第二天，豐茫帶著滿滿一車子禮物，準備去縣城了，他覺得禮物太多太貴重了，可是奈何不了兩個母親的的執拗，隻好放棄了抵抗。路上，豐茫在想，自己家是經濟富裕，能備上這些厚禮，那溫謙不知道該怎麼辦了，他家裏條件不好，上學的束脩禮，都是靠父親做苦力賺來的，這拜訪縣令，可比束脩禮要貴重多了。
豐茫來到縣衙門口，隻見柏青遠遠的打招呼：“豐茫，在這裏。”豐茫跳下車，問：“溫謙還沒有到嗎？”柏青點點頭：“還早，我們再等等吧。”柏青家境跟豐茫差不多，他們對禮物的事情，沒有放在心上，兩人倒是聊起了三年後的京考。
柏青眉頭緊蹙：“豐茫，聽我家遠房親戚說，現在京都的朝廷，好像對科考不是很關心，我們這些讀書人，就算是考上了，也難有出頭之日。”
豐茫不解：“科考不是國家的根本嗎，難道國家不需要讀書人了？那國家隻靠武力，就能得到發展？”柏青為難的說：“我也不知道該怎麼說，現在皇上的二皇子，都被逼去東城守邊關了，最有實力上位的大皇子，聽說性格殘暴，而皇上好像不太管朝廷的事，都是皇後做主。”豐茫搖搖頭：“不可能吧，堂堂南羅國，一個女人做主？”柏青趴在豐茫耳朵邊上說：“聽說這縣令，就是花錢買的官，等會兒我進去拜訪了，就知道是怎麼回事了。”豐茫不可置信的看著柏青。
這時，遲到的溫謙，趕著一輛租的馬車，匆匆忙忙來了，他大汗淋漓：“對不起，來遲了，我們村馬車不好租，好不容易趕上村長家今天不出門，才借用了他家的。”
溫謙雖然家境不好，但是作為學院的三大才子，豐茫和柏青從來沒有看不起他，反而三人關係很好，他們在一起討論最多的是詩經策論，而溫謙的見解，又是最讓人佩服的，在讀書人眼裏，要是太看重金錢，那就是世俗，然而，現實的世俗，很快就要打他們的臉了。
三人在師爺的引領下，搬下了自己帶來的禮物，然後三人跟著師爺進了衙門的內殿，縣令牛大炮正在內屋等著他們。
牛大炮悠閑的喝著茶，三位學子的禮物，很快就由下人傳達給了他，豐茫的禮物最貴重，除了衣料茶葉文房四寶以外，還有一套貴重的金飾，單單這套金飾，就不下千兩。柏青的禮物也很貴重，但是沒有金飾，都是一些吃喝玩的，貴重是貴重，牛大炮欣賞不了。最後就是溫謙的，他帶的全是家鄉特產，比如土雞土鴨，還有花生綠豆，這些東西好吃，也是生活需要，可是牛大炮要是靠土雞土鴨，一輩子也不要想發財了。對比之下，一二三就在牛大炮心裏有了底。
三位學子，麵見縣令，先是行禮，牛大炮眼神一瞟，看著豐茫最可愛了，他笑哈哈的說：“三位可是我們豐縣的棟梁之才啊，請起請起。”一邊說一邊親自拉起豐茫，好像他們兩個以前就很熟一樣。
三人起身，牛大炮吩咐下人上茶賜座，他自己則坐在主位上，開始冠冕堂皇的表演：“我們豐縣，窮鄉僻壤，今年居然出了三個秀才，你們真是為我們豐縣增光了，連上麵的知府，都發了文書過來表揚，你們幾個，可謂前途無量啊。”三位剛剛踏入社會的青年，對牛大炮的官話，很是受用。