穀中行走,時不時會走入陰影之中,人會漸漸失去距離和時間感。
包括李舒在內,所有人都沒走過這條路徑，通過深穀往返於苦煉門與黑塔的隻有虎釤。
就在李舒幾乎快要懷疑此行目的的時候，走在最前麵的陳霜和白歡喜在河邊發現了死去的魚。
幾條魚都很小，被隨便丟在河邊。
“有人在刺魚。”白歡喜抬頭四望,在石頭便看見了被折斷的刺魚矛子。
陳霜過去看了兩眼，指著矛子上的痕跡：“鞋印。這是被踩斷的。”
他們無法複原此處曾發生過的事情,隻曉得一件事：有人也在這深穀裏。這些神秘人,也是要往苦煉門去嗎？
眾人暫且停下，白歡喜提議先把這些刺魚又似乎發生過爭執的人找出來，以確保萬無一失。
能進入這個深穀並且還能活動的人,必然也是身懷絕頂武功之人。陳霜叮囑眾人留在原地，運起內力，鳥兒一般踩踏石壁，躍出峽穀。其餘人仰頭呆看他身姿，白歡喜喃喃道：“大瑀有輕功這麼漂亮的人,怎麼我都不知道？”
大約一炷□□夫，陳霜回到了深穀。從他們停留之處抵達地麵後,他在周圍巡視一圈，然而一無所獲：周圍盡是茫茫沙漠,烈日曬得沙子滾燙,極目眺望，沒有任何城鎮、綠洲,更無人馬。
李舒問清楚遠山形態，推斷出此處距離苦煉門大約還有三四日路程。
苦煉門周圍的土地，確實如《俠義事錄》所寫：極盡荒蕪，渺無人煙。沒有明確方向的人一旦踏入這個地界，隻會在不斷的徘徊、流浪中死亡、幹枯。溼潤的通路藏在深穀之中，然而沒有好武藝，落入深穀非死即傷。
刺魚的是好手。李舒察看刺魚矛子，心頭微動：矛子前頭是一塊薄薄鐵片，用草繩捆在杆子上。繩索的打結法是苦煉門人常用的方式。
“這兒除了我們還有他人，還是找出來解決了再前進吧。”一直很少說話的星一夕開口了，“否則前路危險。”
白歡喜認為，會在這兒刺魚的必定是苦煉門的上級弟子，萬一正是千江長老的人，為了杜絕後患，還是先下手為強。李舒不同意殺傷本門弟子，麵露不悅，他以為星一夕會製止，但星一夕卻順著白歡喜的話說了下去：“屍體也不要留在穀裏，拋出去丟了。”
李舒不禁怔怔看他。
連白歡喜都眨了眨眼。但礙於身邊有陳霜與欒秋，他沒有再問。
入夜後，眾人在道旁相互依偎歇息，陳霜守著小小的篝火堆，白歡喜則跟星一夕在河裏洗手洗臉。
李舒和欒秋倚靠在一塊兒，欒秋正想問李舒回到苦煉門之後如何跟椿長老坦白一切，卻發現李舒目不轉睛地看著遠處的星一夕。
他伸手截斷李舒視線：“看什麼呢？”
李舒扭頭看他。欒秋微微一驚：他在李舒眼裏看到了熟悉的神情。當日在四郎峰上暴露身份時，李舒也曾流露這樣的目光，被困惑和無法避免的痛苦糾纏的人總會対最信任之人暴露自己的弱點，欒秋放輕聲音：“我在這兒。”
“我身邊的人都知道，他以前總要求我，無論如何都不能殺人。”李舒說，“但他現在不是了。”
為幫助李舒奪得門主之位，白歡喜、星一夕、商歌和虎釤，全都參與了李舒誅殺五位年長長老的事。
這是一場在椿長老指揮下實施的屠殺，五個人一齊協力，最後連偶爾正常的紹布也加入了進來。他們的目的很清晰：解決這些阻礙者，李舒就可以在椿長老的推舉下，成為苦煉門的門主。
這是讓他們脫離煉獄最直接、最好的方法——椿長老是這樣承諾的。