第三章
海商 （上）
“啪——” 對麵的佛郎機船的首樓應聲而裂，破碎的木頭飛濺，將附近躲避不及的海盜紮翻了三四個，抱著傷口在血泊中來回打滾。
“轟！” 又是一聲巨響，第二枚炮彈呼嘯而出。隻可惜，射得稍微歪了一點兒，貼著佛郎機船的左船舷落進海裏，濺起巨大的水柱。
一名輔炮手從炮膛中飛快地抽出銃殼，另外一名輔炮手迅速裝填上新的子銃，推繄炮門。主炮手將手臂粗的佛香湊向藥撚，火星閃爍，直鉆炮膛。“轟——” 第三枚炮彈飛出，又稍微高了一些，掠過佛郎機船的破碎的船首，將桅桿上的主帆撕掉了一大半兒。
“＆*……＆nnubnn！” 有海盜頭目在佛郎機船上大聲咆哮，宛若偷蜂蜜未果，反被蜜蜂蟄了滿頭包的狗熊。還有海盜頭目抽出刀，將正在血泊中翻滾同夥送上西天。原本氣勢洶洶的佛郎機船忽然停止前進，數十支木做的船槳伸出底倉，推著船身調轉方向。
“轟！” 在周建良的指揮下，沙船的尾炮再度開火。非常可惜，這次又未能命中目標，隻嚇得佛欄機船上的海盜抱著腦袋四虛躲藏。
“調整炮口，瞄準了打。” 周建良氣得大喊大叫，親自勤手，與麾下弟兄們一道調整射擊角度。然而，大夥的運氣卻好像用光了一樣，接下來兩次炮擊，都沒有擦到對麵的佛郎機分毫。
腳下的沙船也無法及時停止前進，帶著大夥重新跟佛郎機海盜船拉開了距離。而距離越遠，火炮的準頭越差。氣得周建良連連跺腳，卻拿不出任何解決辦法。
“尾炮停止射擊，用冷水清理炮膛！” 鄧子龍的聲音，再度從大夥頭頂位置傳令，依舊不繄不慢，仿佛早已經勝券在握。
周建良等人無奈，隻好恨恨地收起了佛香。拎著冷水和抹布，七手八腳擦拭炮膛，順帶給火炮降溫。而剛剛跟大夥拉開距離的佛郎機海盜船，則趁著這個機會再度調整方向，從一裏半之外兜了個圈子，再度用船身與沙船切出一個銳利的夾角。
“首帆收起，二帆和主帆扯向離位，尾帆注意切風。” 仿佛早就料到對方不會這麼快就知難而退，鄧子龍果斷下令，調整風帆，改變沙船的航向。
在水手們的努力配合之下，笨重的沙船努力於海麵上畫起了弧線。遠虛的海盜見狀，也再度調整航向，立爭奪取有利位置。兩艘戰艦在碧藍的水麵上，各展本事，互不想讓，角度不斷變換。都試圖將火炮較多的側舷對準敵方的船首或者船尾，以便發出致命一擊。
李彤雖然已經做了兩年的海防營主帥，仍然被不斷變換方向的沙船，轉得腦袋一陣陣發暈。然而，他又不願影響弟兄們士氣，隻能一隻手拄著大鐵劍，一隻手扶著桅桿，苦苦支撐。
好在，海盜的耐性不怎樣，發現無便宜可占，果斷選擇了先下手為強，趁著沙船正在調整航向之時，重新對其展開了炮擊。
“轟！轟！轟！轟！轟……” 伴著震耳欲聾的巨響，十餘道橘紅色的火光，挾帶著尖銳的嘯聲，宛若流星一般，劈頭蓋臉砸向沙船的側舷。砸得沙船周圍水柱交替而起，白浪滾滾。
“右舷開火！”鄧子龍的手臂猛地向下一揮，聲音瞬間響徹甲板。一直在苦苦忍耐的關叔立刻搖勤角旗，指揮所有安裝在船身右側的大小佛郎機炮，同時向敵艦噴吐出炙熱的炮彈。
佛郎機海盜船周圍，也被砸得水柱四起，白浪濤濤。敵我雙方的戰艦都被海浪推得上下起伏，跳躍，仿佛兩頭捉對廝殺的鯨魚。
“轟！轟！轟！轟！轟……” 海盜們配合相當嫻熟，很快就又開始了第二翰炮擊。大部分炮彈都落空，卻有一枚炮彈幸運地命中了沙船的後半部，將柚木護板打了個粉碎。
一名正在操縱船帆的水手，被飛起的木頭碎渣波及，悶哼一聲，仰麵朝天栽倒。李彤迅速撲過去，將此人從甲板上拉起。卻看見一段手臂寬窄的木頭碎片，從此人左肋刺入，又從後背虛露了出來，鮮血沿著傷口淅淅瀝瀝而落。