覺得窩囊的，還有一個人就是馬奇山，原本他以為自己有十分的勝算，你來赴宴，龍脈的老百姓會朝你吐唾沫，失去了他們的支持，你就別想在龍脈站住腳；你要不來，龍脈那些頭頭腦腦，方方麵麵一樣會說你，假正經啦，不識抬舉啦，反正不是個玩意兒。自己就可以坐收漁人之利，沒想到，今天戲剛開場，就落幕了。他恨自己太低估了林大錘了，自己辛辛苦苦張羅的這個宴會，反倒給林大錘創造了機會，讓他成功地進行了一番共產黨宣傳，真是偷雞不著反蝕把米。這一局馬奇山算是輸了。俗話說來日方長，好戲還在後頭呢。林大錘，早晚有你瞧的。馬奇山這樣想著，心裏稍微舒坦了點兒。
下午的活動是聽左縣長代表縣政府彙報工作兼介紹龍脈的情況。縣政府的班子成員，各局局長都到會了。這是左光輝的強項，他的彙報一項一項，條理清晰，有數字、有例證、有重點、有分析；既肯定了大家，又突出了自己；既肯定了成績，又指出了不足。他彙報著，還不時地觀察著林書記的表情，他看到林書記很認真地在聽，筆下刷刷地記錄著，時而點頭，時而歎息，時而和武大為交換一下眼神，他意識到今天的彙報是成功的，沒這兩把刷子，怎麼能當縣長？他很得意。
隻有閻永清用斜著的眼光在看左光輝，有時顯得不屑一顧，有時卻又欲言又止。這一切都被林大錘和武大為看在眼裏。
左光輝最後說：“龍脈的工作是在龍脈縣政府集體領導下完成的，如果說有成績的話，那是大家努力取得的，如果還存在不足，主要是我們正副縣長工作能力不足。有遺漏之處，請閻副縣長補充。”左光輝的這幾句話明顯是說給閻永清聽的。你若要否定我的工作彙報，就是否定縣政府的集體領導，如有不足，別忘了是咱倆的，你也有分，並且我已經定性在能力上，這就把閻永清的嘴給封住了。
果然閻永清無奈地笑笑：“左縣長叫我補充，我沒啥好補充的，我身體不好，常常病休在家，縣裏的具體工作，都是左縣長一個人在操勞，我豈可在此說三道四呢？慚愧，慚愧。”
這些話看似謙虛，實質綿裏藏針。大家都聽懂了，縣裏的工作左縣長大權獨攬，與閻永清無關，並公開暴露出與左縣長的矛盾，隻是不便在此說三道四而已。林大錘決定有機會多了解了解這位閻副縣長，看看他們之間到底深藏怎樣的解不開的疙瘩。多聽聽他的建議，畢竟他是土生土長的龍脈縣人。
晚飯後，按照左縣長的安排，林大錘和郝前進帶領184人住進了縣招待所，武大為帶領剩下的50人住到縣劇團的舞台上。就在左光輝安排住宿的時候，正躲躲閃閃的劉美玉和金曉燕還是被周泰安發現了。周泰安如獲至寶，急忙跑到左光輝的麵前，不顧他正在講話，拽了一下他的衣袖，小聲耳語道：“快看，快看--！”
“幹什麼這麼神神叨叨的？”左光輝對周泰安打斷自己的講話有些討厭，尤其是在大庭廣眾之下，但左光輝還是往他指的方向看著，可惜他什麼也沒看見。
“剛才還在那兒，怎麼一轉身就沒了。”周泰安指著一個方向有些失望地說：“是劉美玉，千真萬確！還有一個女的，是我親眼看見的。”
“你沒看錯？真是劉美玉？”左光輝擱下了要辦的事，追問道。
“絕對沒看錯，還穿著軍裝呢。”
“怪不得林大錘也說他們墾荒大隊來了個劉美玉，我還想，天底下哪有這麼巧的事？看來是真的。她參了軍，就在墾荒大隊。”左光輝有些興奮。
“看來是。我--找她去？”周泰安試探地問。
“你去找她算啥呀？我都不去！哼！就算文化比她少點兒，大小我也是個縣長吧！”
“那這事兒就這麼算了？”周泰安替左光輝不平。
“哪能就這麼算了？跑得了和尚，還跑得了廟？咱們走著瞧！”
左光輝一個這麼好麵子的人，找不到劉美玉，他一個人憋屈，這回找到了劉美玉，他哪裏肯善罷甘休呢？
一天就這麼過去了。夜深沉，四周靜寂無聲。這是林大錘任縣委書記的第一個夜晚。
他躺在床上，怎麼也睡不著，白天的一幕幕就像過電影似的。
