楚國質子府，自那鍾聲連綿不斷響起，便也點亮了燈。固山王世子項巍和高竹猗都坐在書房裏，等著楚國探子們送信進來。
但他們一無所獲。
隻因今夜，先是有玉鬆公主宮門口殺人立威，後來又有一波又一波宮內信使往各府傳信。等到代表皇帝大行的鍾聲敲響，城衛戍備軍的將士已經騎著馬滿城巡查。除了那些死活要去宮城廣場哭喪的民眾以外，任何人都不得在城裏亂走。
枯坐許久不見探子來報信，項巍按捺不住打發人出府查探，卻連質子街都出不去。不僅城衛戍備軍的將士守住了質子街的兩處出口，就連京兆尹衙門和鴻臚寺的官員都同樣守候。他們倒是沒有難為質子府的奴仆，卻也不放人出去。
沒辦法，項巍一杯接一杯喝著酒，借以舒解緊張情緒。周國的下一任皇帝是誰，對他們大楚而言相當重要。他們當然希望周國的新帝是個昏君，同樣也隻信重寵妃和權宦，同樣也遠忠臣近小人，同樣將周國朝堂搞得烏煙瘴氣、亂七八糟。
就這般等了一夜，沒等到任何一個探子來送信息，也不曾聽見什麼交戰呐喊聲。項巍與高竹猗麵麵相覷，心裏對周國軍隊對城市的掌控力又高看了一眼。
項巍嘟噥道：“本世子倒還希望他們不要來送信，否則隻怕有來無回，白白犧牲。”
高竹猗把玩著一方玉石紙鎮，陰沉著臉，半響方道：“周國老皇帝實在是個英主。我看，他把新帝繼位之初會發生的事兒都估算個差不離，咱們盼著他們出事兒，隻怕是不成的。”
“你從星象可看出什麼來？”項巍滋兒幹了一杯酒，噴著酒氣說，“與你猜到的新帝人選是否相同？”
“這幾日夜晚陰雲密布，天象難辨。”高竹猗也很煩惱，星象士們最討厭的就是這樣的天氣。他們巴不得天天星羅棋布，一目了然。
項巍慢吞吞爬起身，一把推開書房木窗，隻見東方已露魚肚白，天已經亮了。他遺憾地咂咂嘴，懶洋洋地打了個哈欠，剛想招呼高竹猗同去休息，卻見管家像被狼攆著似的一溜煙地往這邊來。管家身後，還跟著不少人。
嗯？那些盔明甲亮、手執刀槍的兵士好像不僅僅是城衛戍備軍，幾個穿著金盔金甲，還有幾個黑盔黑甲外罩披風。項巍一骨碌坐起身，心裏油然生出不妙情緒，急道：“竹猗，有事兒找上門來了！”
高竹猗正徑自沉思，想著玉鬆公主在新朝是否能一如既往地擁有權勢，被項巍這一嗓子嚇一跳。他趕緊趴到窗邊往外看，皺起了眉，低聲道：“那是金甲軍和飛熊騎。”
金甲軍，這是周國天子親軍，向來值守皇宮，在外麵很少能看見。飛熊騎則是壽王家將衛隊，此時應該跟隨壽王去了右龍驤軍駐地才對。這兩支軍隊怎麼都派了人到質子府來？
聽得高竹猗這般說，項巍眼珠轉了兩轉，心情反倒放輕鬆，還打趣高竹猗說：“你是玉鬆公主府的屬官，這些人該不是奉了玉鬆公主的命令來找你的吧？咋兒晚上，玉鬆公主肯定進了宮。”
高竹猗好歹功夫不弱，眼力遠比項巍要好。他看見越走越近的那些兵士個個麵沉如水，警惕地戒備四周，好似在查找什麼。
很快，管家帶著兩名分別來自金甲軍和飛熊騎的將領叩響了書房的大門。高竹猗強按下不安去開了門，不悅道：“兩位將軍不等通報便直闖世子府邸，這豈是周國待客之道？”
金甲軍將軍正是安歎卿的心腹將領李將軍，飛熊騎將軍則是劉副將。兩人當中，以李將軍為首。他的黑臉膛上冷若冰霜，手扶佩刀大聲道：“兩刻鍾之前，一隊楚國細作進入我大周皇宮作亂，冒充祿郡王親兵殺人放火燒宮。那隊細作當中有一人逃脫，我等自宮中一路追擊，見其跳入了世子府院牆，所以來搜查。”
項巍和高竹猗同時色變，不等二人開口分辨，劉副將上前一把抓住高竹猗的胳膊，寒聲道：“還有二位，也要跟咱們走一趟。”
“冤枉啊冤枉！”項巍嚇得臉色發白，連連喊冤。天地良心，昨天夜裏他隻想著弄點內部消息，可當真沒派人去周國皇宮搞三搞四。
“有沒有冤屈，查一查自然知道。現在請二位跟咱們走一遭兒。”李將軍也說。
高竹猗握緊拳頭，腳下好似生了根兒，牢牢站住就是不動彈。他盯著劉副將的眼睛說：“在下還是玉鬆公主府的屬官，還請將軍代在下上稟玉鬆公主，在下可以保證，世子絕對沒有派人入宮為非作歹。這件事兒，根本就是有人陷害！”
劉副將古怪一笑道：“二位恐怕不知道吧，先帝立了十六皇孫為新帝。因皇上年幼，如今宮裏是太皇太後娘娘當家，七位輔政大臣理政。咱們皇上下的第一道旨意，頭一份兒是冊封太皇太後，第二份兒就是給咱們玉鬆公主再加尊號‘輔國’，現如今得稱公主殿下為輔國公主才是！這拿二位入獄的旨意，可是咱們皇上在位下的第二道聖旨，當時輔國殿下可是在場的！”