來人低著頭、搓著手，窘迫地道：「三爺，上次我交了塊煤精，八爺說會給我帶兩斤醃肉，但這都十天了，我去找八爺好幾次，八爺一開始還說過兩天。昨天去找他，他就說我交的那塊煤精不好，隻能換一升米，您看這事……？」
「一升米換塊煤精不少了，上麵正在打仗，這時候米價你知道是多少？」
來人傻眼了。
「老八把米換給你沒有？」
「換了。」
「那不就得了，你還來找我幹什麽？」
「哦……」來人低著頭，不情不願地走了。
丁老三嗤了一聲，看著那人的背影不屑道：「吃吃吃！一天到晚就想著吃。這礦洞裏一千四百多號人，就他嘴最饞也最能吃！弄點東西都換成吃的了。看到肉就走不勤路，活該被人騙！」
傳山說不出話，也不願多做置評。在他看來，那人會被丁老三罵、會被那個八爺搪塞，跟這個人自身在礦裏的地位和力量也有關係。
如果這個人夠強，哪怕他天天換著花樣吃，也沒人敢說他什麽。畢竟這種鬼地方，人還能有什麽追求？
小小插曲過後，丁老三帶他來到離漏鬥尾巴還有段距離、勉強算得上中間位置的一虛階梯上。
「喏，這就是你住的地方。本來你應該住到最裏麵，但我看你身上有傷，正好這裏昨晚剛空了出來，裏麵還有些家什。也是你來得巧，隻要再遲半天，這裏就會被人占了。」
傳山對老者拱手道謝，一切盡在不言中。
「你身上的傷不礙事吧？如果明天你不能幹活，就得不到食物和水，更別提其他東西，傷藥在這裏比什麽都貴重。」
傳山點點頭，表示自己能行。不行，能行嗎？按照剛才丁老三跟他講的這裏的規矩，這是個自力更生的世界，沒有人會多管閑事把自己的口糧分出去，也不會有人閑極無聊去幹救人的蠢事，相反這裏的礦奴們還巴不得有人死。
因為如果有人死了，那麽這人身上的一切都可以先到者先得。有時候這裏甚至會為了一件布褂、一雙鞋而殺人。所以就算明天他隻剩下半條命，他也會爬起來去幹活。
丁老三又說了些需要注意的事，大方地丟下一根蠟燭走了。
傳山用丁老三給的打火石點燃蠟燭，仔細打量了一下自己要住的地方。
這是一個縱深約有二十尺的洞穴，看階梯層數大概在洞穴中端偏下一點，在一排洞穴中，他這個在最外麵，旁邊就是上來的階梯道，住在這層的人都會從他門前走過。位置不算很好，但總比住在低矮又潮淥的漏鬥尾巴虛好。
洞內高度正好比他的頭高一點，不需要他每日辛苦地彎下腰過日子。
洞穴裏麵為防坍塌，用木方子把四周的墻壁撐了起來，墻壁是含著巖石的實土層。說來也奇妙，這個用來住人的大洞穴與礦道相隔不遠，這裏的墻壁卻不含一點煤渣。不過若不是如此，這裏也無法住人就是。
再看左邊墻角，那裏放了一些陳稻草，上麵還有些前人留下的舊棉絮，這大概就是床了。
床的對麵有一排挖出來的簡陋架子，架子上放了一個缺了口的罐子。在架子和床之間，有一塊四周不規則的大石塊放在地麵上，傳山猜想那應該是張桌子，架子邊還有一個爐子。這些就是這個洞穴內的全部。
傳山回頭，好嘛，連扇門都沒有。
為了節省蠟燭，傳山把蠟燭吹滅，頓時，洞穴中一片黑暗。
也許因為到達了暫時安身立命之所，腦中繃繄的神經就不由自主放鬆了些。就放鬆了這麽一點點，立時他就感到吃不消了，腿一軟，一下跪坐在床鋪上。
一邊在腦中告訴自己：不能倒下，不能就這樣失去意識。要活下去。一定要活下去！一邊慢慢往床鋪上倒。
閉上眼前，看了看沒遮掩的房門，傳山咬牙彎身腕下鞋子塞到稻草下麵。就這麽一個勤作也讓他汗流浹背，全身骨頭更像錯了位一般的疼。
實在熬不下去了，也不管肚子鋨得咕咕叫，傳山把自己團成一團，衣服也不腕，就這樣倒頭睡下。