那歡迎場麵，說是熱情，可是林大錘心裏並不自在，那些夾道歡迎的人真是能代表龍脈的父老鄉親，他覺得這是在做戲給他看，真正的龍脈老百姓是那些站在隊伍外麵，遠遠地靠著牆根站著的那黑壓壓一大片人群。自己在龍脈能不能真正受歡迎，並不在乎有怎樣的排場，關鍵要看他們是否認可你。你在龍脈到底幹得怎樣？隻有他們才有評價權！要檢驗龍脈縣的老百姓是否打心眼裏說你好，就看你離開龍脈的那一天，假如他們舍不得你，他們會自發的來看你，挽留你，跟你說掏心窩子的話，那不需要什麼儀式，那才是真正的歡迎，最隆重的歡迎。自己就該朝那個目標去努力。
林大錘又想到那個第一次結識並將和自己搭夥計的左縣長，一天下來，對他到底是個怎樣的印象呢？他捋了一下，也說不出個子醜寅卯來。反正覺得這個人做的不像他說的那麼實在。表麵看熱情、直爽，再細一想，又覺得做作。他為什麼要搞這麼個隆重的歡迎儀式呢？為什麼要搞接風宴呢？他從當時洪濤的眼神裏似乎也看出了和自己一樣的疑問，隻是當時洪濤作為新上任的領導不便說罷了。難道他這樣做有什麼居心？那倒也未必。也許人家是一片好心呢？通過一天的接觸，他感覺左光輝這人還是挺有才的，能說會道，工作熱情也還是蠻高的。但是，林大錘覺得這人好裝，好整花架子，不怎麼實在。文不文武不武的，說不上是個啥滋味。洪師長怎麼說他是英雄呢？……難道英雄還寫腦門子上？他問自己。想到這兒，林大錘笑了。大概是自己對他的英雄事跡還不了解吧。……人誰沒弱點呢？以後處得時間長了，就了解了。總之，自己剛來，許多工作還得依靠他，不能再像以前那樣由著性子來，看不慣就發脾氣。對左縣長要多鼓勵，少批評，尤其要注意保護他的工作積極性，林大錘提醒著自己。
劉美玉回到了家鄉，也度過了一個不眠之夜。第一次紮在解放軍這個男人堆裏的所見所聞，讓她感到新奇，感到興奮。對於劉美玉來說那是一種從未有過的體驗。雖說以前也接觸過不少男同學，那畢竟都是些受過男女有別、授受不親的傳統教育的。而這些男人卻不同，他們不做作，心地坦坦蕩蕩。一切都這麼直白，率真得可愛。長這麼大，還從未這麼直接的探視過男人的內心世界。而且他們很多話題正是她和金曉燕，當然是洪師長在大庭廣眾之下對她倆的這番介紹而引起的。上了車以後，劉美玉和金曉燕坐到角落裏，盡管有帆布車棚，風沙還是很大，她倆幹脆把頭都蒙了起來，車剛開出不多會兒，戰士們的議論聲就鑽進了耳朵。
“這兩個姑娘長得這麼俊，細皮嫩肉的，我長到這麼大還沒見過呢。”
“人家城裏姑娘就是不一樣，那說話聲、笑聲，就跟百靈鳥似的，一笑起來，比那百合花還要好看！”
“要講不一樣……”
這個話題剛開了頭，就被人打斷了。“你們可別打什麼歪注意，人家是大學生，是來幹大事的，你們也不撒泡尿照照自己啥模樣，就瞎琢磨啥呢？”
剛才說得挺起勁兒的那兩人吐了吐舌頭：“那你們說啥樣的男人才和她倆般配？”
“要說般配，還得數咱們林團長，濃眉大眼，高大魁梧，那叫英俊，我看他夠得上標準的男人。打仗是英雄，疼女人也準是把好手，哪家姑娘能嫁給他真是有福。”有人還是接著這個話題嘮。
“林團長不是剛回家結的婚嗎？聽小土豆說，咱嫂子可是百裏挑一的好女人，所以你就別瞎琢磨了，我說，你們看咱武副團長怎麼樣？要文能文，要武能武，長得也秀氣，那真是喝磨刀水長大--”
“怎麼講？”
“秀氣在內唄！”
引來一陣大笑。
“這新來的兩個姑娘，你們看，哪個更漂亮？”關於姑娘的話題，男人們還是興猶未盡。
馬上有人答話：“那個叫劉美玉的唄，個兒高，長得也壯實，生兒育女料理家務，準是把好手！”他完全忘了劉美玉就坐在這車上。
“人家是來當英雄的，是來給你當婆姨生娃的嗎？”
“咱剛才說漂亮，你怎麼一扯就扯到生孩子那點破事上去了呢？”有人聽不下去了，質問聲隨之響起。
停了一會兒，還是有人不願放棄這個話題：“要說漂亮，一個人一個譜，就說身材吧，有喜歡苗條的，也有喜歡肥實的，有喜歡個小的，也有喜歡個大的，再說這膚色有喜歡白淨的，受看呐；也有喜歡黑俏的，健康呐……就說臉盤吧，有喜歡小鼻子小眼的，他說那叫透著柔情；也有喜歡濃眉大眼的，他說那叫生性豪爽……”這人顯然好擺乎，見大家專注著聽，就越說越離譜。
“別瞎掰了，濃眉大眼的那是大老爺們，把個李逵嫁給你，你敢要嗎？”
“哈哈哈哈……”這句話又引起了一陣哄笑。
