聖祖針對楚國的布置早在年輕時的孝宗行走天下之時就開始了，這麼多年下來，托賴楚國皇帝君臣“配合”，將情報刺探工作幹得有聲有色、成果斐然。
固山王與楚帝貞貴妃的私情，就是其中大有可為的一樁密事。甚至，武令媺在其中看到了幾分大周內衛的影子。
而項巍掩卷細思，也不難從過往中發生蛛絲馬跡。譬如，他之所以出質大周，父王的說法是讓他建功立業，但他隱約聽說這似乎是宮中貴人的提議。現在看來，這位貴人便是貞貴妃了。
“明緒帝算是高壽了，今年已近七十了吧？”武令媺嘖嘖兩聲，又道，“貞貴妃才多大？三十歲有麼？楚國二十三皇子才四歲，他若成功登基，固山王豈不就是太上皇？若操作得當，二十三皇子下禪位詔書也不是不可能。這樣，豈不是比謀逆奪位來得更方便也更光明正大？”
“輔國殿下，做筆買賣吧！”項巍知道他先開口，便處於下風，但他別無選擇隻能先低頭。
項巍心知肚明，若不聽從麵前這個可怕少女的安排，他的人頭還不知道能不能多留一刻鍾。他從質子府被秘密帶出來，人不知鬼不覺，回頭砍了他的腦袋，周國再安排一個假質子待在府裏，有誰會知道？
“孤保你坐上楚國皇位，但你必須先將平南大營的主將換人，還要把我大周派去遊學的義郡王送回來。”武令媺笑意悠遠，慢條斯理道，“再過幾日，你們楚國的皇位就要換人來坐坐了。你猜，若你父王成功篡位，他是立你這個成年兒子為太子，還是立年幼的兒子為太子？貞貴妃，那可是個傾城傾國的絕代大美人呢！你的母妃，風華尚在否？”
項巍臉色慘白，眼中滿是不敢置信之色，良久才澀聲喃喃：“皇伯父疏遠賢臣親近小人，朝中文恬武嬉、貪腐成風，百姓衣食無著、民亂四起。周國的細作無孔不入，將我大楚前朝後宮恐怕已經鑽成了篩子吧？”否則麵前這可怕少女如何敢說出讓楚國換皇帝的大話？
這家夥並不像表麵那般紈絝無用。武令媺笑道：“世子，好好準備準備吧。過兩日就送你回楚國，君斐正等著你呢。切記，你欠孤一份大人情。倘若你真成了九五至尊，要記得把這份人情還給孤！”
項巍身體一震，在武令媺麵前低下頭顱，恭聲道：“輔國殿下今日之恩，項巍必將牢記。若項巍能坐皇位，必向大周稱臣，年年納貢，永世交好！若違此誓，便讓項巍子孫斷絕，不得好死！”發個誓而已，簡單。
武令媺含笑點頭，目送項巍離開，心裏卻道，隻是稱臣？這筆買賣大周豈不是虧大了？天下諸國多達幾十，分崩離析也太久了！若沒有製約手段，豈會放你回去？哼！
平南大營不動則已，若有異常動靜，便以玄鶴戒號令周國安插在楚國地位最高的棋子韓秀兒毒殺明緒帝，引起固山王和貞貴妃這一派與楚國太子一派對皇位的爭奪戰，令平南大營不敢異動，這是事先武令媺與吳老提督商定的應對楚國之策。
但無論是固山王還是楚國太子，絕不能讓這二人其中的一人得到楚國皇位。就才幹而言，這兩位都是楚國宗室中的翹楚，比起明緒帝實在英明許多。
為防止楚國出現中興之主，危及大周國家利益，說不得要使些手段。國與國之間，諸般行事，沒有正義與否，隻有國之生存利益。這場注定你死我亡的戰局，誰先下手，誰掌握了主動，誰就向勝利靠近了一步。
大周目前亦是內憂外患，大暴雨和大旱災餘波未平，幸好海州戰事已經平定，接下來便是安撫百姓、在海上追擊剿滅海盜。
魏國內亂基本解決，魏王和反叛作亂的偃侯都死了。代侯拓跋靖有大周支持，成功接掌王位，正在肅清朝堂。魏國作亂時，楚國的屬國梁國沒少趁火打劫。霍去疾便領著大周援兵和魏國王軍直接進擊梁國，聯係時斷時續。
此時若楚國也來摻一腳，後果不堪設想。瘦死的駱駝比馬大，楚國再衰落，那也是與大周比肩的當世大國。聖祖在位時，從來沒有對楚國放鬆過警惕，這才會有諸多後手布置。
聖祖不在了，武令媺接過了這副重擔。她的目的，不僅僅是讓楚國不要在大周朝局不穩時生亂，她更想徹底搞垮楚國，最終達到擊潰這個大國，將其國土納入大周境內的目的！