樓拓的兩個兒子，大兒子南宮驊，年僅12歲，性格極為內向恬靜，少言寡語，但言談舉止卻非常得體，給人的感覺不像是一個12歲的孩子。而二兒子南宮傑則思想單純，非常活潑，經常需要母親的寵愛。
有一天，南宮驊和南宮傑一同去宣平殿給母後請安。樓拓看了一眼大兒子，冷淡地說：“請起。”對小兒子卻是眉開眼笑，摟在懷裏問道：“今天學到了什麼，太傅表揚了你嗎？”南宮傑躲避著母親的目光，回答道：“阿母，哥哥最棒，太傅表揚了哥哥。”
南宮驊滿懷期待地等待母親的表揚，但樓拓卻沒有看他一眼，繼續對南宮傑說：“那你要努力學習，下次超過哥哥，如果太傅也表揚了，阿母就允許你去騎馬。”南宮驊期待的眼神逐漸失去了光彩，果然，媽媽隻愛弟弟。
南宮傑嘟著嘴巴說：“阿母，我盡量吧。”看南宮傑不高興了，樓拓忙哄著說：“不要生氣了，中午在阿母這裏用餐，好不好？”南宮傑馬上換了一張笑臉，高興的說：“好，好，我愛吃阿母宮裏的撈汁土雞。”
樓拓收起笑容，冷冷地對南宮驊說：“你先回去吧。”南宮驊禮貌地行禮告退。他已經習慣了，母親會給弟弟各種好東西，還會做很多美食，但從來沒有他的份。他不明白為什麼，同樣是母親的孩子，為何母親不願意多看他一眼呢？
南宮驊已經12歲了，按照宮廷的規矩，他已經搬出宮外，有自己的府邸。跟他從小長大的太監叫小桂子，看見南宮驊不開心，也沒有多說什麼，默默地跟在他身後離開宮廷。
回到府裏，有幾個下人，正在打打鬧鬧，看見南宮驊回來，連忙行禮。南宮驊冷峻的對他們說：“你們幾個，把王府全部打掃一遍，如果應付了事，全部給我打死。”幾個下人趕緊跪下求饒：“皇子饒命啊。”小桂子給他們使了一個眼色，便匆匆忙忙跟著南宮驊進了內屋。
南宮驊還是不解氣，他拿起屋裏的東西，一頓亂摔，然後抓住小桂子衣襟問：“你告訴我，她為什麼不喜歡我？我做錯了什麼？我認認真真學習，處處謙讓，可是她，就是不願意多看我一眼，為什麼，既然不喜歡我，就應該生下來把我掐死。”
等南宮驊發泄完，小桂子才開始勸道：“主子，奴才是跟您從小長大的，您年紀小的時候，皇後也是很疼愛你的，後來突然皇後對您就很冷淡了，所以奴才不覺得是皇後不愛你，而是鍛煉你的心誌。”南宮驊扭頭問：“鍛煉我心誌？”小桂子繼續說：“您看現在朝廷局麵，軍權在您舅舅手裏，皇上最疼愛的人是皇後，那您說著皇位，以後是不是就是您和小皇子的？”
南宮驊點點頭：“那也可能是為弟弟謀劃的。”小桂子繼續分析：“您的弟弟，您還不清楚？學業一塌糊塗，雖然騎馬還可以，但是射擊不行，性格還軟弱，動不動就哭鼻子，那您說他能勝任嗎？”南宮驊冷眼問：“你的意思是？”
小桂子輕聲說：“皇後費盡心機謀劃，她總不會把這皇位，謀劃給西宮的二皇子吧。所以奴才以為，皇後對你冷淡，是希望您不要困在這家長裏短裏麵，而是胸懷大誌，接管天下啊。”