趙景雲倚馬寫就文書，兩名精衛下了河堤，奔向最近的驛所傳令。
數百精騎急馳而來，許照容嬌豔麵容藏在明盔之中，經過徐汝愚等人身邊，微微一怔，不動聲色，正要下馬拜見。見徐汝愚朝河心那邊呶呶嘴，許照容循望過去，生生怔住，也忘了勒韁止住坐騎，直衝將過去，俟及軍陣，才緩過神來，下了馬來，眼裏已蓄滿淚水。
那將校見許照容果真親自趕過來，緊張許久的心神終是緩下來，上前至軍禮，說道：“天長縣巡檢沈立宗參見許將軍。對岸流民以枝木編浮橋，欲渡河，暫察覺不到東海軍方的痕跡，請許將軍定奪。”
許照容卻如有未聞，怔望向河心，聲音哽咽：“大兄這幾年過得還好？”
那將校怔在那裏，萬料不得石磯上的那名漢子，卻是許照容的兄長。
許景澄壓下激蕩的心緒，聲音略有些嘶啞：“還好。飄泊四野，得與紈兒相遇，便在汴州鄉野住下，還算得上怡然自得。呼蘭鐵騎渡過河來，汴州便不能居，隨著流民南下，一直到這下阿溪水畔。”目光轉向身後那名青年女子，“紈兒抱著的嬰兒叫策兒，是你侄兒，剛剛生下才四個月，一路上也隨我們吃了不少苦。”又指向河堤上站著的那名清矍老者與那身旁的少年，說道：“紈兒的父親應公諱字明俞，與紈兒的幼弟應荇。”
許照容摘去明盔，露出嬌妍麵容來，朝應明俞、應紈兒等人斂身施禮，又將明盔戴上，正色對許景澄說道：“封河之令，乃青鳳府所下，照容也不能更改，大兄欲為流民請願，可先與嫂子過河來，我領你們去見汝愚。”
“此處斷炊已有數日，怎還有時間去江寧見那廝？”許景澄回頭望了一眼身後的流民，說道，“你若不能做主，我們便去他處。”
“咄，許景澄，你不敢來見江寧故人，為何又讓照容她兩頭做難？”
許景澄循聲望去，卻見張仲道緩緩走來，抬手戟指著自己，大聲喝斥。三四百步的遠處還立著的青衣人卻避過自己的目光，轉身下了河堤，背影卻是那般的熟悉。
許景澄卻沒料到徐汝愚會在此間，怔立石磯之上，一時間不知如何答話。
張仲道跨步看似緩慢，然而十息之間，人已到軍陣之前，望著站在河心石磯上的許景澄，拱了拱手，說道：“別來無恙？”
許景澄身子微側，指向身後河堤上擠滿的流民，說道：“仲道以為呢？”
張仲道目光緩緩掃過河堤上的眾人，滿目瘡痍淒涼的痕跡，微閉雙眼，再睜開時，又回複淩厲的光芒，說道：“景澄可知此次南湧的流民有幾許？江寧也容不下恁多人。”
許景澄冷哼一聲，說道：“我到此處才知江寧早在數月之前就封鎖邊境通道，想徐汝愚算無遺策，早就預料到這場變故，有數月的時間準備，還會倉促無策嗎？”聲音轉厲，“我看隻不過是欲借流民陷東海於絕境，江寧好趁機奪東海罷了，隻要能奪得天下，流民的性命又有什麼好珍惜的。”說到這裏，哈哈大笑起來，振聲長喝：“徐汝愚啊，徐汝愚，欺名盜世數載，今日看你還如何掩藏狼子野心？”
張仲道悲聲說道：“天下加給汝愚的罵名還少嗎？汝愚身為江寧之主，憂慮兩郡千萬之民，景澄終不能明白汝愚的心懷。”轉身朝許照容說道，“此地流民以萬人為數，送十日糧過去，還他往日的情義，敢聚眾渡河者，當流寇剿之，泅渡者縛送苦役營。”
許照容不忍去看河心石磯上的許景澄，直對天長縣巡檢沈立宗說道：“照此令行事。”
張仲道雖然將軍令說給許照容聽，然而聲音洪亮，兩岸軍民無不耳聞，都絕了往江寧避難的念頭。許景澄臉色陰晴不定，見張仲道當眾說來，當不會隻為了唬人，強行過去，自己尚無礙，但是身後手無寸鐵的流民又怎麼抵擋得江寧精兵的圍剿？好歹還有十日糧食送來，可以緩一緩眼前的局勢，然而心中悲涼莫名，暗道：徐汝愚也不如此。望著照容與張仲道的背影消失在河堤之後，禁不住長嘯起來，宣泄心中無盡的悲涼。