馬曉瓊接著又和李國清、劉中義一一碰過，都是滿杯，和3個男工碰時，是統一碰的。一連碰了4杯，渾身燥熱，她把外套脫了。
馬曉瓊臉上起了大片紅霞，分外妖嬈。李濤想起在超市碰到她時的光景，一個月的時間，勞動中流的汗把她洗滌了。她臉上的憔悴消失了，泛著健康的紅光；魚尾紋也暗淡了，或許是喝酒的原因，皮膚繃著，顯得彈性十足；肚腩沒了，不知是故意減的肥還是幹活減的肥，沒了肚子就有了腰身，整個人也就活泛多了。
工人們都不知道馬曉瓊的身世，馬曉瓊不和工人們多交談，隻是賣力地幫他們幹活。工人們隻知道她是李濤的同學，是黃技術員的外甥女，別的不甚清楚。馬曉瓊不說，他們也不敢問。
但從馬曉瓊的著裝上，工人們覺得她很特別。穿這麼好的衣服幹活，不是浪費嗎？但看她幹活的狠勁兒，不是嬌生慣養的坯子。他們就覺得馬曉瓊怪怪的，不一般。
幾杯酒下肚，話漸漸多了。3個男工開始講半葷的段子，鬧笑話。說要給孟萍介紹個好老公。孟萍是喝紅酒的兩個女工中的一個。
原來孟萍離婚好幾年了，39歲，兩個娃，大的口吃，在外打工；小的在讀高中，兔唇嚴重，將來做手術需要一筆錢。她是近親結婚，倆孩子都不正常，他男人又悔又怒，常常借酒勁打她，她受不了就離婚了。
李國清給劉中義小聲解說，她男人就是叫小柱子的，想起來沒？你下了學就出去了，家裏人不知道誰是誰！
劉中義細看那孟萍，確乎一臉苦相，酒把皮膚潤紅了，五官上的愁雲還在。她聽要給自己介紹老公，不由得惱了，臉一唬，怒道：“不勞你們好心！沒男人不行啊？我受夠了，再不結婚，隻要能把倆孩子養成人，看著她倆成家，我就滿足了——老板”忽地看著劉中義和李濤，“明年還要我不？我要幹活，我要掙錢，俺家小的還得做手術呢，嗚嗚——”竟哭起來了。
這場麵讓人措手不及，李國清趕緊圓場：“你看你這是唱的哪一出？人家好意給你介紹老公，你倒哭起來了……明年幹活第一個要你，我說了算！”孟萍的哭聲才小了。
3個男工弄了個沒趣，又不能冷場，隻得繼續把笑話說下去：“咱還沒說完呢，給你介紹個受打的，天天跪搓衣板，讓你打得粗粗坦坦的，還不好？”又把孟萍逗得噗嗤一笑。
一旁觸動了馬曉瓊，她和孟萍碰杯，安慰道：“這位姐妹說得對，有男人沒男人都要活得好好的，都要堅強地活著。”
這個宵夜讓劉中義有非同尋常的感受，孟萍的眼淚仿佛滴在他的心上。開工前，他們還擔心工人嫌工錢低，但有些人的卑微卻是深藏在泥土裏的。
考慮到天亮後還要開工，鬧了一會兒，李國清催著結束了。
“這麼冷，要我送你不？”李濤問馬曉瓊。
“我有電瓶車。”馬曉瓊戴著頭盔，說，“你送我回去，明早還接我呀？那可有得接送了！”說完粲然一笑。
“我是怕你喝了酒，開車不安全。”
“你知道我能喝多少嗎？”
“多少？”