劉備所乘的樓船共有兩層艙室，一層是槳手們劃槳的地方，二層是弓弩手用於作戰的射擊位置，甲板上還建有瞭望指揮用的樓台，布置有鑼鼓旗幟等物品，不過現下已改作了皇帝議事的場所。
趙驥在侍者的指引下，小心翼翼地登上樓台，他正要跪下行三跪九叩的君臣大禮，劉備卻快步上前把他扶起來，滿是讚賞地說到：“昌懿辛苦，若非是你巧施妙計取了巫縣，朕今日還到不得這裏”。
趙驥本就不習慣這見官就跪的陋習，順勢站起來躬身答到：“全仗陛下居中定奪，眾大人運籌帷幄，臣不過是按圖索驥，出了些應盡之力而已”。
“年輕人不自誇是好的，但也不用如此謹小慎微”，劉備露出個欣慰的笑容道，“你能因勢利導，及時調整了勸降的順序，這很好，任事者就該當如此，不可拘泥於死板的形式”。
劉備拉著趙驥走到樓台中間的大案旁，指著案上的地圖問：“巫縣已下，昌懿以為此後宜當如何？”
趙驥遲疑著望向侍立在旁的程畿，卻聽劉備輕笑道：“別去看季然，你隻管說，把自己的真實想法說出來，無論對錯，朕都絕不會怪你的”。
趙驥默思片刻，以現在的形勢來看，自己先前提出的兵出湘水的方案應該已被否決了，當務之急是另想辦法阻止曆史按照原本的軌道繼續發展，就算無法改變這場戰爭的結局，也至少不能敗得太慘，雖然自己留有後手，但戰場上的事情實在難說，萬一到時候被卷入潰兵之中，可就不妙了。
“那就請恕臣大膽了”，趙驥走近地圖指著說到，“我軍沿江而下，接下來需要攻克的依次是秭歸、夷道和西陵，秭歸無險可依，攻之不難，而夷道和西陵皆城固糧足，難以猝克，不如請陛下暫駐秭歸為後援，另遣重將為前驅，待攻拔西陵後再做打算”。
劉備回頭看看身後的鎮北將軍黃權，又轉過頭來說到：“朕率大軍長驅直進，縱使西陵城固又有何礙，將為兵膽，朕若不肯身臨戰陣，又豈望士卒用命乎”。
趙驥心中暗歎一聲，其實劉備堅持沿江而進的時候，就已經注定了失敗的結局，他知道曆史上黃權也曾自薦領兵以為前驅，這樣就算戰事不利也不至於全軍潰敗，可惜劉備並沒有采納，自己再勸也不過是寄希望於萬一罷了。
大軍按照預定的計劃繼續前進，數日後到達了秭歸，東吳的宜都太守陸遜略作抵抗便棄城而走，劉備引軍入城後，誌得意滿地揮鞭東指道：“孫權當年也堪稱雄主，如今卻怎麼如此糊塗，居然派了陸遜這麼個懦弱的年輕書生來鎮守宜都，如此用人焉能不敗”。
驕兵必敗啊，趙驥心道，劉備剛出兵時還比較謹慎，知道步步為營穩紮穩打，現在連克巫縣和秭歸以後，就有點飄飄然了，陸遜可不是什麼懦弱書生，這家夥陰著呢。
劉備隨即召集謀臣商議戰略，首先由從事祭酒程畿闡明當前的戰場態勢：“吳軍新敗，陸遜部已全師退入西陵，另有朱然、潘璋、韓當、徐盛、孫恒各部趕赴增援，兵力共有五萬上下，現有陸遜和韓當、徐盛三部人馬在西陵一帶分守險要，潘璋駐在麥城以北為西陵後勁，孫恒在西陵南岸據守夷道，朱然率水軍封鎖夷道以西江麵”。