房間裏很溫暖，呂緯坐在一旁，心情忐忑地望著陳慶。
陳慶正在擺弄著一根鐵管，去年火器監發明了突火槍，但用的是竹管，一根竹管隻能用兩三次就損壞了。
一個多月前，陳慶便給了工部一個硬性命令，讓工部想辦法造出一根鐵管來。
陳慶當然是為了造槍炮，實際上他對造槍炮並不是很熱衷，實在是秦弩大陣的威力太強大了，熟練弩手半分鍾內就可以上弦裝箭，五分鍾內，五萬人可以發射五十萬支重箭，任何遊牧騎兵或者西域小城都會遭到毀滅打擊，而且順風的話，射程還能達五百步以上。
但陳慶也知道，火藥武器是曆史發展必然，如果自己不做，幾百年後被西方搶先造出來，他就會成為民族罪人。
何況造出火炮，發射鐵火雷，那就比投石機方便，而且射程遠。
手中的鐵管非常精致，線條流暢，質地密實，關鍵是厚薄都一致，內膛打磨得十分光滑，而且表麵上看不出接縫。
“是用管狀磨具澆鑄出來的？”陳慶饒有興致問道
“實際上這是在火器監下麵的鐵器局做的，按照陛下的思路，微臣把造突火槍的工匠一起找來合作，最初就是用陶管模具澆鑄的，但火槍工匠說不行，太粗糙了，很容易炸裂，然後又換成了現在這種辦法。”
“什麼辦法？”
“是用一塊燒紅的熟鐵板鍛打而成，其實也不難，用圓形的鐵錘反複敲打鐵板中間，鐵板就會卷起來，形成筒狀，然後中間插一根鐵棍，反複燒紅鍛打，接縫就會熔為一體，一根鐵管就出來了，這時候不能放在水中淬火，必須自然冷卻，然後就是打磨，最後就是殿下手中這根鐵管。”
“就這一根嗎？”
“還有一根是銅管，給突火槍的工匠了，他們去研究造新火槍。”
“什麼時候給他們的？”
“大概十天前。”
“去看看！”
陳慶上了馬車，呂緯也乘坐馬車緊隨其後，在千餘騎兵的護衛下，隊伍從夾牆出城，向城西北方向而去，昨天下的雪不大，道路沒有積雪，但道理已經結冰，幾乎沒有什麼行人。
隊伍很快來到了城西二十裏外的火器監，火器監原本是火器署，隸屬於軍器監，但由於火器的重要性越來越高，陳慶便將火器單獨組建為監，和軍器監並列。
之前的火器署署令楊載波已升為軍器監令，目前火器監令由從前的軍器署副署令趙文信擔任，下設火藥署、火器署和鐵器署三個部門。
天子和工部尚書到來，趙文信帶著官員們迎了出來。
“參見陛下！”
“各位愛卿辛苦了，朕很關心突火槍的情況，特來看一看！”
趙文信連忙道：“火器監也非常重視突火槍的改進，微臣專門成立一個研製組，由謝署令負責！”
陳慶點點頭，“朕要專門了解一下！”
趙文信連忙在前麵帶路，“請陛下隨微臣來！”
火槍還真不是陳慶想到的，曆史上的突火槍就是在南宋時在壽春發明，是火器在宋朝發展的必然結果。
去年，火器署的幾名火器匠在製作火藥箭時有了這個創意，便立刻著手實施，先是用木筒和竹筒進行試驗改進。
陳慶知道這件事還是一個月前，研製了整整一年，已經升級到了銅製管，用銅管打出的鐵籽足有一百五十步遠。
隻不過銅製管是用兩個半管箍成，有縫容易漏氣，造出一根完整的管子就迫在眉睫了。
“陛下，這裏就是火槍大院！”趙文信指著一扇緊閉的大門道。
陳慶見門口還有士兵站崗，便笑道：“戒備森嚴啊！”
“必須的，火槍是一個火器的巨大突破，甚至超過了鐵火雷，我們上上下下都極為重視。”