天才亮，水鄉村的村民就下地幹活。家裏沒有男丁，年輕的婦人成了一把手，一日的活幹不完，那就早起晚睡，不管刮風下雨的，也要將家裏的地給種了。
一家老小的吃食都在這地裏，可是這樣的日子過得不知有多苦。
尤其這地方富紳為富不仁，地方官員又官官相衛，即使水鄉村曾經因為出了一位賢王，以及生了當今太子而得以出名，如今卻仍舊被人壓製，甚至監視著他們的一舉一動。
村裏以前有讀書人的，也曾暗地裏通過村民的資助準備逃去京都找賢王告狀，可是前赴後繼的，這些讀書人都被一個個的抓了回來，還被吊死在村口。
自打那以後，大家夥就不敢了。
那幾年其他村的男丁都遭了殃，唯獨水鄉村和石頭村的男丁還能留在家裏種地，村民們也就沉默了下來。
直到兩個月前，這兩個村的男丁也不能幸免的被抓去了礦場當苦力，水鄉村和石頭村的百姓也就越發的難過了。
尋路無門的村民，隻有日複一日的勞作，努力的活著，沉寂的心靈還有那麼一些期盼，或許賢王哪年會回來省親，會記起家鄉，他們或許就有了家人團聚之日。
此時的水鄉村，除了地裏默默勞作的婦人外，便是村裏，也沒有小孩子敢在村道上奔跑行走，各家各戶家門緊閉，死一般的沉寂，更不談往日的歡聲笑語。
柳生帶著護院下了山時，在山腳下看到了任家荒廢多年的祖宅。
兩個月前，祖宅還會被村民們打掃得幹淨，時常有人過來料理，兩個月後，村民們也都不來了，那是他們對賢王一家的怨氣，賢王沒有回來，家裏的男丁也不會再回來了。
柳生看到野草冒了頭的祖宅子，就知道裏頭沒有人住，這就帶著人去了村裏。
村中有不少屋子荒涼了，也不知裏頭有無住人，好不容易尋到一處有炊煙的土牆屋，就見院牆倒塌了大半，裏頭家徒四壁，倒是院子裏掃得幹淨，可見有人住著的。
“家主，這兒倒是有人生火做飯。”
這些護院為了捧高柳生，便跟著叫他家主，柳生聽著就歡喜，正好忙碌了一夜，也的確餓了，那就進去吃上一頓農家飯，再來抓走這些婦人去礦場。
就在幾人要進院子時，那屋後頭傳出歡快的腳步聲，一個十五六歲的少女從後頭院裏跑出來，一頭烏黑的長發，額心描了一點紅。
那少女一出後院，就朝廚房裏喊著：“娘，娘，阿才餓了。”
然而這聲音哪是少女之音，明明是位少年郎的聲音。
在村子裏還能聽到少年的聲音，簡直是個意外，柳生冷哼一聲：“竟然有漏網之魚沒有抓到礦場去。”
十三歲以上的男丁就會被帶走了，這少年怕得十五六歲了還能留在家中，是故意打扮成女子模樣蒙混過關的。
廚房裏傳來婦人的應和聲：“殺千刀的，娘怎麼交代你的，叫你別說話，你不記性，早飯不要吃了。”
叫阿才的少年可不管，直接衝廚房裏去了。