楊冬花體力好，倒比兩人輕鬆一些，她將祥姐兒放下後，還感歎一句：“咱家祥姐兒比在京城時重了些，這一路上夥食沒見好，孩子反而長高了些。”
祥姐兒一聽說自己長高了些，開心壞了，可得快快長呢，要將齊哥哥比下去，現在的齊哥哥隻比兩女娃高半截手指，再一想到她們的哥哥和姐姐，可不得拖了後腿才好。
任婆子見天色晚了，心頭也有些擔憂，瞧著這密林也沒有更好的落腳之地，那就幹脆在這兒將就一晚。
於是吩咐兩兒媳婦帶著孩子們撿柴去，晚上火堆燒旺一些，也就這麼過上一夜，想必府衛們也快要回來尋他們了。
此時被押往礦場去的囚車上，一車車過去全是壯丁，從十四歲到六十歲，是男丁就不會放過，比起征徭役時還要苛嚴。
而且毫無律法規則，而是強製將人帶走。
一路同行的除了同樣被抓來的商隊裏的人，還有周圍的村民，一個個的露出菜色，一副赴死的心。
任家的府衛和任家兩兄弟是分車而扣押，任廣江坐在囚車裏，四肢被綁，與他一樣的還有幾個身姿消瘦的村民，以及先前商隊裏的名管事。
商隊管事惶惶不安，一副對未來的恐慌，而被抓的村民卻是低垂著頭，如同即將赴刑場的囚犯一般。
囚車一路前行，天色暗了，任廣江見左右兩邊騎馬的兵過去了，這就用腳碰了碰其中一位村民長者，那長者麵色臘黃，瞧著就營養不良。
任廣江問他他們這是要去哪兒？
商隊管事立即尖著耳朵聽，他也很想知道自己接下來的命運將會是什麼。
那位長者苦澀一笑，說道：“賣去礦場做苦力，一個賣三兩銀子的價錢。”
長者說完這話，隻覺得世態悲涼，毫無生機。
任廣江皺眉，接著小聲問道：“礦場不是朝中派人來開采，大可征徭役，各戶出上一名男丁，為何要強行抓人來做買賣之事？”
長者一臉莫名的看著任廣江，隨即咬牙罵道：“狗日朝廷，他們從來沒有將我們百姓當人看，往年征徭役修路修堤壩，工錢不給結，問還要被打。”
“如今挖礦，更是不以這名頭，而是明搶，澧州各地，誰抓了壯丁，都可以賣入礦場賺人頭錢，有多少人又能從那礦場活著回來。”
長者越說越氣憤，許是太過氣憤，聲音不知不覺大了，引來隨行的兵騎著馬跑了過來，一鞭子抽在那囚車內眾人的身上，隻聽到皮肉抽打的聲音，任廣江痛得皺了眉。
那幾位村民卻是下意識的蜷縮著身子，再也不敢有所怨言。
之後任廣江還想再問話，這些受欺負久了的村民再也不敢答他的話了，麵如死灰的樣子，任廣江看著心頭不是滋味。
就這樣趕了一日的路，天都黑了，就隨便在路口尋了一處地停歇下來，看樣子吃飽了還得上路，會連夜往礦場去。
任廣江猜測的礦場，恐怕就是安城的石頭村了。