“哈哈個啥，我還沒說完呢，長啥模樣，都是好看的。啥叫情人眼裏出西施呢，你喜歡她，她就啥都好，關鍵還是要看緣分。”
“你小子別盡在這兒瞎擺譜，就說她們倆，你更喜歡誰？”
這話將了他的軍，他不好意思地說：“我哪兒敢想呢？”
“我喜歡劉姑娘。”一個怯生生的聲音，從不知哪個角落裏傳出。
“為啥喜歡她？”有人問。
“長得受看唄，模樣兒俊。”
“怎麼樣個俊法兒？”
這個問題也把他將住了，回答這個問題既要觀察得細致，還要描述得生動形象。他想了半天也說不上來，急了，脫口說道：“就是眉眼、鼻子、嘴長的都是個地方唄！”
“要長的不是個地方，還不嚇死你呀？”
“哈哈哈哈……”又是一陣笑聲。這話把劉美玉也逗樂了。
“我看那個叫金曉燕的好，嬌小玲瓏，長得白淨，帶副眼鏡，看上去就有文化。她要站在邊上，聞著味也香。”
“你聞著了？”
“我是在想。”說這話的人立刻羞得低下了頭。
“哎，你們說，這麼好的兩個姑娘，幹什麼不好，為啥非要當我們這個兵？而且是指名道姓地要上英雄團。”
“我們這個兵怎麼啦？你沒聽洪師長說嗎？我們是中國第一代莊稼兵，我們將開創人類曆史上最宏偉的事業。選擇當這個兵，我看，就是選對了。說明人家大姑娘家比你強，有誌氣。你看，人家剛才說的那些話，什麼……價值啊……理想啊，說得多好。”
“那都是他們讀書人的事，俺就想先成個家，然後生幾個娃，將來等把農場建設好了，俺也老了，領著孩子們到處轉轉，告訴他們這塊地原先淨是塔頭墩，是你爹一鎬一鎬刨出來的，再讓他們看那渠美不美，然後告訴他們，是你爹一鍬一鍬挖的，那是啥成色……”
劉美玉感到很興奮，她生平第一次這麼偷聽那麼多人肆無忌憚地議論自己。以前以為這些當兵的就知道打打鬧鬧，衝衝殺殺，都是些沒心沒肺的，想不到他們有這麼豐富而精彩的內心世界。理想雖說是讀書人的詞，可他剛才那些“將來……”的話不就是理想嗎？不但有理想，而且那麼具體、清晰，連細節都有了。而自己的理想卻總是那麼抽象，可望而不可即。劉美玉欽佩這些人，他們想女人，想成家，就說出來，這丟人嗎？他們這樣年紀的人哪個不著急呢？（這當然不包括自己）尤其是他們的爹娘更著急呢！自己的爹娘不就是因為著急，才給自己找這個左縣長嗎？至於他們在背後議論自己，劉美玉不責怪他們，部隊裏啥時候有過女的啊？大小夥子在背後咋想咋說，議論議論也是正常的，何必計較呢？況且自己又是在偷聽。男人和女人就是不一樣，女人要是喜歡誰，哪有掛在嘴上的？（這當然也不包括自己）她突然想到左縣長，劉美玉心裏又有點兒不自在。他肯定會發現自己的，他要是再來和自己糾纏結婚的事兒，或是讓二叔二嬸再來逼，那該怎麼辦呢？再逃？肯定不行，再逃，那就是當逃兵了。躲，也不行，俗話說:“躲得了初一，躲不了十五。”她開始討厭結婚，要是沒有符合自己理想的男人，劉美玉寧肯一輩子不嫁，做女人為什麼非得出嫁呢？不管自己喜歡不喜歡，把自己嫁出去，難道就是為了生一大堆孩子，給那個家傳遞香火嗎？女人就該洗衣服、做飯、伺候男人，什麼都依附男人嗎？劉美玉才不做這樣的女人呢，多少女人夢寐以求夫貴妻榮的生活，劉美玉對此嗤之以鼻。她這一輩子如果能遇上一個心儀的男人，生命中要是能有一段刻骨銘心的愛情，她定然會舍生忘死地去追求，可是這樣的愛情可遇而不可求，除了書本上有，這大千世界，現實生活中有嗎？她不敢回答。想到這兒，劉美玉有些灰心，理想的愛情，愛人，為什麼總是可遇而不可求呢？想到可遇……一個人影從她腦海裏浮現了出來，誰？就是那個凶神惡煞般的林大錘，為什麼戰士們那麼敬重他呢？連洪師長在和自己的談話中也多次流露出對他的喜歡，難道他的身上真有一股吸引人的磁力？要是沒有，那麼洪師長在征求自己對林大錘的處理意見的時候，自己為什麼不假思索地去為他開脫呢？為了這事，曉燕還對她不滿呢，想著想著，劉美玉腦海中那凶神惡煞般的林大錘忽然變得和善而慈祥起來，正衝著她笑呢。難道……她強製自己別再往下想，她告誡自己，那絕對不可能！但她還是感到心跳有些異常，臉上也有些熱辣辣的。