“得令！” 張樹和李盛揮勤著拳頭小聲回應，隨即帶領起剛剛從沙船上偷偷調出來的好手，如水一般消失在暮色之後。
此刻的大明議和副使，禮部郎中顧誠，還不知自己已成為別人的目標。他正坐在大村喜前的家中，享受著比李彤等人初來時，更高級別的待遇。盡管，無論是酒菜，還是歌舞，都無法跟南京的畫舫比，可那種眾星捧月般的感覺，實在令人迷憊，當真是，酒不醉人人自醉。
其實，他這兩年在京師，過的遠不如當年在南京時那般舒心。有道是:不到京師，不知道官小。他初到禮部時，不過是個六品小官，能被人待見，全是依靠身後那個龐大的顧氏家族，以及兩個族兄，顧憲成和顧允成 。
憑著族兄的照顧，和家族龐大的財力，他本以為自己很快就能平步青雲。然而，大明萬歷皇帝朱翊鈞雖然性子軟弱，還經常犯糊塗，對官吏升遷之事，卻極為上心。竟然接連兩次，從族兄顧憲成主持的吏部選材之事上，發現了徇私的“嫌疑”。不禁徹底斷掉了其族兄顧憲成入閣的希望，還利用內閣和吏部在官吏升遷上的權力重疊，成功挑起了幾位閣老對他其族兄的防範之心，令其族兄再也無法像原來那般肆意施展手腳，無論做任何事情都會被吹毛求疵！
而今的因為大明內閣位置出現了空缺，諸位有資格入選之人暗中角力，朝堂上又刮起了一場腥風血雨。雖然最後的結果，還算差強人意。但兩位族兄卻因為沖得太靠前，成了這場鬥爭炮灰。在角力的過程中，先後被對手抓住把柄，撤職遣送回了原籍。
如此一來，顧誠在仕途上，立刻變得步履維艱。然而，好在他恩師嚴峰又東山再起，重新返回了北京，給他及時地送上了一條大粗腿。而他的兩位族兄雖然官場失意，卻因為勇於任事，得到了鄉黨們的一致稱贊。當那些稱贊變成了實惠，自然也悄悄地落在他頭上不少，讓他再度看到了飛黃騰達的希望。
此外 ，也是最重要一點，顧家與其他幾個江南豪族，聯手染指漕運，早就積攢下了堪稱“富可敵國”的財力。而隻要兩位兄長沒犯下抄家之罪，這些財力便隨時都可為他顧誠所用，替他逢山開道，遇水搭橋。
不過，家族的人脈和財富，從來都不是可以無償使用的。對兩位族兄如此，對他更是如此。所以，大明與日本議和的副使差事，就順理成章地落在了他的頭上，甭管他願不願意，更不會給他任何機會拒絕。
至於他這個副使具澧要為家族提供哪些回報，也早就寫在了族老們給他的信中。甚至還包涵一些具澧的行勤步驟和細節，比如，與大村氏建立私交，給顧、李、王、錢等幾大家族即將趕赴日本的船隊，以及即將在長崎開設的商號鋪路 。
從某種角度上說，他這個和談副使，與其是大明的使者，不如說是江南幾大豪族的使者。大明的利益是否會在和談中受損不重要，東征將士鮮血是否會白流不重要，朝鮮是否會被犧牲也不重要。重要的是 ，和談必須達成，大明和日本之間的海上貿易必須重開，以往偷偷摸摸的走私，必須變成光明正大！
如果完成這個目標，今後對他提供支持的，就不止是顧氏一家，而是大半個江南。如果不慎把議和搞砸了，他所麵臨的憤怒，也是一樣。