丁勉臣暗暗計算被困衛軍的存糧還能堅持幾日，心想：或許不需半個月，宗政家就要退出南閩的天空了，隻是如何僅憑一己之力將普濟海匪拖在這裏半個月？丁勉臣輕輕敲了敲前額，俄爾又想：宗政荀達若是果然拋棄被困的三萬衛軍，宗政家在鳳竹、莆田還有相當多的兵力，泉州水營擁有兩萬水軍也完全歸屬宗政家所有。
想到這裏，心中忿恨難平，喘氣也粗了，抬頭遠遠看見父親的隨待站在街中向這邊遙望，心裏一驚，暗道：父親此時有什麼要緊事尋我。催馬馳到府前，將韁繩與馬鞭交給門倌，問道：“府中發生什麼事？”
隨待說道：“閥上隻說讓你回來就去見他，具體何事也不清楚。”
丁勉臣疾步跨進內宅看見容顏蒼老的丁西若，恭恭敬敬的行過禮，問道：“父親，你讓人尋孩兒有何事？”
丁西若說道：“丁家正值生死關頭，我想聽聽你的看法。”
丁勉臣諤然無語，心想：父親怎會猜到我的想法？
丁西若歎道：“你不覺得這半年對我這個父親太恭敬了嗎？當年如果不是我意氣之爭，怎會斷了你與鄭家丫頭的姻緣，你今日還沒有原諒我嗎？”
丁勉臣垂下頭，低聲說道：“孩兒不敢。”
丁西若說道：“當年，鄭夢淮與我因一式而生岐意，爭辯無果，席間舞劍，我百招不過就折在他的上，一時頓感顏麵無存，拂袖而去，卻忘了我本是去替你提親的。從此家不相往來，使你錯過那段姻緣。”
“孩兒早已經忘記了……”
“我本來也以為你忘記了，可是前年建安堡慘禍的消息傳來，我就知道你沒有忘記，你忘不了鄭家那個為你誓死不嫁的丫頭……”
丁勉臣淚垂滿麵，哽咽道：“孩兒是丁家嫡長，不可不娶，是我負了她，是我負了她……”
丁西若長歎若無，睜眼望著窗外，久久不語。
城牆上的流霞變幻就像不測的人生。若是當年丁、鄭兩家聯姻，漳州世家的勢力就會擰成一團，就不會被宗政荀達一一擊破了。雖然這麼想，卻知道一切無法挽回，兒子的悲劇是自己一手鑄就，無可更改。
丁西若說道：“我帶你去見一個人，他受人之托，給你帶來一件東西。”
丁勉臣將心中的悲戚藏好，隨父親來到東側的偏廂，見屋中暗處坐著一個身影。
那人感應到丁氏父子到來，站起轉身看來，一雙眼睛在幽昧的房間顯得異常明亮。
丁勉臣詫然，一個名字即將脫口而出又警覺的收住口，低聲說道：“楊尚？”
來人正是青焰軍驍衛校尉、甘棠主將楊尚。楊尚兩個月前率領在龍岩城外遊擊，與丁勉臣遙遙打過照麵。
楊尚說道：“我受人之托，帶給丁將軍這件東西。”從懷中掏出一方略有褪色的紅羅帕來，“我家主公去年十月經過剛剛遭屠的建安堡發現這方羅帕，後來交給鄭公，鄭公讓我交給丁將軍。”
丁勉臣閉目轉過身去，那個日日夜夜會出現腦海的明豔麵容再次浮現，清淚止不住的長流墜下。
楊尚繼續說道：“鄭公深信，丁將軍若是知情，定然不會讓漳台慘禍發生。”
丁勉臣茫然望著父親。
丁西若長歎道：“局勢已不容我等世家隔岸觀望了，從今之後，我把家主之位傳給你，你自己決定吧。”
六月六日，濱海的龍岩城發生了一起火災，龍岩內城中的備糧倉連同周邊的刑曹廳、刑椽廳、右獄、戶曹廳在一場突如其來的大火中化為灰燼。
龍岩邑都何州、邑丞曾誌在數名書吏、百多名扈從的擁護下望著眼前的焦土，欲哭無淚。
邑尉丁勉臣掠步過來，臉上蒙了一層飛灰，衣服染了幾片黑跡，顯然剛火場出來。
丁勉臣說道：“火勢有丁西街相隔，沒有燒到西麵去，又有內城城牆相隔，也沒燒著外城的民眾，隻是……”
“隻是什麼？”何州知道事實如此，卻忍不住問了出來。
丁勉臣猶豫了半天才說道：“內城丁西街以東在天火中化為盡燼，八萬餘石貯糧都成了焦炭。”
曾誌冷笑數聲，站了出來，說道：“縱火點遍布備糧倉周圍二十餘處，丁勉臣，你見過這麼奇怪的天火沒有？”
丁勉臣聽曾誌如此不客氣直呼其名，心裏騰起惱怒，冷聲說道：“內城守備森嚴，備糧倉又是重中之重，這其中的防備都是何大人一手布置，哪裏會出什麼差池？”
何州沉聲喝道：“回府再議。”
曾誌望著何州黑沉下來的臉，不甘的閉上嘴。
龍岩邑守府的西北角也被卷入大火之中，府牆傾塌了一大片，何州嘴角抽蓄了數下，籲了一口氣，徑直走入軍議堂中。