太皇太後的座船沿黃河而行，在陳留郡轉道進漕河，一路南下，這天下午，船隊終於進入淮河。
雖然大船上的條件非常周全，但炎熱的天氣還是使這次旅程變得格外艱難，甲板上十分安靜，碧仙宮內沒有宦官，全部都是宮女，一共有三百多名宮女，這一次，有一百餘名宮女跟隨她南下楚州。
宮女們都躲在船艙內避暑，但船艙的小窗卻開著，很多宮女都是初次出宮，幾乎每個人透著船窗好奇地望著外麵的風景。
太皇太後的座船叫百鳳船，因畫舫百鳳而得名，其實是一艘三千石的樓船，樓高三層，太皇太後則住在第二層，由她的十幾名心腹宮女伺候，這幾天太皇太後心情不是太好，她在陳留時聽說了趙王怛自殺身亡的消息，子孫之間的自相殘殺，使這位老人心中充滿了無奈和悲涼。
船艙內，她的四名貼身丫鬟正在小心地伺候她吃午飯，葉雲箐雖然貴為太皇太後，但她的飲食卻十分簡單清單，一碗素豆粥，一盤小青菜，一塊豆腐，她是修行的居士，數十年如一日，早已清淡習慣。
“你們看見沒有，這就是淮河，我母親就是壽春郡人，現在叫淮南郡，要麼是旱災要麼是水災，十年有八年災，一遇大災就賣兒賣女，日子過得苦啊！”
“老祖母，那我們這次要不要去淮南郡看一看？”一名宮女笑問道。
“不去了，跑不動了。”
葉雲箐歎了口氣，“這次來是看看重孫子，如果有可能，我想在楚州住一段時間，那邊幾個孫子爭得你死我活，實在是讓我傷心，而且江寧府是我故地，當年我曾在江寧府住過幾年，就在江寧府，我生下了玄德。”
她的話剛說完，船忽然便慢下來了，隻見一名宮女慌慌張張跑進來，“老祖母，前麵都是大船，我們前進不了。”
“那一定是無晉來了，來！孩子們，把我扶起來。”
四名宮女扶著葉雲箐慢慢走出船艙，隻見前方數裏外的大江之上，黑壓壓船隻一字排開，為首大船是一艘龐大的巨無霸，船舷上站滿了軍隊，在岸邊，更是旌旗招展，鋪天蓋地。
葉雲箐百鳳船是靠邊而行，一名軍官在岸邊大喊：“太皇太後，這是涼王大軍前來迎接。”
葉雲箐的臉上笑開了花，對身邊幾名宮女道：“看見沒有，我就知道我的孫子會來接我。”
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皇甫無晉一個人登上了百鳳船，他快步來到祖母麵前跪下，恭恭敬敬磕頭道：“孫兒皇甫無晉，磕頭皇祖母，祝皇祖母身體健康，長命百歲！”
“乖孩子，快起來！”
葉雲箐連忙將無晉扶起來，上下打量，臉上露出了慈愛的笑容，“比去年黑多了，而且也瘦了，但更精神，嗯！有一方諸侯的模樣了。”
無晉有些不好意思地笑道：“本來蘇菡應該來接祖母，但她還有二幾天就要生了，實在來不了，而且鳳舞也懷孕了。”
“哦！那個齊小姐也懷孕了？最好所有的孫媳婦都懷孕，給我生一大堆重孫子重孫女出來，我才喜歡。”
見到孫子無晉，葉雲箐幾天來的心中陰影都一掃而空，她心情變得開朗起來，像個孩子似的開起了玩笑。
她把四個心腹宮女拉上來，對無晉笑道：“這四個漂亮的佳人也是留給你的，我希望她們將來也能給我生下重孫子。”
葉雲箐半真半開玩笑的話讓四個宮女麵紅耳赤，都不敢抬頭，使無晉也有點尷尬，撓撓頭不知該說什麼好，葉雲箐柔柔一笑，“有什麼要害羞，男婚女嫁，難道你們要當一輩子的尼姑不成？我這個孫子又高又英俊，你們打著燈籠也找不到。”
四個宮女羞得幾乎要鑽進船縫了，無晉也實在掛不住臉，連忙對祖母道：“外麵日頭曬，祖母，回船艙吧！”
“回艙，我要小睡一會兒，皇帝有一封信讓我帶給你，你自己看吧！晚上，你來陪我吃晚飯。”
葉雲箐讓宮女把皇甫恒的信交給了無晉，她見到無晉，心裏放鬆下來，身子便感到異常疲憊，回艙休息去了。
無晉命令船隊起航，船隊開始掉頭，浩浩蕩蕩向江寧府駛去。
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船艙內，皇甫無晉拆開了皇甫恒給他的信，確實是皇甫恒的親筆信，用的並不是皇帝的口吻，倒像一個兄長在拜托兄弟事情，盡管皇甫恒在信中的說得比較含糊，但無晉還是明白了他的意思：皇甫恒竟然是讓自己牽製住齊王。
無晉走到船壁前，船壁上掛著一幅巨大的大寧王朝地圖，他久久注視著楚州上方的齊州，從時機上說，他現在已經過了打齊州的最佳時機，應該是在齊州軍在幽州鏖戰時進攻最為有效，現在齊州大軍已經南撤，再進攻齊州，就算他能拿下，也要付出慘重的代價。
更重要是，如果他大舉進攻齊州，楚州就兵力空虛，皇甫恒會不會乘虛而入？