當我們的孩子在遭受到挫折的時候，對中國的父母來說，用微笑和各種積極的方式來代替各種語言和身體的懲罰、失望表情的流露，也許隻有少數的人才可以做到，這種方式在美國具有相當的普遍性。
對著名的醫學專家弗雷德·愛潑斯坦說，遇到墨菲老師是他一生的轉折，而學生時代的經曆令他終生難忘。
他站在黑板前聽寫，引起同學們的哄堂大笑。
老師厲聲說道：弗雷德，看看你都寫了些什麼!”
那時，愛潑斯坦就讀於河穀小學一年級。
二年級後，弗雷德的學習狀況更糟：不管怎麼努力，他都弄不懂簡單的算術——甚至理解2+2也有困難。
上三年級時，他父母的憂慮與日俱增，他母親常苦著臉問：“弗雷德會落到什麼地步?”他的雙親均是成就卓著的科學家。他的父親約瑟夫畢業於耶魯大學的耶魯醫學院，是一位頗有建樹的精神病醫生；他的母親莉蓮是一位社會心理學工作者，並且已獲得了碩士學位。他的哥哥西蒙和弟弟艾布拉姆，也都是好學生。
弗雷德學習非常刻苦，可成績總是勉強及格。他漸漸地失去了信心。為了躲避同學的嘲弄，他時常裝病。
然而，進入五年級後，他幸運地遇上了一位好老師。他的老師赫得特·墨菲改變了他。
一天課後，墨菲老師把他叫到一旁，拿出了他的試卷，弗雷德慚愧地低下了頭。但墨菲老師卻沒有責備他，而是和藹地說：“我知道這些題你都會，你願意重新再做一遍嗎?”弗雷德默默地點了點頭。
墨菲老師讓他坐下，用卷子上的每一道題逐一向他提問，弗雷德則以口頭方式進行回答……“你都答對了!”墨菲老師高興地說，他的臉上露出了滿意的笑容，這笑容仿佛能驅散一切黑暗，正是這慈祥的微笑照亮了弗雷德的心。
“我就知道你都能答對。”
他隨即將弗雷德的成績批改為全對，從而使弗雷德避免了留級的厄運。
不僅如此，墨菲老師還教弗雷德如何利用已掌握的詞彙去記憶新的單詞。墨菲老師不僅對弗雷德耐心幫助，而且總是給予熱情鼓勵。
他曾對弗雷德說：你很聰明，孩子。我知道你將來一定會前途無量，我對此充滿了信心。
弗雷德下定決心：絕不辜負老師的期望，絕不能向困難低頭。
這時，弗雷德驚奇地發現，自己似乎具有出眾的才能，許多久遠的往事竟栩栩如生地呈現在腦海裏，自己甚至能夠清楚地回憶出過去二至四周內的天氣情況及每頓飯吃了些什麼。
進入初中後的第一年，弗雷德終於將自己的才能首次展現在同學麵前，他竟然一字不差地背誦了林肯總統的《葛底斯堡演說》
他成功了。
弗雷德的父母請一位心理學家給他測試智商，結果令他們大惑不解：弗雷德的得分相當高。
伴隨著讀寫能力的提高，弗雷德參加了學校話劇團的演出。
憑借其超群的記憶天賦，他在背誦台詞方麵表現得頗為突出。與此同時，他在理科方麵的學習成績也有了長足的進步。這不僅使他堅定了信心，也使他萌發了一個偉大的夢想：長大後獻身科學，像父親那樣做一名醫生。
初中畢業後，弗雷德考入霍爾斯特中學去讀高中。
那是一所專門教學習困難的孩子的私立學校。
在這裏，弗雷德第一次成了最好的學生。在高中畢業時，他又被授予了優秀畢業生稱號。由於該校校長的推薦，弗雷德進入了位於馬薩諸塞州沃爾瑟姆市的布蘭代斯大學。
1963年春，弗雷德獲得了紐約大學醫學院博士學位。
弗雷德目前是紐約大學的小兒神經外科中心主任，是一位世界上一流的外科專家。由他開創的包括脊髓移植與腦瘤切除在內的多項外科技術，已使許多病人獲得了新生，而這些疾病在原來則被認為是無法用手術治療的絕症。
他很想念那些曾經給他關心幫助的老師和朋友。
前年，在他的專著《生活的饋贈》出版之後，他將此書寄給他早年的恩師，現已退休的墨菲先生。
在書的扉頁上，弗雷德滿懷深情地寫道：
“送給墨菲先生：您永遠是我最敬愛的老師，我將永遠銘記我在河穀小學讀五年級時您所給予我的關心與幫助，您的熱忱與善良永遠是我學習的榜樣。”
這位墨菲老師對自己學生所做的一切，最大的特點是鼓勵，然而，鼓勵所產生的力量卻是神奇的。
其實，說破了，鼓勵是簡單的。有時甚至僅僅是一句話，一個讚美，一次交談，一個短暫的拜訪。
但是，這看似簡單的一個鼓勵，卻顯示出教師高超的教育藝術與博大的胸懷，更重要的是，能激發被鼓勵者巨大的自信心。而墨菲老師的偉大之處也就在於此。