餘洲執拗地躲開謝白的手，謝白忽然強硬起來，一把將他攬在懷裡。「……吃了很多苦吧？」他低語，「沒關係，這裡有我。我不會讓任何人、任何東西傷害你的。」
餘洲被他抱著，一時間不知道怎麼掙脫。
他隱隱察覺，自己其實不想掙脫。和謝白在一起的時候，他確實是安全的。謝白富庶、可靠、強大，他總能解答餘洲的問題，甚至打算過給餘洲報班，繼續讀書。餘洲不是他的
「玩玩而已」。
他們在燈下佇立，直到謝白放開手。他牽著餘洲，往自己家裡走去。
路上積水有深有淺，樊醒走路潦草，水被踏得亂飛亂濺。
跟到一半，他忽然停了。
魚幹速度比他快，拐來拐去，看到謝白和餘洲在橋上說話。正想繼續配音，回頭發現唯一忠實聽眾不在，隻得氣鼓鼓回頭尋人。
樊醒正在樓房的夾縫中，專注觀察一張貼紙。
紙上畫著一個黑色的高大人影，它有兩個腦袋。在畫像下，幾種不同的文字標注：小心收割者，發現它蹤跡之後請立刻遠離，絕不能在沒有同伴的情況下靠近。
「走啊！」魚幹催促，「就在前麵了。」
「我不幹這種事。」樊醒答，「偷聽別人說話，不夠光明磊落。」
魚幹：「你真這麼光明磊落就不會和我一起下來跟蹤了。半途而廢算什麼好漢！我懂唇語，我給你翻譯。」
樊醒和它又吵又扭，斜刺裡忽然鑽出個人來：「你們在做什麼？」
柳英年推推眼鏡：「魚幹聲音好吵啊。」
魚幹立刻轉了個聲線，溫柔得不倫不類：「討厭，說什麼呢，魚家很文靜的。」
柳英年正趁著夜深，路上沒多少人，四處轉悠並繪製鎮子地圖。樊醒拿過他的筆記，每一頁都密密麻麻，記錄的全是「鳥籠」中發生的事情。
「……你真覺得你還能回去？」樊醒問。
「當然。」柳英年信心十足，「有過先例。」
他左右看看，見四下無人，靠近樊醒。
樊醒靜靜看他，想起在霧角鎮中，柳英年靠近餘洲教唆他自殺時，也是這種表情。
「我進深孔調查組的第一天就開始上職業培訓課。調查組的培訓課課程很多，至少要上一個月，輾轉好幾個地方。」柳英年說，「每個進入調查組的人，都要學習一本書，《灰燼記事》。」
2009年出現在山西太原的神秘「歸來者」，深孔調查組把調查他的整個過程，以及他帶回來的信息彙總，編彙成了《灰燼記事》。
《灰燼記事》是調查組內部使用的資料文本，上麵詳細地記載了「縫隙」、「陷空」等內容，其中解讀「歸來者」的部分，正是柳英年等新入職人員學習到的部分。
「《灰燼記事》很長，我們這些新人還不能接觸到其他內容。也許是為了引起我們的好奇心和探索欲，專門挑了些最奇特和有意思的來進行授課。」柳英年說，「也可能是，我們的級別隻能接觸到這些粗淺的內容。」
在《灰燼記事》中，「歸來者」的講述為調查組填補了許多空白。
「歸來者」起初並不信任調查組的任何人。他很難理解周圍人說的話，也無法正確表達自己，行為異常，長時間獨自呆在狹小的空間裡，這似乎能讓他獲得安全感。調查組不分晝夜地觀察他很久很久，甚至有人懷疑：他還算是正常的人類嗎？
經過調查組長時間的接近和說服，「歸來者」的語言功能漸漸恢復。
他開始跟人溝通。
「縫隙」如何形成，「陷空」的本質是什麼，「縫隙」的意誌有怎樣的力量，所有信息全都來自「歸來者」。