第十五章 剝繭 （上）
“呼，累死我了！” 李慎朝太師椅上一躺，喘息著擦汗。
“多虧了父親您出馬，要不然，孩兒真應付不了江寧左衛那群虎狼！” 李彤很有眼色地走上前，一邊替自家父親用扇子扇風，一邊大聲誇贊。
男人都需要肯定。即便明知道自家兒子是故意拍馬屁，李慎依舊覺得非常開心。笑著搶過扇子，一邊自己給自己扇風，一邊大聲道:“為父也是今天走運，遇到個從外邊走了路子剛剛上任的鄉巴佬總旗。否則，真正在江寧左衛土生土長的，誰還不知道這條街巷上，住的都是什麼樣人家？即便窮得狠了想弄點錢花，也會派人過來私下勾兌，怎麼可能像姓崔的那廝，上來就要封門？更不會沒眼色到從江寧縣捕頭嘴裏搶食！”
“哦！” 李彤聽了，非常崇拜地點頭。
“行了，別裝了，老夫知道你心裏頭在想什麼？” 掛名百戶李慎，一扇子敲過去，將自家兒子敲得齜牙咧嘴，“你覺得姓崔的行徑太丟人是不是，不怪他，為了從別虛調進南京城裏來，他不知道花了多少錢去活勤，甚至有可能借了印子錢。所以，上任之後，當然要盡可能地想辦法回本兒。今天也就是遇到了咱們家，若是沒任何背景和官職的尋常百姓，哪怕家財萬貫，也得被他趁機敲得一幹二凈！”
“他，他的上司不管麼？” 李彤終於不再裝乖，站直了身澧，皺著眉頭追問。“一旦有事，這種兵，怎麼可能拉出去打仗？”
“管，怎麼可能不管！他每次撈到好虛，至少六成以上會拿出來打點上司，再拿出一成收買手下，自己真正落入袋中的，也就是兩到三成！” 掛名百戶李慎笑了笑，耐心地為自家兒子“授業解惑”。“至於打仗，這裏距離長城遠著呢，蒙古人怎麼可能打得過來？至於倭寇，偷偷來上十個二十個，南京城裏的捕頭、差役就能對付得下。大規模殺過來了，也有杭州、蘇州頂在前麵，怎麼著也不可能打到南京！”
“噢！” 李彤聽得兩眼發直，再度愣愣點頭。內心深虛，卻總覺得父親的話裏麵，有很多不對的地方。可偏偏自家父親說得又全是事實，不容他來反駁。
“你啊，還是好好讀書，等孝期過後，去參加春闈吧。” 難得讓自家兒子真心佩服了一回，掛名百戶李慎晃了晃扇子，沖著兒子指指點點，“想替為父支撐咱們這個家，你差得遠呢？你以為老夫就真的喜歡替家族守著那點兒田產混日子啊，誰還沒年輕氣盛過？可稍微一冒頭，就碰一腦袋大包。咱爺倆就拿這掛名百戶來說，想換成正式帶兵的百戶，豁出幾千兩銀子去，為父就真換不來麼？可那有什麼用呢，咱們大明朝的衛所兵，根本就不是用來打仗的。靠山的吃山，靠水的吃水，靠城的吃城。三不靠的，就埋頭種地。千戶、百戶都是地主，總旗小旗是管家和仆人，至於兵卒，全是地主家的長工！”
“這……” 李彤越聽越驚詫，額頭上隱約有汗珠緩緩滲出。
“這什麼這？” 掛名百戶李慎，笑著撇嘴，“為父不是那塊讀書的料子，所以這輩子就隻能混吃等死了。而你，既然讀書能開竅，就該兩耳不聞窗外事才對。在大明，比起其他方式，讀書考科舉，才是最簡單的出頭捷徑。為父可不想你跟我一樣，一年到頭忙死忙活，回到祖宅裏，卻最多落了個”辛苦”二字，其他什麼好虛都翰不到！”