留守在墾荒大隊的戰士們輪流給郝前進守靈，靈堂就設在一間做農具倉庫的馬架子裏，郝前進就靜靜地躺在裏麵。
屋子正中並排放著兩張方桌，桌上鋪著最新的軍用被子。郝前進身著嶄新的軍裝，頭戴嶄新的軍帽躺在上麵，身上蓋著一條新的軍用毛毯。這些東西全都是戰士們捐的，尤其那條毛毯，原是武大為留著以後結婚用的。可是現在戰友就這麼走了，他說啥也要把這給戰友帶走留個紀念。一口剛刷完漆的新棺木停放在郝前進的腳跟前。
結束了一天的工作，劉美玉和金曉燕來到了郝前進的遺體前，盡管戰士們不停地往郝前進的臉上身上噴灑白酒，來減輕這大熱天屍體所發出的腐臭，但是站老遠還是能聞到一陣陣難聞的氣味。她倆給烈士獻上白天采摘的兩束野花，默默地鞠了三個躬，便離開了靈堂，走進了夜色蒼茫中。
“那個王金龍真討厭，不讓去就不讓去唄，還要發火訓人，瞧他那神氣的樣子，好像我倆就隻會給他們添麻煩似的。”金曉燕不服氣地說。停了一會兒，她又問：“你知道郝連長是怎麼犧牲的嗎？”
“聽說是落到地塞的陷阱裏，叫下麵的敵人開槍打死的。這些個敵人真狠毒。”
“我給他擦洗傷口，那下身都快被打成馬蜂窩了，真是慘不忍睹！”
“林書記也掉陷阱裏了，聽到什麼消息沒有？”劉美玉此刻更關心的是林書記。
“我倒是問過王金龍了，他好像很不耐煩。”然後金曉燕用四川話學著王金龍的腔調：“我這兒不正組織人去救嘛，告訴你們有啥子用，你們也救不了林團長。”
“曉燕，我們直接去找武大隊長他們吧，當了兵不能親身參加戰鬥那多沒勁兒，我們去了，就是打不上仗，也能親眼看看打仗是怎麼回事，再說多少也能幫上點忙嘛！”劉美玉一想到戰爭這純屬男人的事，就禁不住興奮起來。
“好啊！要是他們真和王老虎幹起來，再有個傷員什麼的，我還能給他們包紮上藥什麼的。”金曉燕也興奮起來了。
“那我就給你打下手，行嗎？”劉美玉自告奮勇地說，仿佛傷員就躺在眼前。
“行！”停了一下，金曉燕似乎從狂熱中冷靜下來，她有些疑慮地問：“那要是他們非攆我們走怎麼辦呢？”
“就說我們也要為救林團長出力，再也不能像當初要求當兵那樣窩囊了，隻要找到了他們，就死活賴著不走了！看他們還有啥招？難道他們還能把咱倆捆起來送回去呀？反正腿長在咱們自己身上，走吧！”劉美玉催促道。
兩人行走在夜色中，墾荒大隊的燈光離她們漸漸遠了。耳邊不時地傳來沙沙的風吹樹葉聲，身後好像總有什麼東西在攆著追著。月光把兩人的影子拉得很長，那影子一躥一躥機械地運動著。金曉燕從小沒走過夜路，何況是在這荒山野地裏，聽著這時有時無的聲音，不由嚇得渾身直打顫，她上前拉住劉美玉的手：“美玉姐，我有點兒害怕了，要找不到他們怎麼辦？咱們回去吧！”
“怕什麼呀，武大隊長天天組織人在刨炸口，什麼野獸早就嚇得沒影兒了。”劉美玉安慰並鼓勵著金曉燕。
“那要是碰上土匪怎麼辦？”金曉燕又問。
“你呀，還是像上大學時一樣--膽小鬼。我還就怕碰不上呢，要是碰上了，咱手裏的槍也不是吃素的。”劉美玉說著拍了拍掛在腰上的手槍。
“你別瞎逞能，你打過槍嗎？槍掛在咱倆的腰上還不就是個擺設。要是真遇上一夥亡命的歹徒，就咱倆還不是淨等著死呀？”金曉燕說的也都是實話。
見金曉燕想打退堂鼓，劉美玉就說：“你還啥都沒遇上呢，先自己嚇唬自己，要是真遇上了，還不得腿肚子轉筋啊，所以我呢，總是告訴自己，不用怕他們，沒準兒他們還怕咱們呢。這裏是解放區，敵人哪兒敢公開露麵，成天東躲西藏的，該害怕的應該是他們才對啊。就好比貓和老鼠，他們再凶殘，也不過是老鼠，哪兒有貓怕老鼠的事呢？”劉美玉的這些話聽著像是從林大錘嘴裏說出的。
“美玉姐，我要是遇事也能像你那麼想就好了。”劉美玉的這番話給了她不少勇氣，金曉燕下意識地摸摸腰上的槍，雖說沒打過槍，可怎麼使用，郝前進活著的時候，還是教過她們倆的，金曉燕仿佛找到了一點兒當兵的感覺了，腳下的步子仿佛也一下子變得輕快起來。
風漸漸大起來了，雲層也越來越濃，越來越厚。月亮一會兒躲進雲層裏，一會兒又羞答答地露一下臉，最後終於不出來了。天越來越黑，她們一開始還隱隱約約看得見那黑乎乎的龍脈山，憑借它來辨別方向，現在她倆隻能憑著感覺走了，原先的路好像沒了，一腳深一腳淺的，她們開始懷疑自己是不是迷路了。剛剛被壓了下去的害怕，現在又開始悄悄地抬頭了。
“美玉姐，我們走的到底對不對啊？地塞在哪兒啊？”金曉燕拉緊了劉美玉的手，腳也有些不聽話了。
“我也懷疑呢，要是方向錯了，這一宿還不是白忙活？”劉美玉也不知道該往哪兒走。
