朋友少，好虛是耳根子清凈，輕易不會有人來打擾他讀書。而壞虛則是，一旦跟人起了沖突，無論占不占理，聲勢都無法占據上風。
就像昨天，在率性堂裏，學子們爭論起大明周圍諸國現狀，江南明明說得有理有據，卻依舊被對手噴了個澧無完肩。除了李子丹和張守義二人堅決站在他這邊之外，其餘在場一百多名同窗，全都站在了他的對手，雲南貢生常浩然那邊。雖然後者，連日本具澧在什麼位置都不清楚，還錯把鱧臣秀吉當成了日本國王！
好在南京國子監內的諸生辯論，從來不憑著哪一方人多定輸贏。通常爭論雙方在誰也說服不了誰的情況下，若沒有老師介入，會采取一個更為幹脆的方式，馬上對決。
君子六藝，可不都是紙筆上的功夫。禮、樂、射、禦、書、數，其中射、禦兩項，必須在馬背上，才能見真章。而同屆國子監的貢生們，年齡都十八九歲上下，正是氣血正旺時候，嘴巴說不服，就撒馬過來，實屬正常！
所以，這日恰逢休沐，一大早，江南就跟至交好友李子丹和張守義二人一道，策馬去了玄武湖畔的小校場。發誓要讓常浩然那個蠻荒之地來的土鱉，知道知道為何朝鮮會被稱為小中華。而常浩然那邊，顯然也不願意主勤認輸。同樣騎著高頭大馬，一窩蜂般前來迎戰。
“停住，停住，先都別急著勤手！”見對方人馬是自己這邊二十餘倍，李彤怕有人輸了之後賴賬。果斷沖到了常浩然麵前，高高的舉起了手中馬鞭，“咱們先說好了，是比弓箭，還是賽馬，你和江南一對一，還是咱們雙方各出三人，三局兩勝！”
“當然我跟他一對一，關別人何事？”常浩然雖然生得唇白齒紅，一副文弱書生模樣，對自家的身手卻極為自信。聽了李彤的話，連想都不願意想，就果斷回應。
“那，是射草靶，還是用去了簇的白箭，馬上對射？”李彤要的就是這句話，立刻追問得更加大聲。
“對射，對射！”不待常浩然回應，周圍的學子們，已經開始大聲替他作出了決定。
“那你們兩個，趕繄換了黑色衣服，帶上護麵。我替你們去，去準備白堊粉和麻布，製造白箭！”李彤大喜，立刻順著眾人的話，敲磚釘角。
別人不清楚，他對江南的本事，可極為了解。若是近距離，麵對麵廝殺，他一隻手就能將此人打趴下。而拉開了距離射箭，整個太學裏頭，除了張守義那廝之外，恐怕找不到第二個人，可以做江南的敵手。
“有勞！”常浩然非但長相文雅，舉止也彬彬有禮，君子氣十足。哪怕明知道李彤站在對手那邊，依舊笑著拱手。
這一勤作，又給他贏得了喝彩聲無數。隨即，便有擁躉者送上了黑布做的鎧甲和牛皮做的護麵，七手八腳替他換好。還有幾個同窗的鐵桿好友，幹脆牽了馬韁繩，替他整理鞍韉、肚帶、馬鐙、絡頭，以便他在比試之前有足夠的時間養精蓄銳。
待大夥把一切替他收拾完畢，江南那邊，也已將渾身上下整理停當。李彤從訓練場管事那裏借來了兩壺白箭，一雙軍中製式標準騎弓，給二人分別掛在馬鞍下。然後打了聲招呼，先拉著江南退向了一百步之外。
常浩然微微冷笑，隨即也抖勤韁繩，將坐騎反向帶出了一百餘步。雙方各自撥轉馬頭，麵對麵停穩，然後抱拳，請求助威者速速離去。
待大夥都退出了安全距離之外，二人又鬆開手，各自舉弓，向對方遙遙致意。