慧英郡主與小皇帝一母同胞，是他嫡親的姐姐，三年前下嫁南州世家名門宿氏。聽得太皇太後這樣講，小皇帝委實開心，盼著姐姐帶著外甥和外甥女回京，這樣他的母妃也不至於膝下空虛。
猶豫著，小皇帝看向太皇太後，小心翼翼地問：“皇祖母，朕想把慧英姐姐就留在京裏，行嗎？”
太皇太後笑得和藹，說的話也委婉，語氣卻是異樣的堅決：“皇上，慧英郡主是宿氏宗婦，恐怕不好離開宿氏祖宅所在之處太久。”見小皇帝臉色陰沉下去，她又慢悠悠道，“不過，郡馬的親弟弟明年春闈要下場，慧英郡主和郡馬估計能留到春闈以後。”
小皇帝沉默了片刻，忽然又問：“皇祖母，孫兒想封慧英姐姐為公主，不知皇祖母意下如何？”
太皇太後沒說話，隻是微笑著與小皇帝對視。片刻，小皇帝垂下頭，呐呐道：“無功受賞，與祖製不合，是孫兒不對。”
“皇上，時辰不早，該去澄心殿上課了。”小皇帝的貼身太監小林子低聲提醒。
小皇帝急忙向太皇太後告辭，匆匆乘轎回轉乾寧宮，去澄心殿上課。在他十五歲成年行冠禮之前，他的日常生活就是上課。太皇太後和在京的輔臣給他安排了許多課程，就連不在京的三位輔臣都列了書單子給他，他看了那些書還要親自寫筆記回信給那三位輔臣。
匆匆趕到澄心殿，今日授課的先生已經到了。不是別人，正是輔國殿下的舅舅李循矩。這次新帝登基，李循矩雖未升爵，卻加了官，如今是從三品的戶部實權高官。同時，他也任了小皇帝的先生。
因著武令媺的關係，小皇帝對李循矩頗為客氣。師生落坐之後，李循矩開始給小皇帝上課。但不同以往，小皇帝今日有些跑神。李循矩看在眼裏，卻並未點破提醒，故作不知地將課上完。
臨走前，李循矩將這堂課的講義交給小林子，恭敬地對小皇帝道：“陛下，這份講義之上有為臣的一些心得。陛下若有時間，不妨看一看，以鞏固今日所學。”
小皇帝向來聰明，立時明白自己上課走神被先生看在眼裏了。但不同那些白胡須老先生會當堂棒喝，小李學士顯然很照顧小皇帝的心情和麵子。
在鴻博書院時，李循矩還任過小皇帝的班導，彼此都是相當熟悉的。隻是現在身份轉變，有些話就不能再說了。小皇帝麵龐微紅，老氣橫秋地點點頭，又衝李循矩一揖，道：“先生，今日辛苦。”
李循矩受了小皇帝這應該的尊師之禮，卻又還了半禮，然後行君臣禮節走人。小皇帝目送李循矩離開，想起了他的小皇姑輔國殿下，便召了小林子來問：“昨天不是讓你去看小皇姑了，她怎麼樣？”
小林子稟道：“輔國殿下精神尚好，聽大宮女說已經能喝得下一碗稀粥。奴婢問過幾位太醫，都說輔國殿下這病來勢雖凶猛，但隻要好好靜養一段時間也就好了。奴婢去的時候，輔國殿下正好醒著，召奴婢去說了幾句話，讓您不用惦記她，隻好好念書就是了。”
“好好靜養一段時間？”小皇帝喃喃自語，臉上沉靜平和，看不出太多複雜情緒。
小林子察顏觀色，瞧著澄心殿裏就隻他們主仆二人，便悄無聲息地貼近小皇帝，用極低的聲音在他耳邊說：“奴婢從輔國公主府出來，喬裝繞路去了蘭真公主府，見到了淳和公主身邊的湘兒姐姐。”
小皇帝精神一振，把小林子扯到離殿門最遠的地方，一麵警惕著外麵，一邊悄聲問：“東西給送進去了？”
小林子使勁點頭說：“送進去了！不光如此，湘兒姐姐還交給奴婢一樣東西，說是淳和公主給您的！”說著，他從懷裏掏出一個荷包。
小皇帝迫不及待地接過這個荷包，手指在荷包裏頭摸了摸，輕巧地夾出一張字條來。他展開這張二指寬的小字條，卻見上麵隻有一個“忍”字！
“忍忍忍！忍字心頭一把刀！”小皇帝苦笑兩聲，問從小和自己一起長大的小太監，“小林子，你說朕這個皇帝是不是很沒用？”
小林子嚇白了臉，卟嗵跪倒在地，連連磕頭道：“陛下何出此言？等您成年親政，自然就能想幹什麼就幹什麼！”
“對！等朕親政就都好了！”小皇帝緊緊地捏著字條，麵龐咬肌陣顫，讓他這張尚且未脫稚氣的孩子臉蛋看起來有幾分猙獰。