時間到十二月下旬，這天上午，陳慶帶著七名相國來到了太學，今天是一個極其重要的日子，研製了整整三年，又用近一年時間來改良的蒸汽機終於出來了。
有了蒸氣機，會在交通運輸上有著劃時代的意義，蒸汽機火車可以晚了一點，但陳慶最急迫的是航運，有了蒸汽機船，不僅可以走得更遠、走得更快、運輸量更大，而且通過蒸汽船，可以去探索更廣袤的海洋和土地。
不過陳慶先來到了農院，他要了解紅薯的培植情況。
楊度帶領眾人走進玻璃暖房，外麵天氣寒冷，但暖房內卻十分溫暖，陽光充足，使暖房內像春天一樣。
其實這種感覺大家都能體會到，相國們的家裏都安裝了玻璃，陽光好的時候，房間裏就格外溫暖。
楊度帶著陳慶和眾相國來到最裏麵，這裏生長著一片綠油油的農作物，陳慶一眼認出，正是紅薯藤和葉子。
“這麼冷的天氣，它還能生長嗎？”陳慶蹲下問道。
“當然可以生長會稍微慢一點。”
楊度有了培植土豆的經驗，很有信心，他笑道：“請陛下放心，像土豆、紅薯這樣的農作物，很皮實，比較容易種活，微臣有把握，明年開春後，會有很大收獲。”
“土豆播種如何？”陳慶又問道。
“現在很順利，我們在漢中府試種，種植了一千畝，明天將擴大到五萬畝，在漢中一年可以種植兩次，畝產量數千斤，可把當地的農民高興壞了。”
陳慶站起身對眾相國道：“這也是一種類似土豆的農作物，叫做甘薯，也是從南洋那邊搞到的，這種甘薯畝產量也很大，而且容易種活，口感甘甜，土豆還是一種菜，但甘薯就是真正的糧食了，可以說，有了甘薯，完全可以解決困擾曆代王朝的饑荒問題。”
眾相國對層出不窮的新農產品已經有點麻木了，最早是棉花和木綿解決穿衣問題，緊接著南瓜和玉米又出來了，南瓜和玉米還沒有完全消化，又出來了土豆，土豆影子還沒有見到，甘薯又來了。
眾相國苦笑不已，周寬笑道：“我們都很期待新的農作物，說實話，現在我們更關心能夠燒煤遠航的蒸氣機。”
陳慶哈哈一笑，“好吧！等明年收獲的時候再來，我們先去工院。”
一行人來到了工院，嚴闊迎了出來，躬身行禮，“微臣參見陛下！”
陳慶微微笑道：“雖然你給了朕兩個月的期限保證，但朕不在意你延期，朕隻想看到好的結果！”
“回稟陛下，其實一個多月前就好了，我們反複改進，十天前才最終定型，已經試驗了好幾次，都很成功順暢，一定會讓殿下滿意。”
“去看看吧！”
嚴闊帶著眾人來到一間很大的屋子，屋子正中放著一座一丈高的鍋爐，用熟鐵製造，鍋爐壁非常厚實，有一根長長的黑煙囪直通屋頂，鍋爐上有很粗的銅管，這種銅管和火槍銅管不一樣，它是用兩半銅管合二為一，用銅水熔接，另一頭就是一隻巨大的黑箱子，發出轟隆隆的響聲。
“陛下，各位相國，這就是蒸汽機了。”
嚴闊盡量用一種通俗的解釋讓相國們明白，實際上就是當年陳慶上課時的解釋。
“我們都知道燒水的時候，水蒸氣可以把壺蓋推起來，這是一種熱力，孔明燈飛天和走馬燈轉動都是熱力驅動，蒸汽機就是利用蒸氣的力量，裏麵有一個銅塞子，蒸氣先是推動銅塞子向前走，然後又改變蒸氣的方向，推著銅塞子向後走，銅塞子就這樣一前一後的運動。”
眾人都理解了，用蒸氣推動銅塞子前後運動，蔣彥先問道：“怎麼改變蒸氣的運動方向呢？”
“用門閥！”
嚴闊笑道：“就是前門和後門的關係，後門關上了，蒸氣隻能走前門，把銅塞子向前推，前門關上了，後門打開，蒸氣又走後門，又把銅塞子推回去，就這樣反複。”
眾人點點頭，都理解了，蔣彥先笑道：“確實很精妙，嚴博士請繼續說！”