蓋房時，劉中義的父親劉明卓和他老伴李春秀白天夜裏地幫忙。那年代，土坯換磚房是大事也是喜事，老兩口喜得合不攏嘴。
劉中義的大嫂子顧廣珍看得眼睛噴火。要不是老的給你帶孩子，你倆有啥本事蓋房子！兒子蓋房，當老子的用得著這麼累嗎？跑來跑去的簡直像個奴才！對大兒子的事兒咋沒這麼上心呢？她雞蛋裏挑骨頭，尋出個李春秀的不是，把醋壇子摔得稀裏華啦，罵進了老婆子的祖墳。
李春秀有多年的胃氣疼，最怕情緒上受刺激，又有時常發作的食管炎。被顧廣珍這麼一氣，吃下飯就呃逆，不久後竟得了食道癌，半年後撒手人寰。
當時劉中義還在讀高中，並不知道母親去世的誘因。後來他無意中聽到父親和大姐的閑聊，才知道母親是大嫂氣死的。他忍不住一口血氣，當著大哥的麵怒斥嫂子，手指頭幾乎點到了嫂子的臉上。
劉中華根本沒想到17歲的老三性子竟然這麼烈，他擋在顧廣珍和老小中間，耳朵裏是妻子難聽的髒話，眼睛裏是眉毛倒豎的老三。
這件事情在劉中義和他大哥大嫂之間一直是個坎兒。直到劉中華在馬路邊蓋房子，劉中義借給他6萬塊，彼此間才重現歡笑。
現在，劉中義聽到他大哥這麼對他父親，肯定受不了。
“俺大不暈時走路咋樣？”劉中義不無擔心地問。
“很慢，拄著拐，背駝得厲害。”李國清放慢了語速，“老表啊，我不把你當外人，和你說個實話——村裏都議論俺姑父熬不過今年，你可別往心裏去呀。”
“是嗎？”一粒花生米沒嚼就下去了，劉中義的心隨著花生米急速下沉，“這麼嚴重啊？今年春節，俺大走路還挺硬朗的哩。”
“89歲的人，一天一個樣。關鍵是……”李國清欲言又止。
“你說老表，不怕，我不惱。”
“按說，你家庭的事我不應該幹涉，可是我看著難受。俺姑父衰弱的啥子似的，衣服還是自己洗……你回家看看就知道了。”李國清不再往下說。
“不應該呀，我和二哥每個月給大哥800塊生活費，1600塊，就是在大哥家吃三頓飯，大哥家吃啥俺大吃啥，又不是專門侍候。俺大生活完全自理，啥麻煩沒得，大嫂連個衣服也不能洗嗎？”劉中義覺得簡直不可思議，“大哥也不管嗎？”
“你大哥？你又不是不知道，他是出名的油瓶子倒了不扶。自從腿摔殘廢後更是啥也不管了。現在是你大嫂當家，你大嫂說啥是啥。”
“我估計呀，”劉中義心裏沉重起來，“不給俺大檢查，肯定是大嫂的主意，怕花錢哩。”
李國清本不想說太多劉中義家裏的事，但是看樣子刹不住車了。他又覺得不該對劉中義隱瞞，索性竹筒子倒豆子，把他知道的、心裏想說的，全對劉中義說了。
劉中義聽完，心裏很是困惑：“俺大哥原來不是這樣的人啊！咋變成這樣了？”