1625年4月10日 （大明天啟五年三月）
高州（今廣東茂名市）
“二少爺！遼東來的信！”隔壁家的小子常二虎興衝衝地手捧一封書信衝進院門，還未見人，聲音卻已傳了老遠。
蘇定國趕忙從內院跑出，從常二虎手中接過書信一看，果真是從遼東寄來的，心道這定是表舅袁崇煥寫給自己的，便撫了撫他的瓜皮劉海笑道：“二虎子，這可是袁督師親筆寫就的遼東軍中文書，非同小可，今日你家二公子給你記上一功！”說罷右手一彈，一枚銅錢“叮”地一聲飛上半空。
蘇定國比常人高出尺許，常年習武身材偉岸壯碩，虛歲已有十五的二虎子才剛到他胸口高度，那銅錢自是飛了一會兒才落下，常二虎伸手接了，喜滋滋出門而去。
蘇定國拆開信，見果然是表舅的手書：
吾甥定國：
去歲十月，我寧遠軍連破努爾哈赤十一重鎮，獲捷大小三十餘場。錦州、鬆山、杏山、右屯大淩河、小淩河等地現為我軍駐守，為國複土兩百餘裏。
然稚繩公奉旨還京，寧遠將士無不慨然，奈何勢比人強吾輩唯一心報國耳。
為固我山河，吾甥見信之日錦州等鎮已募兵月餘，練兵之責任重而道遠。餘詳聞爾兵策熟稔武力過人，不可寥寥享樂於鄉隅，寂寂埋才於壟田。
望吾甥見信即日啟程，趕來寧遠助餘戍邊衛國。
舅父元素，見字如麵。
天啟五年春月。
書信極短，但無一字多餘，想來定是表舅常年軍務繁忙，行事作風雷厲風行，哪怕多說一個字也嫌囉嗦。
信中提到的“稚繩公”是表舅袁崇煥的上司遼東經略孫承宗，稚繩是他的字。孫大人竟然被調回了北京？這必然是被魏忠賢那狗宦官所害！雖然孫大人的事令人神傷，可看到表舅讓自己即刻動身前往遼東助他訓練新兵戍邊衛國，這依舊讓蘇定國熱血沸騰摩拳擦掌。
蘇父常年在外，府內大小事宜都由母親做主。蘇定國與娘親說了此事，娘親似乎早有預料，竟主動為他收拾了衣物細軟包好行囊，然後親自下廚為他做飯去了。用完晚膳天色已然不早，娘親命他明早啟程，蘇定國應了。
來到次日淩晨，娘親照料他用完早膳一路將他送上官道，最後囑他時常寄信便由兩個丫鬟跟隨回去了。
蘇定國目送娘親返回，直到她身影不見才繼續上路。
從高州到遼東最快的辦法莫過於乘船，於是蘇定國大步走向高州最大的出海航運碼頭，打算詢問是否有往來遼東的商船或客船。
蘇定國濃眉闊目身形雄偉，麵上總洋溢著自信的笑容，如他這等奇相之人就算走在北方的路上也會引得路人紛紛側目，更何況在這兩廣一帶的南方。
行了半日，終於沿著官道來到了航運碼頭，隻見碼頭上各色人等川流不息，路邊商販的吆喝叫賣聲鱗次櫛比不絕於耳。
一座高達十幾丈的酒樓在官道盡頭出現，匾額上三個燙金大字：鷺回樓。蘇定國拍了拍方才咕咕叫的肚腹自語道：“才吃了早膳，叫個你娘！知道你見了鷺回樓，可老子偏不進去，你再叫一個試試！”
誰知肚腹好像聽到了他說話一般，又是兩聲咕嚕嚕以表抗議。
蘇定國道：“罷啦！拿你沒法！”邁開大步便走進了鷺回樓。
店夥見一個身高丈許步伐沉穩的年輕官人走進店來，自不敢馬虎上前招呼道：“公子可是一個人？”
蘇定國道：“我自是一人。”
店夥道：“小人向公子告個罪，現下一樓二樓客滿了，公子若是用膳的話，隻能麻煩公子受累去三樓。”
蘇定國道：“好！三樓就三樓！”說罷也不用店夥帶路便走向樓梯。
來到三樓，或是人們都不願爬樓的原因，果然三樓的食客比樓下少得多，蘇定國撿了張臨窗的桌子坐下點了幾道酒菜。店夥記了菜肴剛要離開蘇定國問道：“碼頭上哪艘船是往遼東方向去的？”
店夥笑道：“公子要去的地方可夠遠，小的對往來福建、澎湖的船隻還略知一二，這去遼東的，可難到小的了。”
蘇定國毫不在意點頭道：“沒事！你去吧。”
店夥躬了躬身下樓去了。
用完了午膳蘇定國不做停留準備去碼頭上打聽開往遼東的船隻，步下樓梯，可走到二樓的時候，突然酒樓中一陣安靜，蘇定國也被眼前的一幕所震撼。
一個銀發少女緩步走進酒樓然後從一樓循階而上，隻見這少女身著勁裝銀發銀眼，五官絕美如畫中之人，偏偏卻一身利落打扮如行走江湖的武者，讓她那天仙般的美貌中還透著幾分爽朗颯然。就在這少女走進酒樓的一刻，整座酒樓仿佛都亮了幾分，所有食客都停下手中動作向她望來，一時間嘈雜之聲戛然止歇，樓內安靜一片。