一直藏在屏風後麵的祥郡王緩緩踱出，微笑道：“放心，二哥一定會答應你的新賭注。他有他的不甘心，也有他的大期盼！”
“那四哥你呢，你有沒有不甘心，有沒有大期盼？”武令媺順嘴問了一句，收回長久望著門口的目光，看向他。
祥郡王緩緩落坐，仰麵朝天盯著宮殿拱頂良久無言。武令媺笑了笑，也沒打算他會回答。沒想到快到上朝時分，祿郡王忽然道：“要說不甘心，那還真是有。十七妹，如果有可能，是否能讓你侄兒從楚國回來？”
武令媺目光微閃，點頭笑道：“四哥放心，此事孤早有安排。譽嗣在楚國為質，雖然沒有多少自由，但安全無虞，四哥不必擔憂。早則兩三個月，晚則半年，孤會讓譽嗣回家！”
祥郡王拱手向武令媺一揖，肅然道：“多謝十七妹周全！為兄如今隻盼著一家子安生富貴，不求其它。若說真有什麼大期盼，”他瘦削的臉上浮現一縷真誠笑意，緩緩道，“十七妹的大期盼，便是為兄的大期盼！”
迎著祥郡王不躲不閃坦蕩真摯的目光，武令媺鄭重點頭，同樣也許下了自己的承諾：“那麼四哥，孤也答應你，隻要孤不倒下，你的王府便將永享富貴尊榮！”二人相視一笑，但其實二人都明白，這又何嚐不是一場賭局？於祥郡王是，於武令媺也是。
早朝繼續，前往海州督戰的欽差和統軍大將必須選出。朝臣們看出輔國殿下與永泰親王似乎不諧，若是推舉任何一方的人選，恐怕都要遭到另一方的反對。他們還算有良心，果斷推選出一個爭議不會很大的人——戶部左侍郎王輝祖。
背後有忠信侯府與武國公府，王輝祖原本可以競爭戶部尚書一職。沒想到輔臣進京，這個位置提前落在了裴世緯手裏。而吏部林尚書新喪，吏部由左右侍郎協同署理，這個天官的職位勢必會引發新一波的爭奪狂潮，不是一天兩天就能定下來的。
督戰海州，看似冒險，操作好了卻不失為一個更好的晉身之資。王侍郎聞聽舉薦，毫不遲疑從朝班出列，慷慨陳辭表態願意為大周拋頭顱灑熱血，勢要滌蕩海疆，還百姓一個清靜生活。
武令媺在心裏暗自發笑，什麼朝臣舉薦，這分明就是趁著早朝休息時刻，王侍郎和他身後的大人物們緊急商討出來的對策。既得了一個好差使，又可以躲開朝堂之上的風雲變幻。要說心眼子，那些武將就真的那麼缺嗎？
王侍郎這個人選，得到了幾乎所有人的讚同。武令媺不吭聲，永泰親王也沒有吭聲，小皇帝的意思不重要，太皇太後和輔臣們也覺得王輝祖擔任欽差比較合適，最方便的就是統軍大將可以輕鬆決定——忠信侯世子澹台洪當殿請纓，被當殿允準。
要說忠信侯澹台錚如今是妥妥的三朝元老了，聖祖朝時，安綏老帥的龍驤軍大將軍就是從他老人家手裏接過去的。他如今七十六歲高齡，卻頓飲三斤酒餐食五碗飯，身體健朗、老當益壯。
原本忠信侯在朝堂上的地位與安老帥相比也差不了多少，他之所以沉寂，與十幾年前一段公案有關。
聖祖自西疆返朝沒多久，英親王便突然被關進了宗室局，親王府也被重兵把守重重監禁。忠信侯數次求見聖祖想為英親王求情，卻惹怒了重傷在身的聖祖。忠信侯被嚴旨斥責，下令閉門思過。後來聞聽英親王被殺，忠信侯傷心之餘重病一場，纏綿病榻許久。
之所以會這樣，是因為孝宗和英親王在忠信侯手下學過功夫。尤其是英親王，在得到聖祖同意之後，正經八百地擺了拜師酒宴，給忠信侯磕過響頭，是忠信侯的關門弟子。
有話說，蘿卜青菜各有所愛。孝宗待人禦下出了名，但凡與他相處過一段時日的人，少有不尊敬他不愛重他不親近他的。便是輩份為叔叔，年紀實則差不多的英親王，也向來以他馬首是瞻。
唯獨忠信侯澹台錚，比起孝宗，他更喜歡英親王，說一句當成兒子來養絕不為過。英親王被安上一個忤逆的罪名被聖祖就這麼殺了，真正的原因忠信侯百般打探也無從得知。他如何不知這是聖祖有意為之？於是，他辭去了龍驤軍大將軍的職務，甚至約束了兒孫的前程，自己則稱病不朝，直至如今。