上跪滿了民眾，足有四五百人，圍住一輛馬車哀求，馬車四周有十幾名衙役，估計車裏坐著一個當官的。
幾名老者拿著一張狀紙跪在車前大喊：“縣令大老爺，魚稅不能再加了，再加，我們就沒有活路了。”
“這件事我一個人也做不了主，要請示太守，你們把路讓開，不要聚眾鬧事了。”
明珠聽得很清楚，她心中十分奇怪，問車夫道：“大叔，什麼叫魚稅？”
“魚稅就是捕魚要交的稅，一年兩次，原本是十稅一，聽說要加到十稅三，大家都受不了。”
“打漁還要繳稅？不是交田稅和戶稅就可以了嗎？”
“田稅是田稅，戶稅是戶稅，那些都是要交的，但魚稅是另外，按大魚十文，小魚五文來算，以前捕一條大魚，交一文錢，現在捕一條大魚要交三文錢了，實際上一條大魚最多也隻賣到六文錢，真是作孽啊！”
“天底下還有這種事情！”
明珠有些忿忿不平了，她又問道：“那大叔趕馬車要交馬車稅嗎？”
“不交馬車稅，但有過路費，進城的時候就要交，我這輛馬車二十文，不管有沒有客人。”
“這幫狗官，我要去告他們。”
這時，縣令已經走了，鄉民們無可奈何，各自回家了，一群群人從明珠馬車前經過，明珠叫住了那個拿狀紙的老者。
“老丈，把你的狀紙給我，我替你們去告狀。”
眾人都快絕望了，聽明珠這樣說，紛紛圍上來，“姑娘，你認識我們太守嗎？”
旁邊的車夫笑道：“你們真沒見識，這位姑娘是從京城來的，一個小小的太守算什麼？”
明珠也高聲道：“你們放心吧！我會告訴我大哥或者姐夫，他們都是高官，可以砍掉這幫貪官的腦袋，你們把狀紙給我。”