“然後銅塞子上有一根銅杆，大家請看！”
眾人走過來，看見鐵箱子裏伸出兩根長長銅棍，在同時一前一後運動，嚴闊解釋道：“這是給船用的蒸氣機，大船兩側各有一個轉輪，所以就需要兩根銅棍，銅棍和軸盤的上連杆接在一起，連杆轉動，軸盤就轉動了，大家看見沒有，軸盤上有兩根很長的軸，它在一直轉動。”
周寬忽然明白了，“這兩根軸就連著大船外麵的轉輪，對不對？”
“一點沒錯，轉輪就是這樣不斷地轉動，帶著船隻向前航行。”
蔣彥先笑道；“我在想，大車上轉一個蒸汽機，是不是也可以帶動車輪向前走，不用馬了？”
陳慶點點頭笑道：“蔣相國說得一點沒錯，把船的轉輪換成車輪，船不就可以在陸地行走了嗎？當然，不叫船，叫做蒸氣機車，但這需要修建一條專門的道路，這輛蒸氣機車就像在水中拖著上百條船一樣，也可以在陸地上拖著上百輛大車行走，一次運送數萬石物資或者士兵去西域和草原，再從草原西域運送數萬頭牲畜或者數萬石糧食回來，幾天就可以抵達，這是不是我們就能超越唐宋，完全掌控草原和西域了，我們還怕什麼異族崛起？”
眾人都聽得熱血沸騰，從漢唐以來，朝廷對西域和漠北草原都是鞭長莫及，最後失控，如果真有這種大量運送人力物力的蒸汽機車，幾天內就抵達，那真的就能完全控製草原和西域了。
“陛下，可性嗎？”蔣彥先問道。
陳慶點點頭，“完全可以行，但不一定是現在，可能數年後，十年後，蒸汽機火車就會出現。”
“火車！”
嚴闊點點頭，“這個名字好！”
關於火車的想法，陳慶已經和嚴闊以及其他大匠們溝通過，他們目前最大的難點是生鐵產量不足，不過將鐵火雷運用於礦山後，礦石產量就會大大增加，生鐵產量也會大量增加。
“請問嚴博士，這又是什麼？”周寬指著另一根連通鍋爐的銅管子問道。
“那是冷凝管，蒸氣又從這裏回去，冷凝成水後又重新流回鍋爐。”
嚴闊又道：“各位相國，這種蒸氣機說起來好像很簡單，其實製作起來難度極大，否則我們不會研製三年時間，我們還曾經因為爐壁太薄而發生爆炸，兩名工匠不幸身亡，我們才知道了水蒸氣膨脹的力量，所以要加厚爐壁，而且每隔兩個時辰要放一部分水汽，減輕膨脹壓力。”
眾人從研製工坊出來，在大堂坐下，陳慶道：“下麵就是要安排工匠建造蒸汽機了，還要上船試航，請問嚴博士，太學參與研製蒸汽機有多少人？”
“回稟陛下，學生有二十二人，工匠目前有三十七人，加上微臣，正好六十人。”
“那你們建造一台蒸汽機需要多少時間？”
“如果各種財力物力充足，大概一個月能造一台。”
“財力物力都不是問題，包括學生在內，所有人都按照一級工匠待遇，需要多少錢、多少材料、多少士兵都能保證，朕希望伱們能再招募五十人，一個月能造兩台蒸汽機。”
嚴闊連忙道：“陛下，我們需要的不是普通工匠，恐怕招募不到。”
陳慶對蔣彥先道：“蔣相國，你來安排工匠吧！”
蔣彥先點點頭，“可以把蒸汽機列為特等事項，等同於鐵火雷，微臣會讓匠作監安排最好的工匠。”
“然後就是保密問題！”
陳慶對嚴闊又道：“朕之前就給你們說過，朕需要再次強調，所有的圖紙、技術和關鍵人員不得外泄，內衛會派人監督，各位，天下之大，不僅僅是我們漢人王朝，在遙遠的西方，還有很多強大的國度，一旦他們學會我們的技術，很多重大機遇我們就會失之交臂了，我們將愧對子孫。”
嚴闊點點頭，“請陛下放心，絕不會泄露！”
(本章完)
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