小桃唬的身上不住顫抖，淚如雨下哽道：“奴婢知錯了，是奴婢一時豬油蒙了心，瞧七姑娘不順眼，才暗中下了巴豆，奴婢原想著那麼一丁點兒不過是多上幾次茅廁，真沒想將七姑娘如何的。”
小桃如此回答，叫傅縈聽了都為她捏把汗。
到底是瞧她多不順眼才敢這麼回話啊！
“你……”三嬸氣的肋扇兒疼。
小桃的姥娘是二房鄭姨娘做丫頭時認的幹|媽，自鄭姨娘開了臉，他們之間就更親密了，她就不信這事兒與二房無關！
偏小桃是個死心眼子，竟咬死了是自己一人作為，寧肯陪上小命兒也不肯招出家裏人來。
然不將此事查個水落石出，她三房豈非要給二房背這個黑鍋？一則開罪了長房，不等做什麼就叫人警醒起來，二則沒與老太太商議就私自行事，那老家夥怕就暗中記上了。
“小桃。”三嬸緩步到小桃跟前，聲音底氣十足，再無心思去扮柔弱，戴了金戒子的手指挑起小丫頭的下巴，凝視她淚濕的臉頰冷聲道：
“念你平日做事也算本分。我才沒往死裏頭弄你，隻叫你如實回話而已，你若敬酒不吃吃罰酒，外頭你老子娘兄弟的體麵可就顧不上了！你可自己想清楚再回話，我再問你，是誰指使你？！”
小桃驚恐不已，咬著唇半晌方哽咽道：“沒，沒人指使，是奴婢自己……”
三嬸一把甩開小桃，怒極道：“來人，將這下作小娼婦拉出去給我打，幾時說實話幾時罷手，否則就將她打死，我寧肯交那二十兩銀子了！”
東盛國大戶人家若是將犯了錯的下人至死，需向衙門上繳二十兩銀的記檔費用。
三嬸發了話，外頭立即就有粗實的婆子將小桃拖了出去，院子裏很快傳來板子聲與小丫頭的慘叫聲。
宋氏與傅縈對視一眼，都沒說話。
老太太與二嬸這會兒都沉著臉。前者是因為不知該怎麼收場，後者則是緊張。二嬸不由得回頭狠狠剜了鄭姨娘一眼。
鄭姨娘是九少爺傅放初的生母，因是婢子出身，傅放初又不是爭氣的，地位可想而知。就算到如今的情勢，二嬸一句話將傅放初記在主母名下，她也無話可說。是以她這會兒隻顧低著頭冒冷汗。
外頭記數的婆子已喊道“十二”，小桃慘叫著大叫：“我說，我說。”
三嬸心頭一喜，就要吩咐人拉小桃進來。
誰知此刻，老太爺卻從側間走了出來。
“住手吧。”
“爹，您？”三嬸愣住。
老太爺道：“丫頭一時想左了犯了錯，如今打了這麼多下也就算罰過了，咱們家從來都是寬仁待人，今次已經破了例，你且將她送回家去交給她老子娘管束，往後再不得進二門也就罷了。殺人不過頭點地，還要怎麼鬧？”
“爹，可是……”這老菜瓜怎麼這樣糊塗！人馬上就要招了啊！
“可是什麼？大清早就這麼鬧，讓我怎麼靜心雕刻！”
眾人：……
老太爺，您的語氣還可以再理直氣壯點嗎？
老太太這會兒也回過味來，站起身來道：“你爹說的是，這事就罷了。罰也罰了打也打了，再鬧也不像話。”
三嬸憋得臉色通紅，直想罵娘。
二嬸與鄭姨娘幾人則是悄悄地舒了口氣。
老太太轉向傅縈，笑容溫和的像是變了個人：“咱們七丫頭最是通情達理的一個人，必然也不會再追究的。”
“祖母開玩笑呢？！”傅縈聲音嬌嬌軟軟，笑眯眯的道：“通情達理這詞兒跟我不挨著，我最喜歡的一句話就是你做初一，休怪我做‘初二’。”
“是十五。”傅薏紅著臉低聲提醒。
“好吧，休怪我做十五，”傅縈攤手：“事情到這一步，八下裏水落石出了卻不讓審了，這是什麼道理？是不是覺得我們娘兒們‘通情達理’就是好欺負的？難道點心裏下了巴豆是小事兒？這起子混賬今兒個能下巴豆，明兒直接放砒霜我們也得受著？吃不著是老天眷顧，吃著毒死了就認倒黴？”
老太太的臉色十分難看。
這貨怎麼軟硬不吃呢！
一般人不是戴個高帽捧上兩句就抹不開臉了麼！
傅縈搖著扇子，眉目含笑望著臉色漸黑的祖母。
小桃不論是招出祖母，還是招出二嬸，亦或是招出三嬸來，問題都會發生實質上的轉換——從下人算計主子，變成親人之間的相互殘害。
以為老太爺隻知道雕木頭不管事？其實他心裏明鏡兒一般，比老太太還明白呢，否則他剛才攔的怎麼那麼及時？
一旦此事升級為親人之間的謀害，長房就有十足的理由攆人出去了。不論是攆走二房還是三房，他們的聯盟都會瓦解。