吏部尚書林之玄在前往永瑞親王府探視瘋王的路上，被一匹突然而至的驚馬傷及髒腑，送醫後百般救治卻還是一命嗚呼。
因永瑞親王瘋後嚷出不少他曾經犯下的罪孽，朝堂之上對他是否還要嚴加懲處多有爭執。最後還是帶病上朝的祥郡王當堂伏地痛哭哀求能從輕發落已逝之人，太皇太後憐憫他被冤圈禁多年，最終允他之請。
永瑞親王隻是被剝奪“永”字尊號，降為瑞國公，以國公葬儀入土為安。瑞國公世子再降一級繼承了爵位，是為瑞侯。祥郡王病體纏身，沒有出現在瑞國公的葬禮之上，隻讓在小皇帝登基之時被封為男爵的嫡幼子代為吊唁。
倒是林尚書，雖然是永瑞親王一黨，但並沒有查出多少助紂為虐之事。朝臣們私下議論這位林尚書不愧是兩朝元老林大學士之子，即便為永瑞親王臂膀，卻深得明哲保身之道。
所以，林尚書死後還被賜以“文清”美諡。太皇太後仁慈，不忍林家就此家道中落，而朝臣們也念及林大學士在世時的才能品德，經輔臣們一致同意，恩準林尚書的長庶弟晉為伯爵，封號為“嘉”。
至此，永瑞親王因瘋癲而鬧出的這許多事體，總算落下帷幕。朝臣們還以為能歇一口氣，養足了精神再來為了林尚書死後空出的吏部尚書之位苦心爭奪，第二天便又出了大事。
春日多雨，這日淩晨的雨勢更有傾盆之勢，太寧城的城門還未曾開啟，便提前用吊籃將一位從海州晝夜不停趕到京城報信的信使送入城中。這人給小皇帝和朝臣們帶來一個大不幸的消息。
彼時，武令媺正乘坐鳳輦前往宮中上早朝。金生水急急入內向她稟道：“海州信使入宮了。”
武令媺正抓緊時間用早膳，聞言隻是執箸的手略一停頓，便淡然道：“也該到了。”
鳳輦隨即加快了速度，一柱香之後，武令媺便坐到了乾寧殿第三重玉階之上她的八龍金座裏。她此時的身份，是永壽親王的輔臣代言人。這天，闊別數日的小皇帝也終於上朝了。
其實早幾天之前，太醫便向太皇太後報備說小皇帝的高熱已退，身體恢複得很好。但太皇太後極其關心小皇帝的健康，因顧慮小皇帝年幼，唯恐這場高熱導致他的身體底子從此變差，便多次叮囑太醫讓小皇帝再好生將養幾日，務必要調養得不出一絲半點差錯才好。
就為了病中小皇帝還與淳妃徹夜撫琴弄曲、品鑒詩詞，太皇太後將淳妃召到坤熹宮好一頓教訓，責斥她根本不將小皇帝的健康放在心上，小小年紀便行狐媚之舉以穩固聖寵，罔顧了小皇帝對她的一片摯愛之情。
為此，太皇太後將淳妃降為淳貴嬪，遷往後宮禁苑居住，還令她禁足一個月，抄寫一千遍佛經為小皇帝祈福。小皇帝聞訊急得不得了，隻是尚在病中，就寫了書信給太皇太後為淳妃求情。
太皇太後回他道，後宮妃嬪集皇帝寵愛於一身便是集後宮怨懟於一身。此時調教淳貴嬪，其實是為了她日後在後宮更好的立足。小皇帝無言以對，隻能獨自傷心。
同時，長青殿總管太監小林子服侍主子不力，被押到長青殿麵前長廊內，當著所有長青殿宮人的麵施以二十杖刑，發落至夜香局倒夜香三個月。小皇帝對此保持了沉默。
此時坐在高高的龍座之上，小皇帝竟然覺得有重見天日之感。他真的害怕，趁著他這場自作聰明的高熱，某些人會就此將他困在長青殿裏，再也不讓他出現在朝堂之上。
還好，還好，他又回來了！小皇帝悄悄籲了一口長氣。麵容努力板得更端肅，眼神努力裝得更威嚴，目光往殿下一掃，他差點驚得從龍座上掉下去。怎麼，怎麼小皇姑坐到了輔臣那裏？
“病中”那幾日，小皇帝心裏煩悶不堪，幸好有淳貴嬪這朵解語花柔言軟語為他排解憂憤。一天兩天過去，他越來越不舍與淳貴嬪分開，也因著某種情緒將朝堂局勢排除在了耳朵外麵。
萬萬沒想到，竟然隻是幾日不上朝，他這位可怕的小皇姑居然就坐到了三重玉階之上。那麼是不是再過幾日，她又會重回第六重玉階她曾經坐過的尊崇之位？再然後……想著想著，小皇帝的脊背上爬滿了冷汗，小臉也變得一片煞白。