一群啼雁掠過，最前方的甲賀突然發出示警的信號，整個隊伍停頓了下來。
甲賀跳下馬頭，奔跑過來，“大人，雁群飛掠，必是有人在草叢疾行！”
林斌看向旁邊馬背上的公孫宏，“你有什麼意見？”
公孫宏答：“雁門郡雖無大山，但荒蕪之地卻多如牛毛，我料前方必不會是匈奴人，該是庶民或走散了的我方士卒。”
林斌回頭看向甲賀，“你帶三個人去看看。盡快回來稟報！”為了安全起見他還是命令戍卒們下馬躲進茂密的草叢，對於被壓倒的草叢，現在恐怕是無能為力了，人多根本無法掩蓋行跡。
……
“大人！大人……”
林斌聽到呼喚從草叢走出來，卻是看見甲賀領了一個陌生人過來，看他裝束是漢軍無疑，隻是看去既憔悴又狼狽。
“卑下參見大人！”來人聲音裏滿是激動，見了林斌即行大禮，他這一跪，失去頭盔的須鬃順勢一拋竟是被扯掉了綸巾（纏綁頭發的布條），滿頭須鬃盡散，配合那殘破的戎袍和蒼白的臉龐，看去竟是如此的悲涼。
林斌尋問似得看向甲賀，一時竟是忘了將來人扶起來任由他跪地抽泣。
“大人，還是由陳什長來說吧？”
陳義是雁門郡的一名什長，在三日前衛戎的兵堡被匈奴人攻破後趁亂逃了出來，先後聚攏了上百名同是潰敗而逃的戍卒，他們一夥人商量了一下，最後得出決議，認為應該往南走才能逃出升天，一連走了兩日又收攏了三百多個逃離鄉土的民玞和庶民，途經魋水溪時看到了匈奴人的軍營，驚亂之下才撲進這個完全陌生的荒地。
“大人，好慘啊！匈奴人勢大，我們竟是一戰即敗，軍侯蕭大人的頭顱被砍了，五千餘名袍澤和民玞死得隻剩下我們這幾個了……”
林斌恍然，也就是一夥將近四百人的隊伍才會驚動了雁群，聽到陳義尊他為官長，感到十分驚訝，沒想到那麼多幸存者之中，基層軍官竟然死得隻剩下了陳義一個什長，一問之下才知道說從潰敗之後他們經曆了四次血戰，隊率以上軍官和其他什長為了掩護庶民逃生皆已戰死。
“說來慚愧，卑下剛任什長之職位不足百日，這才領了看護庶民的差事。”
一直在旁邊不吭聲的公孫宏眼睛裏閃過一道精光，非常親熱的湊上去問東問西，時不時和霜交談幾句，最後很和藹的拍拍陳義的肩膀，不知道他和陳義說了一些什麼悄悄話，陳義原本哀戚的表情變得激動，竟是欣慰得連連點頭。
公孫宏心裏很高興，他拉著霜和甲賀一起表態：“我們不若吃下這股敗軍，尋得一處靜待匈奴人退去？”
公孫宏問清了地形，在霜的幫襯下說：“此處向西百裏之內皆為荒地，草叢遍處，向南是蘭汀山，翻過山澗可達康水；向北乃是文帝時期荒廢了的長城要塞。我等可前往腹地，尋找一處無人荒林暫駐，等待匈奴兵退再前往河朔。如何？”
林斌有選擇的餘地嗎？沒有！他不熟悉地形，也了解公孫宏的意思，無非是趁機做大，到了河朔才有生存本錢，既然他們不怕人多沒有口糧，自己又樂得多收戰士力保生存，就像公孫宏、霜、甲賀所說的，何樂不為之？
“口糧可以草根、樹皮、走禽代之，若還不夠，可殺馬吃食！”
林斌見公孫宏發狠說沒有糧食要殺舍命搶來的戰馬，也不再猶豫，似笑非笑的應了聲：“好！”