林斌卸掉甲胄，站於城樓眺望漆黑無光的天空，盡量讓情緒從廝殺中平靜下來，鼻子裏聞著帶有血腥味的冰涼空氣，轉頭回望，漢境之內遍處火光，那是被異族放火燒掉的村莊。他來到城垛深呼吸一口氣，向下看去，戰死者的屍體仍然靜靜地躺在那裏，偶爾還聽見似乎有老鼠的‘吱吱’聲，看來是什麼都吃的鼠類出來撕扯戰死者的遺體，被黑幕籠罩的大地偶爾還能聽見遠方傳來了野獸的吼叫。
“明天虎豹騎軍出戰後讓隨戰仆從收拾戰場。”
林斌不是在自言自語，他知道草根子肯定是隱沒在城樓的黑暗處隨時等候自己的召喚，如他所猜，黑暗處果然傳來了草根子的應“諾”之聲。
草根子是從兵堡就開始追隨林斌的嫡係之一，那個瘦瘦小小的孩子經曆了一連串的風霜，如今雖然還是那副大風一吹就倒的模樣，但是卻養成了一種屬於虎豹騎軍特有的精悍氣質。草根子的想法與很多人都不同，別人是想統帥兵馬馳騁沙場，他卻反過來請求林斌讓他留在身邊當親兵，問他為什麼這麼選，答案每次都一樣，他說，就喜歡看林斌指揮千軍萬馬的姿態。
林斌不能讓隨戰仆從深入漢境去追殺逃散的敵軍，首先是擔心隨戰仆從在沒有人約束的情況下燒殺劫掠，再來便是邊塞漢境林立兵堡和要塞，虎豹騎軍知道有隨戰仆從的存在並不代表其他漢軍也知道，隨戰仆從與漢軍相遇後的情況不用多想，不是漢軍對隨戰仆從發動進攻就是繼續龜縮回兵堡或是城市，這樣一來會造成誰都不願意看見的結果。他現在唯一能做的就是把隨戰仆從留在自己能夠看到的地方，讓身穿紅色戰袍的虎豹騎軍分為千人隊出去追殺敵軍。
另一方麵，林斌現在已經不適合親自率軍在各地追殺敵軍，他現在要做的是趕快想出一個辦法，決定應該怎麼處理隨戰仆從。他思考後有了初步的方案，既然麾下的隨戰仆從認為這是一支新崛起的部族，對自己的領導沒有抵觸，也畏懼虎豹騎軍的強大戰力。
分析了種種，一切似乎都明朗了起來。漢國已經暫時放棄對西河的統治，不但把邊民分散遷移到上郡、雁門郡，還將河西的原守軍調了回去，就是說西河地帶已經被漢國暫時放棄，遊牧民族沒有進入西河，以石堰為中心的方圓百裏內的勢力又全部被肅清，西河目前隻有虎豹騎軍這支武裝存在。非常明白的說，西河現在的主人是虎豹騎軍，更加露骨的說，林斌想在西河做什麼都沒有人有實力反對！
“漢國……目前到底在思量一些什麼？劉徹在得知虎豹騎軍擊敗了十餘萬遊牧民族聯軍後會怎麼想？”
林斌曾經以為自己猜透了當今天子的想法，但是在得知天子又派了一股文、武皆有的隊伍將來石堰時，他推翻了自己先前的分析，天子是相信南宮公主劉婧能控製局勢，但是隨著時間的推移，事態出現了新的變化，天子不但從虎豹騎軍這裏學習到了什麼叫機動性作戰，更加了解到了虎豹騎軍的戰力。林斌平心而論的想，沒有哪一個當權者會放任一支戰力強大的軍隊，任它不受控製的發展壯大，天子派人來的舉動已經算非常溫和，按照林斌的做法，絕對會更激進和直接。
“天子！？”
林斌或許知道天子在接下去會怎麼做了，天子已經利用過虎豹騎軍，更是把自己當成棋子在吸引門閥世家的注意力，這也才出來現劉奕翠一到石堰就說，她經常聽門閥子弟在談論某些事情。他想，在天子的操作下，自己的善戰之名肯定會被炒作得很厲害，虎豹騎軍的戰鬥力也會被誇大，這樣天子才能達到目的。
按照天子重新派人到石堰的事情來判斷，林斌猜想天子一定已經得到了自己想要的結果，天子的新動作是在對自己進行試探，如果自己對新來的武官釋出敵意，天子定會馬上知道自己並不甘願接受控製；如果自己任由新來的武官逐步控製，虎豹騎軍就將被分拆，到了一定的時間自己統兵的權力被架空，最好的結果就是天子看重自己對騎兵作戰的才能，讓自己為他練兵，最壞的結果就是被暗中殺掉！
“生性多疑？”
林斌越想越心驚，天子每做出一件事情總是留有一個新的伏筆，可謂是環環相扣，先是利用虎豹騎軍保護南宮公主劉婧，拖延政敵反應的時間，在得知虎豹騎軍的善戰，馬上派人過來接手政務，控製住虎豹騎軍的後勤。等待虎豹騎軍漸漸有了規模，天子又派出了武官，用意再明顯不過了，恐怕就是繼續試探和緩緩地進行架空！