這段時間，太子找他頗為頻繁，讓明顯感覺到了太子的不安。
此時，太子皇甫恒就在外宮仁德殿內，其實太子在溫泉宮這組龐大的建築群內也有自己的一片區域，叫做溫泉東宮，但隻允許太子在成為儲君之前在此居住，一旦成為儲君，就必須住在正宮，和百官群臣們在一起，一切治理國家，太子的任務是學習，而儲君的任務是協助皇帝處理政務。
不過這個規矩從來就沒有被好好執行過，作為皇帝，總是不願儲君太靠近權力中心，從而威脅到他的地位，所以儲君也隻和普通相國一樣，有參政和議政權力，但沒有決策權。
正如馬元貞的感受，這段時間皇甫恒頗為不安，最初是一種惱火，因為百富商行在楚州的慘敗直接威脅到了他的切身利益，皇甫逸表就找他談過，希望今年能暫停一年對他的援助，被皇甫恒當即拒絕，沒有南山派的資金，他拿什麼養軍隊，最後雙方討價還價，暫時削減五十萬，降到一百五十萬兩銀子，就是這樣，皇甫恒依舊惱火萬分，對齊瑞福和皇甫無晉的惱火，隻是他有求於皇甫無晉，便暫時忍下這口氣。
但這幾天他的心情由惱火變成了恐懼，他感覺父皇可能已經發現他養有私軍的秘密，由皇甫英俊突然提拔重用而感覺到，皇甫不會無緣無故提拔南山派的人，給他們以實權，而且父皇召見自己時，竟問他百富商行的一些情況，這顯然是知道他和百富商行有關係。
這讓皇甫恒的心中恐懼不已，他比誰都清楚，一旦他養私軍的證據被父皇抓住，鐵定會廢他的太子，而且也符合廢儲君的條件，失德，私養軍隊本身就是先祖定下的八種失德情形之一。
皇甫恒背著手在偏殿內來回踱步，他心虛、焦躁，想和父皇多交流來緩解父皇可能爆發的震怒，但父皇又不肯見他，使他儼如被吊在半空，上去不行，下來不得。
“太子殿下，今天怎麼會想到來溫泉宮了？”
馬元貞笑著出現在宮殿門口，現在馬元貞是太子的救命稻草，他急忙上前施禮，“老令公，你一定幫幫我，父皇可能會廢我！”
馬元貞眼睛眯了起來，“殿下這話是聽誰說的，我可從來沒有聽說皇上說過廢太子之類的話，殿下是太多心了吧！”
“不！不！我一點沒有多心，父皇最近對我很不滿，經常無緣無故發火，我寫的奏折也被批駁，這些都是以前沒有的，而且羽林軍左大將軍韓眾被免職，他剛剛才任職兩個月，又無緣無故被免，令公，我感覺不妙啊！”
馬元貞歎了口氣，“殿下是不是有什麼把柄被皇上抓住了？”
“這個．．．．．”
皇甫恒有點不好開口，半晌才道：“現在有謠言說，我養有私軍，我就害怕父皇相信這些謠言，要知道，申國舅想除掉我不是一天兩天了。”
“殿下，既然是謠言，殿下就應該主動和皇上說清楚，不要讓他誤會，皇上其實也是通情達理之人，隻是最近他身體不好，腿有問題，才變得有些脾氣急躁易怒，其實不僅殿下心情沮喪擔憂，申國舅那邊也一樣，前兩天宗正寺卿皇甫仁傑上書提議楚王可赴楚州實任，結果他被皇上叫來大罵一通，說他想分裂王朝，這幾個月，皇上明顯不太提到楚王了，上次楚王來請安，他居然不見，殿下，楚王和申國舅也是這樣擔憂害怕，你就不要自尋煩惱了。”
雖然馬元貞說得有點道理，但父皇罷免羽林大將軍韓眾之事，著實讓他感到害怕，韓眾是京城內唯一效忠他的軍方大將，韓眾被罷免典型是除掉他的羽翼，不光是韓眾，聽說吏部已經在秘密調查禦史中丞陳直了，那也是他的心腹，把他的心腹都鏟除幹淨，再廢除他的太子之位就容易了。
“老令公，我想去見見父皇，可以嗎？”
馬元貞輕輕歎息一聲，“殿下，我勸你還是回京城，現在皇上的關注重點是涼王係，是皇甫無晉，他暫時還顧不上你，至少在皇甫無晉攻打鳳凰會之前，你都是安全的，皇上隻有對付完涼王係，他才會考慮殿下之事。”
“我父皇身體怎麼樣？”皇甫又小聲問道。
馬元貞向左右看看沒有人，便低聲道：“皇上又開始寵信申淑妃了，你說能好到哪裏去？”
話剛說完，一名小宦官便跑來稟報：“老令公，阿魯多獻藥來了。”