送走客人之後，杜若寧私下問杜關山：“阿爹後來又和外祖父說了什麼？”
“沒說什麼。”杜關山道，“你外祖父和你一樣，叮囑我要小心身邊人。”
杜若寧直覺並不僅僅是這些，但父親不說，肯定有他不說的道理，因此也就沒有繼續追問，而是抱著他的手臂說道：“阿爹，等你起程那天，我要給你一個驚喜。”
“哦，什麼驚喜？”杜關山問。
“現在說出來就不叫驚喜了。”杜若寧眨著狡黠的眸子，神秘兮兮地說道。
兩天後，是大軍啟程的日子。
夜裏還晴朗的天空，在黎明時分突然下起了大雪。
杜家上下四更天便都起了身，在大門外送別杜關山父子。
杜關山一身戎裝，頭戴紅纓盔，腰佩青鋒劍，跪在地上拜別老母及二位兄長。
杜老夫人被兩個兒媳一左一右攙扶著，臉上老淚縱橫。
杜若飛穿著士兵的戰衣，也學著父親，跪在地上給母親磕頭。
雲氏和杜若寧依偎在一起泣不成聲。
大老爺杜關海上前一步扶起杜關山，叮嚀道：“家裏有大哥二哥照看，你什麼都不要擔心，隻管照顧好自己和飛兒，我們在家等著你勝利的捷報。”
杜關山也忍不住熱淚盈眶，最後看了眼妻子兒女，想說什麼，喉嚨哽得難受，大喊一聲“飛兒，上馬！”便和杜若飛一起上了戰馬，揚鞭催馬而去。
天光未明，空蕩蕩的長街灰蒙蒙看不到盡頭，門前的燈籠照不亮遠行的路，父子二人在風雪中遠去，街上隻餘馬蹄聲聲。
五更時分，嘉和帝親自率領文武百官登祭壇祭拜天地軍神，祈求神明保佑大周社稷安穩，保佑定國將軍及八萬將士此去邊關旗開得勝，早日奏凱還朝。
祭祀結束，天光大亮，文武百官在首輔宋憫的帶領下將杜關山及其親軍衛隊送出北城門。
北城門外，一眼望不到頭的兵將們全都在大雪裏靜靜等候，但等出征的戰鼓擂響，大軍便要踏上征程。
民眾們自發前來相送，烏泱泱擠滿了城門內外，高聲祝願定國大將軍早日得勝歸來。
杜關山騎在馬上，雙手抱拳辭別官員民眾，拔出長劍指向天空。
北風怒號，飛雪漫天，高高的城樓之上“咚”的一聲，有人敲響了出征的戰鼓。
民眾們都靜默下來，齊刷刷往城樓看去。
城樓上，一個紅色身影在奮力敲擊著鼓麵，隔著風雪，人們看不清他的樣子，隻能看到他的紅色披風在獵獵招展，隻能聽到悲壯渾厚氣勢如虹的鼓點響徹雲霄。
“這是誰家的少年，擊鼓擊得如此震撼人心，我聽了都想跟著大軍去打西戎。”有人捂著胸膛問道。
“是啊，這鼓擊得真好，比若寧小姐在君子賽上擊得好多了。”
“若寧小姐能跟人家比嗎，女孩子就不是擊鼓的料。”
“誰說的，我怎麼瞧著那就是個姑娘。”有人不確定地說道。
“不可能，姑娘根本敲不出這樣的氣勢，”
“那是你們沒見識，當年長寧公主擊鼓可是一絕，我親眼見過的。”