四下環視，永瑞親王聳聳鼻子，似乎嗅到了若有若無的血腥味兒。他終於明白為什麼會有這麼奇怪的圍追堵截，如果說是霍去疾的故意安排那就說得通了。看來，有些事情已經被翻了出來。
那年，永瑞親王還是瑞王，大周暴發大雪災，玉鬆公主替聖祖分憂，想出了募集善款和慈善拍賣的招數弄到了好大一筆錢。這筆錢，不知令多少人眼紅。瑞王伸了手，祿郡王伸了手，就連行事最虛偽的泰王也實在忍不住，坐視和王悄悄打了小主意。
當時的兵部裘尚書，是瑞王的外祖父林大學士的門生，也是瑞王的鼎力支持者。在裘尚書及其心腹的運作下，以發往鎮北軍益利城、蒼山城和黑水城共三萬四千守軍的過冬棉衣以次充好的方式，瑞王得到了一筆錢，用於攏絡武林高手和武裝死士。
但沒想到，益利城軍需官霍青竟然打算向鎮北軍大都督揭發此事。也不光是這件事，霍青手裏還保存有一本秘密帳本，記載著數起出問題軍備的帳目。他打算將這帳本一同交到大都督府。
所以，霍青死了，霍青的妻子、長子和幼女都死了，隻剩下一個突然外出玩耍的二子霍去疾。於是便有了那場千裏追拿。霍去疾真是幸運，一路上如有神助，總是能躲過追兵。最後幾乎要成功拿下他了還居然讓他避入太平皇莊，得到玉鬆公主的庇護不說，還借玉鬆公主的勢報了一部份血仇。
若非裘尚書當機立斷丟卒保帥，又有誠敬夫人和林家努力周旋，再加上永瑞親王的好四哥前祥王戶部事發，他奉旨辦差非常賣力氣，他真有可能給好四哥做伴去。但到底紙包不住火，這事兒終究還是被如今靠著玉鬆公主青雲直上的霍去疾查個清楚。
在沒有拿到帳本之前，永瑞親王不打算弄死霍去疾。他的追兵就是如同貓戲老鼠一般故意煎熬著霍去疾的心神，要將此人弄成廢物。沒想到一報還一報，真是報應不爽，如今他也嚐到了被人戲耍的滋味。
打量麵前這些與自己收羅的武林高手差不多精氣神的追兵，永瑞親王慢慢吐出一口長氣，夷然不懼道：“本王要見輔國公主。”
“放心！雖然我很想親手殺了您以慰家人在天之靈，但您對公主殿下還有一點用處，我保證您不會死得，”霍去疾一字一頓地說，“暢、快、淋、漓！”
永瑞親王哈哈一聲朗笑，神態間仍有睥睨之色，傲然喝問：“就憑你？！”
霍去疾平靜回道：“就憑我！”
“本王拭目以待！”永瑞親王大大咧咧就地坐下，手一伸，“酒來肉來，本王餓了渴了，歇歇再走！”
霍去疾失笑，目光一閃。木愚搖搖頭，瀟灑揮手：“真是不知所謂！打暈！拖走！”
永瑞親王勃然變色，厲聲斥道：“爾敢……”最後一字隻吐出模糊字音，他便覺後腦劇痛，刹時失去意識。
霍去疾慢慢踱到永瑞親王跟前，低頭俯視這個從前自己隻能仰視的天潢貴胄，低聲道：“這天下以後定然會是公主殿下的天下！你說，我們有什麼不敢？”
除去昏迷的永瑞親王，其餘所有人都聽見了霍去疾狀似無意的喃喃自語，但眾人仿佛都沒長耳朵，臉上神色紋絲不動。木愚甚至還輕輕地笑起來，指揮人手給永瑞親王喂下足夠昏迷數日的藥丸，再將人抬到隱藏在暗處的馬車裏。
圓滿完成任務，收隊回莊！
待永瑞親王再度醒來，他發現自己身處一個陌生的地方。囚禁他的人並沒有虧待他，他身下的床鋪柔軟舒適，房間裏彌漫著一股安神香的好聞味兒，房中擺設也非常華麗精美。隻有一樣，當他試圖起身，卻手軟腳軟沒有半分力氣。
“睡得不錯？”有人聽到了動靜，說著話走過來。
永瑞親王一怔，這個聲音他聽著十分耳熟，但他萬萬沒想到會再度聽見這個人的聲音。他艱難地轉動脖子，卻還是這個人自己走到了他床邊俯身看他，他才與這人麵對麵。他吃驚地瞪大眼睛，不敢置信地驚呼：“四哥？”
永瑞親王的好四哥就是被廢為庶人的祥王，二人一母同胞。但在戶部挪款案中，永瑞親王果斷揭發了祥王火燒戶部帳冊倉庫以圖毀滅證據的罪行，還是他奉旨查抄了祥王府。
他曾經以為，他的大義滅親之舉贏得了聖祖對他的寬宥。聖祖後來還委任他監國，仍對他寵信有加。但這段時間被幽禁，他仔細反思過往，才發現自己真的是太天真了。