這支軍隊經過將近七天的行軍，他們從饒樂水出發，走過了結冰的少冷河，頂著大雪在白茫茫的荒野地裏不斷不斷地邁步與酷寒搏鬥，寒冷的天氣讓這支軍隊非戰鬥減員非常嚴重，不到一百裏的路途中竟是永遠地倒下了近兩千名士兵。
冬天從來都不是打仗的季節，冷兵器時代在冬天輕起戰端就意味著要失敗，是什麼讓林斌不顧冬天的嚴寒將十萬士兵送上白茫茫的路途，讓他們去忍受腳底因為泡爛而傳來的疼痛，從脖子領口不斷往肚子灌的冷風？
呂炎在被警告數次後終於學會怎麼去做一名合格的部下，他現在已經不會再去猜測林斌到底想要做什麼，他隻在想應該怎麼做才能完成任務。他知道林斌這次之所以把自己從西遼河緊急調回來，恐怕就是因為自己對漢國有敵意。
部族崛起不過才兩年，林斌能用的人不多，能用起來去和漢國叫板的人更少。林斌想用強勢的姿態震懾漢國就需要把漢國打疼，他把呂炎看成一把刀，一把在攻擊漢國時不會卷起刀刃的凶器。呂炎非常明白林斌的想法，他沒有因為突然被轉調而心生怨念，十分亢奮地投入準備工作。
目前呂炎的軍隊離漢國的右北平郡隻有不到五十裏，他接到了彙報：漢國方麵似乎已經察覺，有多股數量極少的漢軍輕騎兵正在外圍遊弋。
“漢軍……刻意做出避讓？”
不難猜測，那些漢軍該是右北平郡邊防軍的斥候，本方斥候和漢軍斥候遭遇時漢軍的斥候選擇避讓？呂炎由此得出合理的判斷：部族裏肯定有漢軍的細作，那些細作已經將出兵南下的消息送到右北平郡的郡守和都尉手裏；漢軍斥候退讓是不想發生衝突，由此可見右北平郡的郡守和都尉肯定還沒有拿出主意。
呂炎下令全軍停止前進，他召喚來各部的校尉，在這期間他就近巡視了一下，發現仆從和奴隸盡管淒慘但卻沒有怨言，他開始有點明白林斌為什麼選擇仆從和奴隸作為訓練的對象了，不過……他還是沒弄懂一件事情，“什麼叫酷寒的冰雪能訓練出東方的斯巴達戰士？”
雖然說將領們已經從林斌那裏聽到太多新鮮的詞彙，但是就好像呂炎那樣，這一次沒人猜出為什麼要在‘斯巴達’後麵加上‘戰士’兩個字，他們從林斌書寫的練兵方法上隻看出一點，以其說是在練兵不如說是在變相的虐待仆從和奴隸，為部族多省一些糧食。
“統領……”
呂炎沉思被打斷顯得有些不悅，他轉頭看到站在雪地裏的人是從林斌那裏借過來的那名校尉時，溫和道：“莊曉？”
其實莊曉應該是黑旗軍的軍官，他在廣牧之戰、戈漠之戰等幾個戰役上表現突出，被林斌從黑旗軍的蒙詔那裏要過去準備重點培養，這次是讓他過來幫呂炎。黑旗軍是一個以步兵為主力的軍團，呂炎這次帶的也是以步兵為主的軍隊，必需要調幾個步兵校尉協助。
莊曉哈口熱氣在雙掌上搓了搓，“幾位袍澤托末將來問：需立何等軍營？”
呂炎注視莊曉足有一會，“與往常相同。”
莊曉應“喏！”離開。
大軍離漢國越來越近了，在情勢未明的情況下，各部校尉懂得來確定軍營的格局，在確定軍令後又好不拖拉的執行，這讓呂炎很欣慰。他和林斌一樣非常欣賞有思考能力又明白軍令不可違的軍官，他尤其欣賞剛剛來的莊曉，若不是知道林斌不可能放手，他還是非常希望莊曉能在自己帳下辦事。
等待大軍分好格局駐營已經是傍晚時分，呂炎剛剛巡營完畢回到中軍大帳，他屁股剛坐下帳外卻是傳來通報，聽完後他露出了笑意……
“右北平郡的太守親自來犒勞？”呂炎臉上的笑容太令讓人玩味了，“漢國緊張了！”
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不知道是不是中暑了，腦袋一直發暈，難受極了。
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