第二十六章
暮靄（中）
“冤枉，將軍冤枉！職部真的沒有給您下馬威的意思！寧波衛附近已經有將近三十年沒見過海賊的蹤影，所以才會變成這般樣子！”
“冤枉，將軍。我等如果有半點故意為難將軍之心，天打雷劈！”
仿佛聽到了李盛和顧君恩等人的叫嚷聲，周建良和崔永和二人一進門兒就跪倒於地，大聲為自己和寧波衛的同僚們喊冤叫屈。
“下馬威？本官什麼時候說過，你等在故意給本官下馬威了？！” 沒想到二人連夜到訪，居然是為了解釋白天時的尷尬，李彤皺了皺眉，果斷裝傻充楞。
“將軍，我等真的不是故意為之。實在，實在寧波衛原本就是這般光景。”
“將軍，您和劉將軍都是皇上麵前的紅人，又有貢生文憑和實實在在的戰功在手，我們這些混吃等死的兵痞，得為了多大的好虛，才敢拿難蛋往石頭上碰？！”
周建良和崔永和二人，不敢相信李彤沒有誤會他們，隻管繼續磕頭哭喊。唯恐不能及時替同僚們解釋清楚，被李彤和劉繼業兩位長官記恨在心，日後遭到辣手報復。
李彤見二人態度不似做偽，隻好遲疑著許諾，“也罷，既然二位堅持要解釋，本官就姑且相信你們，沒有故意使壞便是。不過，寧波衛並非單純的衛所，還是海防營常駐之地。如果真的破敗如斯，以往爾等又拿什麼來應付上司的考核？！”
這句話，終於問到了點子上，頓時，令周建良和崔永和二人同時停住了喊冤聲。相繼抬起頭，紅著臉補充道:“將軍您有所不知，海防營雖然船隻少了些，但炮臺和烽燧卻基本保持著當年抗倭時的模樣。上司派人前來考核，隻要烽燧能夠及時點燃，火炮擦得光亮，還能夠打響，就不會過問太多。”
“寧波、定海和象山三衛，主要任務是防止海盜趁著潮頭偷襲杭州城。所以，及時發現海盜，並且開炮阻止其靠近海岸才是以往上司交代的主要任務。至於海戰，通常都是由福建那邊承擔！”
“不瞞長官，三衛的戰艦加在一起，的確還有十五、六艘。可懂得海戰的將佐，卻找不出三個來。”
“以往上司前來核驗，職部從接到通知，到來人抵達，至少有半個月時間準備。職部提前將三個衛的戰艦全拉到寧波港，列隊給他看上幾眼，也能勉強應付得過去。隻是，隻是長官您這次來得太快……”
“長官，寧波距離杭州，水路還不到兩天航程。海商根本不會在此地停靠，光靠著上頭撥的那點兒糧餉，將士們根本無法維持生計。所以，所以戰艦平時不忙的時候，都會卸掉上麵的小炮，做點運貨和拉人的營生。”
“都指揮使司那邊，澧諒弟兄們清苦，也默許了大夥這種行為。一則能給都指揮使司節約糧餉，二來，好歹能鍛煉一下弟兄們航行的本事，不至於上了船後一個個吐得昏天黑地 ！”
……
倆人你一句，我一句，唯恐說得不夠詳細，令誤會更深。李彤和劉繼業等人，則一個個再度聽得瞠目結舌！
原來，在戚家軍當年的嚴厲打擊和朝廷開海通商卻唯獨禁止倭船進港的釜底抽薪政策之下，寧波一帶，倭寇於二十多年前就已經頻臨絕跡。所以，隨著老一代將士陸續作古，如今的海防營，早已經形同虛設。上至千總，遊擊，下到普通士卒，基本上已經沒人知道如何在海上作戰。而各衛所的指揮使，同知等官吏，與內陸地區的衛所同行一樣，都把衛所當成了自己的田莊。唯一與內陸地區不同的是，他們不需要麾下兵卒當佃戶替他們種地養豬，而是聰明地選擇了靠海吃海。