“將軍，弟兄們頂不住了！”一名渾身血汙的都尉軍官跌跌撞撞奔跑而來，焦急地大聲稟報。
“給我進攻登陸的楚軍，給我頂住，天亮後我們的援軍就來了。”
現在羅啟玉所有希望都寄托在他父親援軍之上，他也知道，滎陽糧倉若失，齊軍就將難以為繼。
保住糧倉，也是為了保住他們羅家的地位，隻要撐到他父親到來，那他就算大功告成。
就在這時，有士兵大喊：“將軍，快看那邊！”
羅啟玉向南麵望去，一顆心頓時沉入深淵，他們的軍營已是火光衝天，熊熊烈火席卷了兩座大營，連緊靠碼頭的一座糧倉也濃煙滾滾，燃起烈火。
羅啟玉驚呆了，這是怎麼回事，楚軍幾時攻入糧倉腹地？他做夢也想不到，劉記船行的五十艘大船進入糧倉腹地，也就注定了他們今夜的慘敗。
此時，齊軍背後也傳來了火炮的轟鳴聲，一顆顆炮彈在齊軍身後爆炸，五十艘大船中，有十艘戰船藏有火炮，齊軍的粗略檢查不可能查到底艙。
此時這十艘戰船開始轟擊齊軍的屁股，也封鎖了齊軍進入糧倉道路。
糧食腹地的異變和軍營大火，徹底擊垮了齊軍最後的一絲抵抗意誌，軍心崩潰，開始全線敗退，楚州水軍士氣高昂，在後麵掩殺，殺得血流成河，屍橫遍野，跪地投降者不計其數。
羅啟玉在這個時候卻跑得賽過兔子，他在數百親兵的保護下，繞過滎陽糧倉，向西洛京方向敗逃。
五更時分，楚州水軍徹底占領了滎陽糧倉，但楚軍並不敢懈怠，他們立刻部署防禦，將一門門火炮抬上了糧倉四周的土城，在土城四周撒上大量的鐵蒺藜，這種鐵蒺藜非常細小，三根細針，通身呈藍色，讓人會產生一種淬毒的心理恐懼。
直到天色大亮，楚軍已經完成了防禦部署，戰場也基本上清理完成，俘敵兩萬，殺敵四千，另有五千餘人敗逃，三萬滎陽糧倉的守軍幾乎是全軍覆沒。
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一隊由二十艘大船組成的船隊在黑夜中向西疾駛，二十艘大船上滿載三千楚軍士兵，由水師將軍林遠洋統帥，他們的目標是二十裏外的汜水鎮，他們沒有參加攻打糧倉的戰役，他們有著更重要的任務。
鴻溝流至滎陽後便轉道向南，在轉彎處則出現了兩條人工運河，一條是通向滎陽糧倉的糧倉運河，隻有三裏，另一條則是溝通鴻溝和汜水的鴻汜運河，是八十年前挖掘而成，它也是連通滎陽郡和京兆府的水運動脈，長約二十裏，但它具有極其重要的戰略意義，
運河直通汜水鎮，在那裏流入汜水，而汜水鎮的虎牢關便是這三千楚軍的目標，搶先奪下虎牢關，也就扼斷了齊軍援軍的東進之路。
虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，為曆代兵家必爭之地。
虎牢關位於汜水以西，大寧王朝已經平安三百餘年，虎牢關的軍事作用已經漸漸淡化，成為一座稅關，往來商賈都在這裏進行檢查，有納稅憑證可以通過，沒有納稅憑證，則必須進行補稅，平時隻有百餘名士兵和十幾名稅官長駐在這裏。
齊軍攻下滎陽後，將防禦的重點放在滎陽糧倉，在滎陽糧倉駐紮重兵，虎牢關也顯得不是那麼重要，可一旦滎陽失守，虎牢關的戰略地位也就突兀出來。
楚軍對滎陽糧倉實施偷襲，同時也要搶占虎牢關，此時的虎牢關隻有五百守軍，而羅傋率領的五萬大軍正向虎牢關趕來的途中，其中五千先鋒距離虎牢關已不到五十裏。
四更時分，三千楚軍抵達了虎牢關的三裏外，他們沒有急於進攻關隘，而是躲進了密林中，一旦被守軍發現，他們很難在短時間內拿下虎牢關，如果被齊軍主力搶占，後果會非常嚴重，這一點楚軍非常清楚。
虎牢關位於一條長約七八裏、寬約一裏的山穀內，修建有堅固的城牆，扼斷了這條山穀通道，關隘上很安靜，五百守軍並沒有發現滎陽方麵的異常，他們和平常一樣，大部份軍士都處於沉睡之中，隻有二十名當值的士兵在城頭上巡邏。
這時遠處傳來一陣叮叮當當的馬鈴聲，這是商人獨有的鈴聲，隨著夜風傳來，美妙的鈴聲讓昏昏欲睡的守軍們精神為之一振。