“那我們先歇歇吧。”
“好吧，咱們先揀點柴禾，把篝火點起來，聽老人們說，什麼都怕火，說不定咱一點火，武大隊長他們就來找咱們倆了？”
“美玉姐，跟著你，長了不少膽，還長了不少見識呢。”
“我哪兒有什麼膽，什麼見識？隻不過是自己給自己鼓勁兒，不嚇唬自己罷了。”劉美玉有些不好意思地說。
“不說別的，就說嫁左縣長這事兒吧，一般人都巴不得呢，可你說不幹就是不幹，你二叔二嬸那麼折騰，也沒治得了你，光這一點，就叫我佩服得五體投地。”
“那叫什麼？是倒黴事兒。快別說了，撿柴禾去吧！”
說幹就幹，不一會兒，熊熊的篝火燃起來了。借著火光，她們發現了散落一地的水泥塊，於是她們判斷這就是武大隊長他們刨的，那麼，地塞的炸口應該就在這附近了。現在四下裏空無一人，這黑咕隆咚的，上哪兒去找武大隊長他們呢？隻有把火燒得旺旺的，不但可以驅散這陰森的感覺，也許還能讓戰友們找到自己。
篝火在黑暗中歡快地跳躍著，發出“呼呼”的聲音，時而還夾雜著“嗶嗶剝剝”的清脆聲響。這堆篝火在夜色下的野地裏顯得格外耀眼，火光暖暖的，烘得兩人臉龐紅撲撲的，金曉燕把手中的幹柴扔進火裏，火苗躥得更高了。她覺得倆人這麼幹坐著太沒勁，於是又用左光輝作話題，跟劉美玉逗樂。
“美玉姐，左縣長撩沒撩你啊”？
“撩沒撩，你還不知道？別提他，一提就鬧心。”
“其實叫我說呀，你和左縣長要成了也不錯，人家畢竟是縣長呀--”金曉燕說著扮了個鬼臉。
劉美玉假裝生氣了：“給二婚頭當填房？你能願意嗎？別沒事兒老拿我開心！”
“人好就行唄！”金曉燕一臉的無所謂。
“問題是我看不出他好在哪兒了。既然你說他好，你要是願意嫁給他，那好呀，我給你們拉古拉古？”劉美玉反過來將了金曉燕一軍。
金曉燕一聽這話，把個頭搖得像撥浪鼓似的。
劉美玉把手中的燒火棍往火裏一扔：“這不就結了--”
“好姐姐，我是逗你玩的，說真的，我真心希望你能早日找到你心儀的另一半。”她突然又想到了林書記，就問：“你說林書記這人怎麼樣？”
“林書記嘛，我看他是男人中的精品，渾身都透著那種陽剛之氣。看戰士們都那麼敬重他，為人肯定不錯，長得也帥，英氣勃發的。說話辦事嘁哩喀喳，一個字--爽！就是太大男子主義了，讓人受不了。”劉美玉覺得這樣評價很客觀。
“這一點我也很看不慣，他跟別人說話辦事都好，可就是跟咱倆，好像上輩子欠他八百吊似的，看咱倆是女的，就能熊咱倆。真想不到他這樣的大英雄怎麼也會掉進地塞？這不窩囊透了！也不知道他現在怎麼樣了？你說他還能活著回來嗎？”金曉燕想起郝前進剛掉進了陷阱就被打成了馬蜂窩，林書記整個人都下去了，到現在連個影子也見不著。她真為林書記的安危擔憂。
“直覺告訴我，他一定能活著回來。放心好了，什麼樣的敵人他都能對付，而敵人卻奈何不了他。就像毛主席說的：他要壓倒一切敵人而決不被敵人所壓倒。”話雖這麼說，其實劉美玉比誰都擔心著林書記的安危，她沒法想象林書記落入敵人手中的情景，隻能在內心一遍遍地祈禱。她不相信邪惡能戰勝正義，不相信蒼天會助紂為虐，更不願相信林大錘這樣頂天立地的英雄會敗在王老虎這樣的惡魔手裏，因為他們還不配，所以她隻能用這樣的話來回答金曉燕，也安慰著自己。
王老虎自從活捉了包括林大錘在內的六名解放軍後，當然是得意非凡，先不說捕獲了共軍的大人物，他立了大功。光是對地塞裏這些弟兄士氣的鼓舞，就作用不小。但是自從接到了虎爺的指令後，他反倒擔憂起來：虎爺要他先留著林大錘和其他被俘的解放軍，並一再叮囑，現在是非常時期，千萬不能輕舉妄動，要處置他們，得有虎爺的指令才行。按他和二弟的心思，這些人留著早晚是個禍害，不如斃了得了。留他們一天，王老虎心裏就不踏實一天。要是在共軍發起攻擊的時候，再來個裏應外合，那麻煩可就大了。現在，沒有虎爺的指示，盡管心中不快，王老虎還是把林大錘等六人先養了起來。除此，王老虎還擔心莊大客氣，因為隻有他才能幫共軍找到秘密出口。一旦秘密進出口被他們找到了，那地塞裏的糧食和這些弟兄們的性命就很難說了。所以，當務之急是必須幹掉莊大客氣。隻要莊大客氣從共軍的營壘中消失，那麼，共軍所有的努力都將是瞎子點燈--白費蠟。好在這件事是得到了虎爺的默許的，因此，他已經派三虎帶人去收拾莊大客氣了，不知動身了沒有？為了早日去除這一塊心病，他要親自去檢查並督促三弟趕快動身。他吩咐將這些俘獲的共軍和林大錘分開關押之後，就和王二虎一路往三弟的住室而來。