李濤早已想好了措辭，他把10個工人叫道一起介紹說：“這是黃技術員的外甥女，也是我同學，她前陣子得了場小病，醫生叫她多活動活動，她說很想幹幹活。她也是土生土長的農村人，幹過活的。她沒有固定任務，就是幫你們，每天幫一個，輪流下去。希望你們合作愉快。”
工人們當然高興。有一個故意問：“那，工資誰發？”
“不用你們操心。”李濤笑笑，“幹好你們的活就行了。”說完，掃了馬曉瓊一眼，她臉上有微微的笑意，看來對他的介紹是滿意的。
整個一上午，李濤沒靠近馬曉瓊。看看快收工了，他走近她：“中午到我家吃飯吧？”
馬曉瓊早脫了上衣，凸顯出些微的小肚腩。頭發也紮起來了，大顆的汗珠順著紅撲撲的臉蛋直滾下來，她抬胳膊把汗一擦道：“又不是一天兩天的，老在你家吃嗎？剛來就去蹭你家飯，像啥子！”說著，一腳把鐵鍬踩下去，刺啦一聲，像利刃隔斷藤蔓。
話裏顯然充滿敵意。當著工人的麵，李濤不便多說什麼，“那改天吧，反正有機會。”
“你這同學呀，”婦女工人看了眼李濤，又看了眼馬曉瓊，“真的挺能幹的，兩隻手都磨起了泡，把泡弄破了，繼續幹，一上午沒閑著。可能多年沒幹農活了，不過像地道的農村人，實在，能幹！”
李濤心裏先一陣疼，接著一陣愧，後一陣暖。他帶著有色眼鏡看馬曉瓊而傷了她，真是不應該。
“下午帶雙手套。”他衝馬曉瓊說道，“手起泡得好幾天才能恢複。”
“我現在想要的是熱騰騰的黃藤酒，不是白嫩嫩的紅酥手。”馬曉瓊的腳沒有停下，又用胳膊擦了一下汗。紅臉蛋上有幾道淺淺的灰痕。
李濤覺得那灰痕無比生動，比魚尾紋好看多了。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。船首先得保護好呀。”
“你倆說的啥，我咋聽不懂哩，是暗號嗎？你倆真好玩兒！”工人說著，拿起衣服，扛起鐵鍬，“收——工——嘍！”前麵走去了。
馬曉瓊的電瓶車停在李濤家門口。他隻有陪著馬曉瓊一起往家走。前麵，走著劉中義。
“我看看你的手。”李濤說。
“有啥好看的！”馬曉瓊沒理他，拿著鐵鍬，像武鬆。頭發迎著風，一衝一衝的。日頭高高照著，暖烘烘的。冬天的日頭真好，不曬，像和暖的春天。
李國清兩口子禮節性地留馬曉瓊吃午飯。馬曉瓊笑著拒絕了：“叔，嬸，今兒個冒汗太多，我得回家換衣服，謝謝你們，太客氣了。”
飯桌上，周芳問李濤：“你這同學很缺錢嗎？看她穿的衣服不像窮人呀，她一頭汗，臉上還有灰，看起來幹得怪賣力的。”
李國清也問，桃園的活不是承包給了10個人嗎，分的好好的，你同學來插一杠子，算是咋回事兒？
李濤回答了父母，用了一半真話，一半假話。
“我說濤子，你倆可不能亂來呀，聽見沒？”周芳冷不丁地來了這麼一句。